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Von der Popularität zum Niedergang: Warum verändert sich das Christentum in Amerika?
Das Christentum hat in den Vereinigten Staaten an Bedeutung gewonnen. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass von den 3,32 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten etwa 67 % an das Christentum glauben, was bedeutet, dass es ungefähr 2,24 Millionen Christen gibt. Den größten Teil dieser Gruppe machen Protestanten aus (1,4 Millionen bzw. 44 %), während es in den USA 70 Millionen Katholiken gibt, also 22 %. Darüber hinaus gibt es weitere christliche Konfessionen wie die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die Orientalisch-Orthodoxe Kirche, die Armenisch-Orthodoxe Kirche und die Zeugen Jehovas, die zusammen etwa 13 Millionen Anhänger (4 %) stellen.
Die Vereinigten Staaten haben die größte christliche Gemeinschaft der Welt, insbesondere die größte evangelikale christliche Gemeinschaft, mit etwa 2,1 Millionen Christen laut Statistiken aus dem Jahr 2021.
Die Wurzeln des Christentums in den Vereinigten Staaten lassen sich bis in die europäische Kolonialzeit im 16. und 17. Jahrhundert zurückverfolgen. Gleichzeitig beschleunigte die Einwanderung auch den Anstieg der Zahl der Christen. Seit etwa 40 Jahren bezeichnen sich viele Amerikaner unter dem Einfluss ihrer Familien als Christen, und wie die amerikanische Religionszählung von 2020 zeigt, ist der Anteil der Gläubigen während dieser Zeit bei etwa 70 % geblieben. Es ist bemerkenswert, dass dieser Anteil von 85 % im Jahr 1990 auf 65 % im Jahr 2020 gesunken ist.
Heute sagen 62 % der Menschen, sie seien Mitglied einer Kirche, was den allgegenwärtigen Einfluss des Christentums in der amerikanischen Gesellschaft widerspiegelt.
Das Christentum kann in drei Hauptkategorien unterteilt werden: Protestantismus, Katholizismus und einige kleinere Sekten. Einer Umfrage aus dem Jahr 2004 zufolge nutzen es 26,3 % der Evangelikalen, während der Anteil der Katholiken 17,5 % und der der Mainstream-Protestanten 16 % beträgt. Dies zeigt den Trend zur Diversifizierung des christlichen Glaubens und spiegelt die Veränderungen in der amerikanischen Kultur und Gesellschaft wider.
Trends im Protestantismus
Innerhalb des Protestantismus wird die Unterscheidung zwischen Evangelikalen und Mainstream-Protestanten immer deutlicher. Laut einer Statistik aus dem Jahr 2010 betrug die Zahl der Gläubigen der evangelischen Kirchen 39.930.869, was zeigt, dass diese Sekte allmählich an Einfluss gewinnt. Einem Bericht des Pew Research Center zufolge sind überkonfessionelle und interkonfessionelle Kirchen zur zweitgrößten christlichen Gruppe geworden, was zeigt, dass sich die Identifikation der Gläubigen mit den Konfessionen verändert.
Die meisten Evangelikalen glauben an die Bedeutung der persönlichen Bekehrung, an die Notwendigkeit, das Evangelium zu verkünden, und an eine hohe Achtung vor der Autorität der Heiligen Schrift.
Der Status des Mainstream-Protestantismus
Der Mainstream-Protestantismus ist eine der ältesten christlichen Konfessionen in der amerikanischen Geschichte und wurde oft durch Einwanderergruppen vorangetrieben. Dazu gehören die Church of England, die Presbyterianische Kirche, die Methodistenkirche und die Lutherische Kirche. Die Anhänger dieser Sekten sind im Allgemeinen sehr gebildet und wohlhabend; zu ihnen zählen zahlreiche bekannte Persönlichkeiten aus der Wirtschafts- und Politikelite der USA.
Untersuchungen zufolge haben 72 % der amerikanischen Nobelpreisträger einen christlichen Hintergrund, insbesondere sind sie Protestanten.
Die Entwicklung des Katholizismus in Amerika
Die Einführung des Katholizismus begann mit den ersten europäischen Kolonialisierungsaktivitäten und die Zahl seiner Gläubigen hat im Laufe der Zeit oft zugenommen. Heute machen Katholiken etwa 25 % der US-Bevölkerung aus. Die katholische Kirche hat außerdem großen Einfluss auf das amerikanische Bildungs- und Gesundheitssystem und besitzt zahlreiche Universitäten und Krankenhäuser.
Im Jahr 2021 unterrichten katholische Schulen 2,7 Millionen Schüler und verfügen über etwa 230 Colleges und Universitäten im ganzen Land, von denen 12 zu den 100 besten Colleges und Universitäten in den Vereinigten Staaten zählen.
Orthodoxe und andere Konfessionen
Neben den oben genannten großen Glaubensrichtungen erfreuen sich auch andere Glaubensrichtungen wie die Ostorthodoxe Kirche und die Armenische Kirche zunehmender Beliebtheit in den Vereinigten Staaten. Ihre Gläubigen verfügen im Allgemeinen über ein besseres Bildungsniveau und bessere wirtschaftliche Bedingungen. Die Existenz dieser Gemeinschaften erhöht die Vielfalt der amerikanischen Religionskultur.
Die Christen in den Vereinigten Staaten sind im Laufe der Zeit mit erheblichen Veränderungen konfrontiert. Der Anteil der Menschen ohne religiöse Bindung wächst, was zu anhaltenden Sorgen über den zukünftigen Status des Christentums in den Vereinigten Staaten führt. In einer derart religiös pluralistischen Gesellschaft sollten wir darüber nachdenken, wie wir die Beziehung zwischen Glauben und wirklichem Leben verstehen können.
