In heutigen Radarsystemen spielt die STAP-Technologie (Space-Time Adaptive Processing) eine immer wichtigere Rolle. Diese fortschrittliche Signalverarbeitungstechnologie nutzt einen adaptiven Array-Verarbeitungsalgorithmus, um die Empfindlichkeit der Zielerkennung effektiv zu verbessern. Insbesondere in Umgebungen, in denen Interferenzen ein Problem darstellen (wie etwa Bodenechos und Störsender), bietet die Anwendung von STAP eine deutliche Verbesserung der Empfindlichkeit und bringt die Leistung von Radarsystemen auf ein neues Niveau.
Durch sorgfältige Anwendung von STAP kann die Radarerkennungsempfindlichkeit um Größenordnungen verbessert werden.
Der Kern von STAP liegt in seiner zweidimensionalen Filtertechnologie, die eine phasengesteuerte Antenne in Kombination mit mehreren räumlichen Kanälen verwendet, um das Echosignal effektiv zu filtern. Die Kombination dieser räumlichen Kanäle und der Puls-Doppler-Wellenform führte zum Namen „Raumzeit“. STAP verwendet die Statistiken der Umgebungsstörungen, um einen adaptiven STAP-Gewichtsvektor zu bilden, und wendet ihn auf die vom Radar empfangenen kohärenten Proben an.
Die STAP-Theorie wurde erstmals Anfang der 1970er Jahre von Lawrence E. Brennan und Irving S. Reid veröffentlicht. Obwohl die Theorie erst 1973 formal eingeführt wurde, reichen ihre theoretischen Wurzeln bis ins Jahr 1959 zurück. Die Technologie wurde ursprünglich bei der Technical Services Corporation (TSC) entwickelt, um die Erkennung und Wirksamkeit von Radarsystemen zu verbessern.
Wenn ein Bodenradar Ziele erkennt, wird das Echosignal mit verschiedenen Störsignalen vermischt, die sich normalerweise im Gleichstrombereich konzentrieren, sodass es leichter von der Anzeige beweglicher Ziele (MTI) zu unterscheiden ist. Auf Luftplattformen ist die Bewegung von Bodenechos jedoch aufgrund des Einflusses ihrer Eigenbewegung winkelabhängig, was eine Herausforderung für die Zielerkennung darstellt. In diesem Fall kann eine eindimensionale Filterung die Anforderungen offensichtlich nicht erfüllen, da sich Störungen aus verschiedenen Richtungen auf der Dopplerfrequenz des gewünschten Ziels überlagern können und so die sogenannte „Störkante“ bilden.
Das Ziel von STAP besteht darin, Rauschen, Störungen und Störsignale durch Maximierung des Signal-Rausch-Verhältnisses (SINR) zu unterdrücken.
STAP ist im Wesentlichen eine Filterung im Raum-Zeit-Bereich, was bedeutet, dass wir im mehrdimensionalen Raum filtern und mehrdimensionale Signalverarbeitungstechnologie verwenden müssen. Das Hauptziel besteht darin, die optimalen Überlappungsgewichte im Raum (Anzahl der Antennenelemente, N) und in der Zeit (Anzahl der Impulswiederholungsintervalle, M) zu finden, um den SINR des Signals zu maximieren. Dieser Prozess erfordert Freiheitsgrade sowohl im räumlichen als auch im zeitlichen Bereich, da Unordnung normalerweise sowohl räumlich als auch zeitlich korreliert ist.
Obwohl STAP theoretisch zu enormen Verbesserungen der Empfindlichkeit führen kann, muss STAP in der Praxis auch eine adaptive Technologie sein, da sich die statistischen Eigenschaften von Interferenzen ändern. Dies bedeutet, dass innerhalb des von jedem Ziel eingenommenen Bereichs eine komplexe Datenverarbeitung durchgeführt wird, was einen enormen Rechenaufwand mit sich bringt.
Bei der Anwendung der STAP-Technologie werden verschiedene Methoden verwendet, um die Rechenkomplexität zu überwinden. Unter diesen stellt die direkte Methode die ideale Lösung dar, da sie alle verfügbaren Freiheitsgrade zur Verarbeitung des adaptiven Filters nutzt und die Kovarianzmatrix der Interferenz durch Sampling Matrix Inversion (SMI) schätzt. Allerdings ist diese Kovarianzmatrix in der Praxis oft unsicher und muss daher ausgewertet und verarbeitet werden.
Durch die Reduzierung der Dimension der Matrix wird der Rechenaufwand durch die Dimensionserhöhung verringert, und die adaptive Filterung mit reduzierter Dimensionalität bildet eine Methode mit niedrigem Rang.
Ein anderer Ansatz zur Reduzierung des Rechenaufwands ist die Low-Rank-Methode, die dieses Problem löst, indem sie den Rang des Datenraums oder der Kovarianzmatrix vereinfacht. Es gibt auch modellbasierte Methoden, die versuchen, die Struktur der Kovarianz-Interferenzmatrix zu erzwingen oder auszunutzen, um die Interferenzumgebung in statischen Situationen zu modellieren.
Während sich die Radartechnologie und ihre Anwendungen weiterentwickeln, ist das Potenzial von STAP noch nicht voll ausgeschöpft. Durch kontinuierliche Forschung und technologische Weiterentwicklung wird erwartet, dass die zukünftige STAP-Technologie eine höhere Empfindlichkeit und Stabilität in verschiedenen Szenarien erreicht, was für die Verbesserung der Zuverlässigkeit von Radarsystemen von entscheidender Bedeutung ist.
Da wir der weiteren Entwicklung und universellen Anwendung der STAP-Technologie entgegensehen, stellt sich die Frage, wie wir die Empfindlichkeit von Radarsystemen weiter verbessern können.