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Versteckt unter dem Eis der Antarktis: Was sind die Geheimnisse der riesigen U-Boot-Berge des Rossmeeres?
Das Rossmeer, das südlichste Gewässer der Antarktis, birgt für die Wissenschaft unzählige Geheimnisse. Seit der britische Entdecker James Clark Ross diese Tiefsee im Jahr 1841 erstmals entdeckte, haben Ozeanographen und Ökologen auf der ganzen Welt mit intensiven Forschungen hier begonnen. Die Artenvielfalt dieses Meeres, die von Geologen erforschten Merkmale des Meeresbodens und die ökologischen Herausforderungen, denen es ausgesetzt ist, werden unter der grau-weißen Eisdecke deutlich.
Das Rossmeer umfasst eine Fläche von etwa 637.000 Quadratkilometern und ist reich an Meereslebewesen, von denen viele noch immer nicht vollständig erforscht sind.
Das Rossmeer hat eine einzigartige Lage zwischen den Gebieten Victoria und Marie Byrd und wird vom Ross-Schelfeis bedeckt. Dies ist nicht nur der Geburtsort der Entdecker der Antarktis, sondern auch ein wichtiger Ort für Biologen zur Erforschung mariner Ökosysteme. Nach Angaben des neuseeländischen National Institute of Water and Atmospheric Research wird der Wasserkreislauf in diesem Meeresgebiet von windgetriebenen Meeresströmungen dominiert, und die unterschiedliche Topographie des Meeresbodens beeinflusst das Strömungsmuster des Meerwassers.
Besonders bedeutsam ist die Tiefenwasserzirkulation im Rossmeer, und die warmen Strömungen bieten nicht nur einen Lebensraum für lokale Organismen, sondern ermöglichen auch eine reichhaltige Primärproduktion. Die Vielfalt des lokalen Meereslebens ist auf die kalte Umgebung, die reichhaltigen Nährstoffquellen und die relative Isolation zurückzuführen, die das Rossmeer zur Heimat vieler seltener Arten wie Weddellrobben, Killerwale und verschiedener Pinguinarten machen.
Im Rossmeer haben Biologen mindestens zehn Säugetierarten und 95 Fischarten entdeckt, die alle weltweit relativ selten sind.
In den letzten Jahren ist die Untersuchung der Meeresbodentopographie des Rossmeeres zunehmend in den Mittelpunkt gerückt. Mithilfe von Tiefseebohrtechnologie haben Wissenschaftler die vielfältige geologische Struktur der Region freigelegt, darunter auch die Auswirkungen des zukünftigen globalen Klimawandels. Geologische Untersuchungen belegen, dass die Bildung von Krustengestein in bestimmten Tiefen des Meeresbodens eng mit dem Voranschreiten und Zurückweichen von Eiszeiten zusammenhängt. Diese geografischen Veränderungen bilden den Hintergrund für die Anpassung der lokalen ökologischen Umwelt.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die ökologischen Netzwerke im Rossmeer-System bemerkenswert widerstandsfähig und vielfältig sind und damit die einzigartige Umwelt widerspiegeln. Da die Auswirkungen der globalen Erwärmung immer schwerwiegender werden, ist dieses wunderschöne Meeresgebiet jedoch auch potenziellen Bedrohungen ausgesetzt. So hat etwa die Überfischung des Antarktisdorsches zu einem starken Rückgang seiner Population geführt und ist zu einem Thema geworden, das in der wissenschaftlichen Gemeinschaft große Besorgnis auslöst.
Experten haben über mehrere Studienzeiträume hinweg einen Zusammenhang zwischen Fischereiaktivität und Rückgang der Walhaipopulation festgestellt.
Offene und transparente Daten sind für den Schutz des Rossmeers von entscheidender Bedeutung. Der Ross Sea Marine Park wurde 2016 im Rahmen eines Vertrags zwischen Neuseeland und einer internationalen Meeresschutzorganisation gegründet und ist damit eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt. Dennoch beeinträchtigen kommerzielle Interessen verschiedener Länder noch immer die Weiterentwicklung der Schutzarbeit, was dieses Thema zu einem zunehmend komplexen internationalen Streitthema macht.
Umweltgruppen haben die Regierungen wiederholt dazu aufgerufen, den Schutz des Rossmeers vor künftiger Übernutzung und ökologischen Schäden energisch zu unterstützen. Solche Entwicklungen erfordern Überlegungen, wie ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlichen Interessen und ökologischem Schutz hergestellt werden kann. Gleichzeitig löste es eine Diskussion über die Verantwortung des Menschen gegenüber der Natur und den Schutz unserer verbleibenden natürlichen Ressourcen aus.
„Bei der Zukunft des Rossmeers geht es nicht nur um dieses Meeresgebiet, sondern auch um die Zukunft der gesamten Menschheit. Was sollen wir tun?“
Wie viele ungelöste Rätsel sind in diesem letzten unberührten Ozean der Erde verborgen? Vielleicht ist es all dies, was die Menschheit bei der Erforschung der Ökologie, Geologie und Erhaltung des Rossmeeres vorantreibt? Sollten wir der Zukunft dieses kalten Meeres mehr Aufmerksamkeit schenken und uns stärker darum bemühen?
