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Kleine Wunder des Ozeans: Was sind Meiobenthos und warum sind sie wichtig?
In den Tiefen des Ozeans ist ein faszinierendes Ökosystem verborgen und eines der bestgehüteten Geheimnisse ist das „Meiobenthos“ oder die mesopelagischen Wirbellosen. Diese kleinen, am Boden lebenden Organismen sind nicht nur zahlreich, sondern spielen auch eine Schlüsselrolle im gesamten Meeresökosystem. Die Definition des Meiobenthos richtet sich nach der Größe und bezieht sich in erster Linie auf Organismen, die etwas größer als winzige Mikroorganismen (Mikrofauna), aber kleiner als große Tiere (Makrofauna) sind. Obwohl diese Organismen winzig klein sind, sind ihre Überlebenschancen und ökologischen Funktionen sehr wichtig.
In einem Kubikzentimeter Sediment kann die Zahl der Meiobenthos mehrere Tausend betragen, was den Reichtum seines Ökosystems im Ozean zeigt.
Zu diesen kleinen Organismen gehören Fadenwürmer, Ruderfußkrebse, Rädertierchen, Bärtierchen und Muschelkrebse. Darüber hinaus werden auch einige Protozoen wie Ciliaten und Foraminiferen zum Meiobenthos gezählt. Aktuelle Forschungsergebnisse belegen, dass Meiobenthos nicht nur im Ozean vorkommt, sondern auch in Süßwasserumgebungen zu finden ist.
Die ökologische Rolle des Meiobenthos
Meiobenthos spielt in Ökosystemen mehrere Rollen, unter anderem ist es an der Stoffzirkulation und dem Energiefluss beteiligt. Diese kleinen Wirbellosen ernähren sich von organischen Stoffen im Sediment und tragen zum Erhalt des ökologischen Gleichgewichts bei, indem sie andere winzige Organismen jagen. Ihre Aktivität fördert außerdem die Lockerung von Sedimenten und verbessert die Durchlässigkeit des Bodens, wodurch die Zirkulation von Wasser und Nährstoffen unterstützt wird.
Meiobenthos ist nicht nur ein wichtiges Glied in der marinen Nahrungskette, sondern auch ein Indikator für die Gesundheit der Meere. Ihre Vielfalt und Häufigkeit spiegeln oft den Zustand der Umwelt wider.
Umfrage- und Stichprobenmethoden
Der erste Schritt bei der Untersuchung von Meiobenthos besteht in der Durchführung einer effektiven Probenentnahme. Diese winzigen Lebewesen leben typischerweise in Sedimentumgebungen, von der Gezeitenzone bis zur Tiefsee. Zum Sammeln von Proben für unterschiedliche Umgebungen können verschiedene Methoden verwendet werden. Hierzu gehört die Verwendung eines speziellen Entnahmegeräts, beispielsweise eines Van Veen-Probenehmers, oder die direkte Probenentnahme mit Eimer und Schaufel im flachen Wasser.
Extraktionstechnologie
Bei der Extraktion von Meiobenthos müssen Forscher basierend auf ihren Forschungszielen die geeignete Methode auswählen. Manche Organismen bleiben am Substrat haften, wenn sie gestört werden. Daher ist eine wirksame Extraktionsmethode unerlässlich. Zu den üblichen Extraktionstechniken gehören der osmotische Schock oder die Verwendung von Anästhetika, um sie zu lösen. Bei groß angelegten Studien werden häufig Fixierungsmethoden (z. B. mit 10 % Formalin) gewählt, denen zu einem späteren Zeitpunkt eine weitere Extraktion folgt.
Die Extraktionseffizienz ist entscheidend für die Genauigkeit Ihrer Untersuchungsproben und eine wiederholte Probenentnahme verbessert häufig die Gesamtwirksamkeit Ihrer Extraktion.
Meiobenthos und globale Erwärmung
Angesichts der zunehmenden Bedrohung durch die globale Erwärmung rücken die ökologische Rolle und das Überleben des Meiobenthos immer mehr in den Fokus. Die Studie weist darauf hin, dass der Klimawandel Auswirkungen auf die Anzahl und Verbreitung dieser Organismen und damit auf die Stabilität des gesamten Meeresökosystems haben könnte. Wie werden sich diese kleinen Lebewesen an eine sich ständig verändernde Umwelt anpassen und weiterhin überleben?
Die Zukunft der Mayo Clinic
In der künftigen Forschung ist es dringend erforderlich, das Schutzbewusstsein für das Meiobenthos und die Überwachung der ökologischen Umwelt zu stärken. Das Verständnis der ökologischen Funktionen und Überlebensbedürfnisse dieser kleinen Organismen ist nicht nur von entscheidender Bedeutung für die dauerhafte Gesundheit der Meeresökosysteme, sondern hilft uns auch, die allgemeinen Veränderungen im Ozean besser zu verstehen.
Haben Sie sich jemals gefragt, welchen Einfluss diese winzigen Lebewesen auf unsere Meeresökosysteme und die Gesundheit unseres gesamten Planeten haben?
