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om Flachwasser bis in die Tiefsee: Welche überraschenden ökologischen Erkenntnisse offenbart der mysteriöse Lebensraum des Meiobenthos
In Meeres- oder Süßwasserumgebungen birgt eine Gruppe winziger benthischer Wirbelloser namens Meiobenthos geheimnisvolle ökologische Mysterien. Die Tiere werden durch ihre Größe charakterisiert, die zwischen winzigen Mikroorganismen und größeren Makroorganismen liegt, und umfassen Tausende von Individuen, die im Meeresschlamm vorkommen, wie Fadenwürmer, Ruderfußkrebse, Rädertierchen, Bärtierchen, Radialwürmer usw. Die Erforschung dieser winzigen Organismen kann viele unentdeckte Details des marinen Ökosystems ans Licht bringen und immer mehr Wissenschaftler lockt dieses Gebiet mit eingehenden Untersuchungen an.
Meiobenthos wird seit dem 18. Jahrhundert untersucht, der Begriff wurde jedoch erstmals 1942 von der Meeresbiologin Molly Mare eingeführt.
Lebensraum des Meiobenthos
Meiobenthos kann in einer Vielzahl von Sedimentumgebungen vom Flach- bis zum Tiefseegebiet beobachtet werden. Es lebt nicht nur auf sandigem und schlammigem Meeresboden, sondern wächst auch auf harten Substraten wie Algen, Wasserpflanzen und Pflanzen, die an andere biologische Gemeinschaften auf Organismen gebunden sind. Diese vielfältigen Lebensräume bieten eine Vielzahl ökologischer Nischen und machen das Meiobenthos zu einem wichtigen Glied in der Nahrungskette.In Meeresumgebungen können in 10 Kubikzentimetern Sediment Tausende von Meiobenthos-Individuen gefunden werden, was deren Häufigkeit in Ökosystemen belegt.
Stichprobenmethodik
Um eine Untersuchung auf Meiobenthos durchzuführen, hängt die von den Wissenschaftlern verwendete Probenahmemethode vom Kontext der Studie ab und davon, ob quantitative oder qualitative Proben benötigt werden. In flachen Gewässern können Proben effektiv mit herkömmlichen Werkzeugen wie Eimern und Schaufeln entnommen werden. In tieferen Gewässern müssen Greifgeräte, wie etwa der Van-Veen-Greifer, verwendet werden und es sind feinere Maschen zur Probenentnahme erforderlich, um das Meiobenthos festzuhalten.
In flachen Gewässern ist das einfachste Probenentnahmewerkzeug eine Plastikspritze, die als Kolbenprobenehmer verwendet und beim Tauchen eingesetzt werden kann.
Extraktionsmethode
Nach Abschluss der Probenentnahme bestand die nächste Herausforderung darin, das Meiobenthos aus der Probe zu extrahieren. Das Verfahren hängt davon ab, ob die Probe lebendig oder fixiert ist. Zu den gängigen Methoden für lebendes Meiobenthos gehören der osmotische Schock, das Eintauchen in Anästhetika oder das Einfangen mit der Eiswassermethode.
Der osmotische Schock funktioniert gut bei Meeresproben, indem man die Probe für einige Sekunden in Süßwasser eintaucht, um die Organismen dazu zu bringen, ihren Griff zu lockern.
Zudem nutzen Wissenschaftler für die aus fixierten Proben extrahierten Organismen Dehydratation oder Flotation, was bei grobkörnigen Sedimenten besser funktioniert. Sowohl bei grobkörnigen als auch bei feinkörnigen Sedimenten sind in der Regel mehrere Extraktionswiederholungen erforderlich, um sicherzustellen, dass mindestens 95 % des Meiobenthos extrahiert werden.
Ökologische Bedeutung des Meiobenthos
Das Vorhandensein von Meiobenthos ist für das Ökosystem sehr wichtig. Sie sind nicht nur wichtige Glieder in der Nahrungskette, sondern spielen auch eine Schlüsselrolle im biogeochemischen Sedimentkreislauf und für die Gesundheit benthischer Ökosysteme. Durch ein tieferes Verständnis dieser winzigen Organismen hoffen die Wissenschaftler, Aufschluss darüber zu geben, wie sich Veränderungen in der aquatischen Umwelt auf Ökosysteme auswirken.
Das Meiobenthos-Ökosystem in der Tiefsee ist derzeit möglicherweise eine der am wenigsten erforschten ökologischen Umgebungen und birgt viele ökologische Geheimnisse, die es zu entdecken gilt.
Zukünftige Forschungsrichtungen
Mit dem technologischen Fortschritt können zukünftige Studien möglicherweise ein tieferes Verständnis des Verhaltens, der ökologischen Wechselwirkungen und der physiologischen Eigenschaften von Meiobenthos liefern. Es ist anzumerken, dass sich der Klimawandel und die Aktivitäten des Menschen zunehmend auf Gewässer auswirken, was für das Meiobenthos und seinen Lebensraum dringende Herausforderungen darstellen kann.
Im Laufe der letzten Jahrzehnte hat das Wissen über Meiobenthos kontinuierlich zugenommen und künftige Forschungen könnten weiteres Licht auf die Rolle werfen, die diese winzigen Lebewesen bei der Stabilität von Ökosystemen spielen. Für den Schutz und die Bewirtschaftung unserer Wasserressourcen ist es von entscheidender Bedeutung, zu verstehen, wie diese winzigen Organismen auf Umweltveränderungen reagieren.
Diese geheimnisvollen benthischen Lebewesen spielen eine unverzichtbare Rolle im marinen Ökosystem. Sollten wir auch das Leben des Miobenthos und seine komplexeren Interaktionen mit dem Ökosystem genauer erforschen?
