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Von der Landwirtschaft zum Zuhause: Was ist der mysteriöse Ursprung des TRS-80-Farbcomputers?
Der TRS-80-Farbcomputer, später in Tandy Color Computer umbenannt, ist eine Reihe von Heimcomputern, die von der Tandy Corporation entwickelt und verkauft werden. Obwohl der Farbcomputer seinen Namen mit dem früheren TRS-80 teilte, handelte es sich tatsächlich um ein völlig anderes System und basierte auf dem Motorola 6809E-Prozessor, der sich stark vom Vorgängermodell Zilog Z80 unterschied. Diese Serie von Heimcomputern wurde erstmals 1980 unter dem Namen Color Computer 1 auf den Markt gebracht, gefolgt von Color Computer 2 im Jahr 1983 und Color Computer 3 im Jahr 1986. Es besteht ein hohes Maß an Software- und Hardwarekompatibilität zwischen allen drei Modellen, sodass fast keine Programme, die auf den alten Modellen geschrieben wurden, nicht auf den neuen laufen. Die Produktion des Farbcomputers 3 wurde 1991 eingestellt. Alle Color Computer-Modelle werden mit Color BASIC im ROM geliefert, einer Implementierung von Microsoft BASIC. Auch Drittanbieter bieten mehrere Varianten des Multitasking-Betriebssystems OS-9 an.
Historischer Hintergrund
Die Tandy Corporation kündigte im Juli 1980 den Farbcomputer TRS-80 an, mit dem Ziel, einen kostengünstigen Heimcomputer anzubieten. Das Design von Color Computer unterscheidet sich völlig vom Zilog Z80-basierten TRS-80-Modell. Das BYTE-Magazin schrieb einmal: „Die einzige Ähnlichkeit [zwischen den beiden Computern] ist der Name.“ Der TRS-80-Farbcomputer entstand 1977 aus einem experimentellen Videotextprojekt des University of Kentucky Cooperative Extension Service und des University of Kentucky College of Landwirtschaft. Motorola Semiconductor gewann den Auftrag für die Benutzerterminals, und die Computerabteilung von Tandy beteiligte sich später an der Herstellung der Terminals. Die ursprüngliche Absicht des Projekts bestand darin, ein kostengünstiges Videotextterminal zu entwickeln, um Landwirten, Viehzüchtern und anderen Mitarbeitern der Agrarindustrie Echtzeitinformationen zur Verfügung zu stellen, die sie für den täglichen Betrieb benötigen.
Der Motorola MC6847 Video Display Generator (VDG)-Chip wurde ungefähr zu dem Zeitpunkt veröffentlicht, als die gemeinsame Zusammenarbeit begann. Der Terminal-Prototyp „Green Thumb“ von 1978 verwendete die Mikroprozessoren MC6847 und Motorola 6809.
Farbcomputer 1 (1980–1983)
Der ursprüngliche Farbcomputer hatte ein großes silbergraues Gehäuse, eine rechnerähnliche CHICLET-Tastatur und war mit 4K-, 16K- oder 32K-Speicheroptionen erhältlich. Versionen mit mindestens 16 KB Speicher werden standardmäßig mit Microsoft Color BASIC oder optionalem Extended Color BASIC geliefert. Die einzige Verbindung zu einem Anzeigegerät bestand beim frühen CoCo 1 zu einem Fernseher. Frühe Versionen des CoCo 1 hatten eine schwarze Tastatureinfassung und das TRS-80-Typenschild auf der linken Seite der Tastatur. Bei späteren Versionen wurden die schwarze Tastatureinfassung und die RAM-Tasten entfernt und das TRS-80-Logo auf die Mittellinie des Gehäuses verschoben.
Radio Shack kann alle mit Standard Color BASIC ausgestatteten Versionen auf Extended Color BASIC aktualisieren, der Entwickler ist Microsoft.
Farbcomputer 2 (1983–1986)
Während der ersten CoCo 1-Produktion waren viele der unterstützenden Schaltkreise in eine Handvoll kundenspezifischer integrierter Schaltkreise umgestaltet worden, sodass die Leiterplatte des CoCo 1 größtenteils leer war. Um die Produktionskosten zu senken, wurde das Gehäuse um etwa 25 % gekürzt und das Netzteil sowie das Motherboard kleiner gestaltet. CoCo 2 wird in den Modellen 16K und 64K verkauft und ist mit Geräten der vorherigen Generation kompatibel. Mit der Verbesserung des ROM sorgen neue Funktionen und behobene Fehler für eine höhere Leistung und Benutzerfreundlichkeit des Systems.
Farbcomputer 3 (1986–1991)
1985 befürchteten Benutzer von Farbcomputern, dass das Unternehmen den Computer zugunsten des Tandy 1000 aufgeben würde. Ed Juge, Geschäftsführer von Tandy, verspricht, dass das Potenzial von Color Computer beispiellos ist. Am 30. Juli 1986 kündigte Tandy Color Computer 3 im Waldorf Astoria Hotel in New York City an. Dieses Modell bietet 128 KB RAM und kann auf 512 KB aufgerüstet werden, mit höherer Leistung und vielfältigen visuellen Ausgabefunktionen.
CoCo 3 verfügt über eine starke Kompatibilität, unterstützt nicht nur die meisten älteren Softwareversionen, sondern funktioniert auch gut mit CoCo 2-Peripheriegeräten.
Hardware-Architektur
Die Modelle CoCo 1 und CoCo 2 sind nahezu funktional identisch und bestehen hauptsächlich aus mehreren LSI-Chips, einschließlich des Mikroprozessors MC6809E, des synchronen Adressmultiplexers (SAM) MC6883/SN74LS783/SN74LS785 und des Videoanzeigegenerators (VDG) MC6847. SAM ist für die Taktsteuerung, Synchronisation und Speicherverwaltung verantwortlich, während VDG für die Grafikanzeige verwendet wird und Anzeigefunktionen in mehreren Modi unterstützt.
Die Reise des TRS-80-Farbcomputers begann mit den Anforderungen landwirtschaftlicher Projekte und gelangte schließlich in den Heimcomputermarkt. Spiegelt dieser Prozess die enge Verbindung zwischen Technologie und täglichem Leben wider?
