In Radarsystemen ist die Raum-Zeit-Adaptive Verarbeitung (STAP) eine wichtige Signalverarbeitungstechnologie. Diese Technologie umfasst adaptive Array-Verarbeitungsalgorithmen, um Radarsystemen bei der Zielerkennung bei Störungen zu helfen. Der bedeutendste Vorteil der STAP-Technologie ist ihre deutlich verbesserte Empfindlichkeit in schwierigen Umgebungen wie Unordnung und Interferenzen. Durch die Anwendung von STAP kann eine zweidimensionale Screening-Technologie entwickelt werden, die die Mehrkanaleigenschaften der Phased-Array-Antenne nutzt, um eine komplexe Signalverarbeitung durchzuführen.
STAP bildet einen Satz adaptiver Gewichtsvektoren basierend auf Statistiken der Interferenzumgebung und wendet dieses Gewicht auf die vom Radar empfangenen kohärenten Proben an.
Die STAP-Theorie wurde erstmals in den frühen 1970er Jahren von Lawrence E. Brennan und Irving S. Reed vorgeschlagen. Obwohl STAP 1973 offiziell veröffentlicht wurde, lassen sich seine theoretischen Grundlagen bis ins Jahr 1959 zurückverfolgen. Damit ist STAP nicht nur eine technologische Innovation, sondern auch ein wichtiger Meilenstein auf dem Gebiet der Radarsignalverarbeitung.
Bei bodengestützten Radargeräten konzentrieren sich die Echoechos normalerweise auf den DC-Bereich, sodass sie durch Moving Target Indicators (MTIs) leicht identifiziert werden können. Im Gegensatz dazu sind Luftplattformen aufgrund ihrer Eigenbewegung von Bodenechos betroffen, was zu einer Winkel-Doppler-Kopplung im Eingangssignal führt. In diesem Zusammenhang reichen eindimensionale Filtermethoden häufig nicht aus, um mit multidirektionalen Clutter-Interferenzen umzugehen, sodass das sogenannte „Clutter Ridge“-Phänomen auftritt. Gleichzeitig erhöhen schmalbandige Interferenzsignale auch die Komplexität dieses Problem.
Die STAP-Technologie verändert nicht nur die Funktionsweise von Radarsystemen, sondern eröffnet auch neue Möglichkeiten für die Weiterentwicklung von Kommunikationssystemen.
Die Essenz von STAP ist eine Filtertechnologie in den Bereichen Raum und Zeit. Dies bedeutet, dass mehrdimensionale Signalverarbeitungstechniken erforderlich sind, um optimale Raum-Zeit-Gewichte mit dem Ziel zu finden, das Verhältnis von Signal zu Interferenz und Rauschen zu maximieren. Durch diese Technologie können Rauschen, Störungen und Interferenzen bei Radarechos wirksam unterdrückt werden, während das erforderliche Radarechosignal erhalten bleibt.
In der praktischen Anwendung stellt die Verarbeitung und Lösung der Kovarianzmatrizen verschiedener Störquellen eine große Herausforderung für STAP dar.
Die beste Lösung für STAP besteht darin, alle Freiheitsgrade zu nutzen, um eine adaptive Filterung an den Antennenelementen durchzuführen. Die Methode der Probenmatrixinversion (SMI) wird durch die Schätzung der tatsächlichen Interferenzkovarianzmatrix angewendet, um den am besten geeigneten Filter zur Verbesserung der Erkennungsgenauigkeit zu bilden. Allerdings ist der Rechenaufwand dieser Methode hoch, insbesondere wenn große Datenmengen verarbeitet werden müssen, was mit einem enormen Rechenaufwand verbunden ist.
Dimensionalitätsreduktionsmethoden zielen darauf ab, den Rechenaufwand direkter Methoden zu überwinden, indem sie die Dimensionalität der Daten oder den Rang der Kovarianzmatrix reduzieren. Zu den gängigen Beispielen gehört die DPCA (Displaced Phase Center Antenna), die die Datendimensionalität durch Anwendung von STAP auf den Strahlraum reduziert.
Auch wenn Dimensionsreduktionsmethoden Berechnungen vereinfachen, sind sie normalerweise nicht so gut wie direkte Methoden, haben aber dennoch praktischen Wert, wenn die Rechenressourcen begrenzt sind.
Modellbasierte Methoden versuchen, die Struktur der Kovarianz-Interferenzmatrix auszunutzen. Der Zweck dieser Methodenklasse besteht darin, Interferenzen kompakt zu modellieren und Techniken wie die Hauptkomponentenanalyse anzuwenden, um die Modellkomplexität bei der Schätzung der Interferenzkovarianzmatrix zu reduzieren.
Während die STAP-Technologie voranschreitet, verändern die Flexibilität der Radarsignalverarbeitung und ihre effiziente Leistung die Industriestandards neu. Vom Radar bis zur Kommunikation sind die Veränderungen, die die STAP-Technologie mit sich bringt, in allen Bereichen spürbar. Wird STAP in Zukunft mit der Weiterentwicklung der Technologie in der Lage sein, komplexere Herausforderungen bei der Signalverarbeitung zu lösen?