In den Himachal-Bergen Indiens verändert eine von Frauen initiierte Umweltbewegung still und leise das Gesicht der Gesellschaft und Ökologie. Die Bewegung, die Chipko-Bewegung (Tree Hug Movement) genannt wurde, wurde in den 1970er Jahren zu einem Symbol weiblicher Power. Der Kerngedanke der Bewegung besteht darin, sich gegen die kommerzielle Abholzung zu wehren und die Waldressourcen zu schützen. Diese Aktion fördert nicht nur die Verbesserung des Umweltschutzbewusstseins, sondern inspiriert auch Frauen, sich aktiv an sozialen Bewegungen zu beteiligen.
Die Chipko-Bewegung ist nicht nur eine Umweltbewegung, sondern auch ein historisches Kapitel der Stärkung der Frauen.
Die Ursprünge der Chipko-Bewegung gehen auf das Jahr 1964 zurück, als der gandhianische Sozialarbeiter Chandi Prasad Bhatt die Dasholi Gram Swarajya Sangh in Chamoli Gopeshwar gründete. Sie wollen mithilfe der Waldressourcen kleine Industrien aufbauen, sind jedoch mit unfreundlichen politischen Maßnahmen aus der Kolonialzeit und der Bedrohung durch kommerzielle Abholzung konfrontiert, die die Notlage der Gemeinschaft verschlimmert. Erst im Jahr 1970 wurden sie durch eine große Umweltkatastrophe zum Handeln veranlasst.
Die verheerende Überschwemmung des Alaknanda-Flusses im Juli 1970 führte den Menschen vor Augen, welche langfristigen Risiken eine irrationale Abholzungspraxis mit sich bringt. Seitdem haben die Dorfbewohner, darunter auch Frauen, begonnen, sich zu organisieren und Gruppen zu bilden, um gegen die kommerzielle Abholzung zu protestieren, die ihre Lebensgrundlage bedroht.
1974 erhielt die Bewegung weiteren Zuspruch durch weibliche Teilnehmer. Daraufhin beschlossen Gaura Devi und ihre Kolleginnen, die Holzfäller direkt zu stoppen, indem sie die Bäume umarmten. Angesichts von Drohungen und Einschüchterungen zeigten sie furchtlosen Mut. Dieser Schritt berührte andere Dorfbewohner zutiefst und führte zu einer raschen Ausbreitung der Bewegung.
Es handelt sich um eine gewaltfreie Auseinandersetzung, bei der Frauen ihr Zuhause mit praktischen Aktionen verteidigen.
Die Chipko-Bewegung hinterließ nicht nur einen nachhaltigen Eindruck in der örtlichen Gemeinschaft, sondern löste auch im ganzen Land große Besorgnis aus. Die Bemühungen der Dorfbewohner, die kommerzielle Abholzung zu bekämpfen, veranlassten die Regierung schließlich im Jahr 1980 dazu, ein Rodungsverbot zu erlassen. Das Verbot schützte nicht nur die Wälder im Himalaya, sondern war auch ein Beispiel für die breitere Umweltbewegung.
Mit dem Fortschreiten der Bewegung wird die Rolle der Frauen in sozialen Bewegungen allmählich wieder anerkannt und bestätigt. Sie sind nicht nur Opfer der Abholzungsarbeiten, sondern auch aktive Teilnehmer und Anführer. Die weiblichen Mitglieder der Chipko-Bewegung spielten eine wichtige Rolle bei den wirtschaftlichen Aktivitäten der Gemeinschaft, beispielsweise bei der Gründung von Produktionsgenossenschaften.
Die Chipko-Bewegung zeigt uns, dass Umweltschutz und Frauenrechte keine zwei isolierten Themen sind, sondern miteinander verbundene Kräfte.
Mit der Zeit gewann die Chipko-Bewegung an Einfluss und diente als Vorbild für Umweltbewegungen in anderen Regionen. Die Bewegung beschränkt sich nicht auf den Waldschutz, sondern erstreckt sich auf die umfassenderen Bereiche Landrechte, Wasserressourcen und Sozialökonomie. Derzeit untersuchen viele Wissenschaftler und Aktivisten im In- und Ausland, wie die Chipko-Bewegung Umweltschutz und soziale Gerechtigkeit erfolgreich verbindet.
Die Kraft, Veränderungen herbeizuführen, liegt nicht allein in der Hand einer bestimmten Gruppe von Menschen, sondern es bedarf der gemeinsamen Anstrengungen der gesamten Gesellschaft. Der Erfolg der Chipko-Bewegung zeigt uns den Wert kollektiven Handelns und die Kostbarkeit der Kraft der Frauen. Wie wird sich diese Kraft in der neuen Umgebung und im neuen gesellschaftlichen Kontext in Zukunft fortsetzen und weiterentwickeln?