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Vom Bürgerkrieg bis heute: Wie hat süßes Sorghum die amerikanische Esskultur verändert?
Sweet Sorghum ist eine Sorghumgrassorte mit hohem Zuckergehalt. In trockeneren und wärmeren Umgebungen bietet es bessere Wachstumsbedingungen als viele andere Nutzpflanzen und wird hauptsächlich in der Futtermittel-, Silage- und Sirupproduktion eingesetzt. Süßer Sorghum-Sirup wird in einigen Teilen der Vereinigten Staaten als „Sorghum-Honig“ bezeichnet, obwohl sich das Wort „Honig“ in den meisten Teilen des Landes normalerweise auf das Sirup-Nebenprodukt bezieht, das aus Zuckerrohr oder Zuckerrüben gewonnen wird.
Geschichte des Süßhirseanbaus
Süßer Sorghum wird in den Vereinigten Staaten seit den 1850er Jahren in großem Umfang angebaut, hauptsächlich als Süßungsmittel, insbesondere in Form von Sorghumsirup. Im Jahr 1857 schrieb James F. C. Hyde: „Die Bedeutung des Themas Zuckerproduktion für uns als Volk kann nicht unterschätzt werden, denn kein Land der Welt kann mit dem Verbrauch der Vereinigten Staaten mithalten, da die Zuckerproduktion in Britisch-Westindien zurückging.“ auf den Inseln und die gestiegene Nachfrage nach runden Bonbons und Marmeladen sowie steigende Zuckerpreise veranlassten die Vereinigten Staaten, nach Zuckerpflanzen zu suchen, die im Norden angebaut werden könnten. „Chinesisches Zuckerrohr“ gilt in der Region als ertragreiche Kulturpflanze.
In den frühen 1860er Jahren störte der amerikanische Bürgerkrieg nicht nur den Binnen- und Seehandel, sondern verlagerte auch Güter von zivilen auf militärische Zwecke, wodurch bestimmte Lebensmittel- und Faserlieferungen unzuverlässig und teuer wurden. Besonders im Süden wurden Rohrzucker und Melasse, die aus der Karibik verschifft wurden, aufgrund der Seeblockade der Union teuer und knapp. Unter diesen Umständen begannen einige Bauernhöfe, Zuckerhirse anzubauen, um Sirup als Ersatz für Rohrzucker und Melasse herzustellen, was eine wichtige Rolle bei der Festigung des Platzes von Zuckerhirse in der Esskultur des Südens spielte.
Süßer Sorghum wurde auch im Norden immer häufiger verwendet, da Familien, die gegen die Sklaverei kämpften, sich der Verwendung von durch Sklavenarbeit hergestellten Süßungsmitteln widersetzten.
Produktion und Verwendung von süßem Sorghum
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts produzierten die Vereinigten Staaten jährlich 20 Millionen Gallonen (etwa 76.000 Kubikmeter) süßen Sorghumsirup. Allerdings ist die Herstellung von Sorghumsirup (wie bei Zuckerrohr) recht arbeitsintensiv. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Landarbeit zurückging, ging die Produktion von Sorghumsirup erheblich zurück, und heute werden in den Vereinigten Staaten jährlich weniger als 1 Million Gallonen (etwa 3.800 Kubikmeter) produziert. Insbesondere in Indien wurde süßes Sorghum Anfang der 1970er Jahre vom Nimbkar Agricultural Research Institute zur Herstellung von Ethanol und Sirup eingeführt.
Süßer Sorghumsirup weist gute antioxidative Eigenschaften auf und weist ein breites Anwendungspotenzial in der Lebensmittel-, Getränke- und Pharmaindustrie auf.
Derzeit wird Süßhirse in großem Umfang in Staaten wie Alabama, Arkansas, Georgia, Iowa, Kentucky, Mississippi, North Carolina, Missouri und Tennessee angebaut. Süßer Sorghumsirup und warme Kekse sind im Süden eine traditionelle Frühstückskombination. In den Vereinigten Staaten wird Süßhirse seit den 1950er Jahren hauptsächlich als Futtermittel und Silage verwendet und der Anbau konzentriert sich hauptsächlich auf trockene Flachlandgebiete wie Texas, Kansas und Nebraska.
Neben der Verwendung als Nahrungsmittel wird die Verwendung von Sorghum auch in anderen Bereichen allmählich ausgeweitet. Es wird zur Hauptfutterquelle für Nutzvieh und zeichnet sich aufgrund seines Ertrags und seiner Anpassungsfähigkeit an die Umwelt auch durch ökologische Nachhaltigkeit aus. Jüngste Untersuchungen zeigen, dass der Anbau von Sorghumhirse anstelle von Körnerhirse das Einkommen der Landwirte um etwa 40 US-Dollar pro Hektar steigern kann, da Sorghumhirse Nahrung, Futtermittel und Treibstoff liefert.
Die Zukunft von süßem Sorghum
Die Rolle von Sorghum wird wahrscheinlich weiter zunehmen, da neue Generationen von Technologien zur Ethanolherstellung weiter entwickelt werden. Weltweit ist Sorghum mit der Ausweitung der Trockengebiete und der steigenden Nachfrage nach Marktfrüchten in verschiedenen Ländern nach und nach zu einer potenziellen Nutzpflanze für die landwirtschaftliche Produktion geworden. In der traditionellen Ernährung des Südens ist süßer Sorghumsirup zu einer stabilen Delikatesse geworden, gepaart mit seinen funktionellen Vorteilen können wir auf seine zukünftige Entwicklung gespannt sein. Aber kann süßes Sorghum in der zunehmend vielfältigeren Esskultur von heute weiterhin seine einzigartige Rolle auf dem globalen Lebensmittelmarkt spielen?
