In abgelegenen Gebieten der Vereinigten Staaten, insbesondere in den Bergen Kentuckys, sind Krankenschwestern und Hebammen nicht nur Pflegerinnen, sondern auch Hüterinnen des Lebens. Sie arbeiten unermüdlich an einem Ort, an dem medizinische Ressourcen knapp sind, und unterstützen diejenigen, die es am meisten brauchen.
Frontier Nursing Service betreut seit 1925 abgelegene Gemeinden und bietet Berufsausbildungen für Krankenschwestern und Hebammen an.
Mary Breckinridge gründete den Dienst im Jahr 1925, nachdem sie Zeugin der hohen Mütter- und Kindersterblichkeitsraten in den Vereinigten Staaten geworden war, und widmete sich der Verbesserung der medizinischen Versorgung in abgelegenen Gebieten. Ihre Geschichte weckte im ganzen Land Aufmerksamkeit für die Krankenpflege und Geburtshilfe.
Damals, als es noch keine Telefone und Autos gab, mussten Krankenschwestern und Hebammen planen, wie sie die schroffen Bergpfade zu Pferd bewältigen konnten. Diese Fachkräfte müssen sich harten Bedingungen anpassen und sind zu Fuß oder zu Pferd unterwegs, um die entlegensten Dörfer zu erreichen und Müttern und Neugeborenen dort die lebensnotwendige medizinische Versorgung zukommen zu lassen.
In den 1920er Jahren betrug die Müttersterblichkeitsrate in den Vereinigten Staaten 6,7 pro 1.000 Lebendgeburten. Derzeit liegt die Müttersterblichkeitsrate bei Frontier Care Services unter dem Landesdurchschnitt.
Diese Pflegekräfte haben eine strenge Ausbildung durchlaufen und sind sowohl Krankenschwestern als auch ausgebildete Hebammenfachkräfte. Ihr Auftrag beschränkte sich nicht auf die Geburtshilfe, sondern bestand darin, ein umfassendes Spektrum an Pflegelösungen anzubieten, was zu dieser Zeit im Pflegebereich eine Seltenheit war.
Mit der Zeit begannen diese Krankenschwestern, weitere Freiwillige anzuziehen, von denen viele nach Großbritannien reisten, um eine Hebammenausbildung zu absolvieren. Selbst unter schwierigen Umständen arbeiten sie bei Besuchen in abgelegenen Gemeinden weiterhin hart daran, sicherzustellen, dass jede Mutter eine angemessene pränatale und postnatale Betreuung erhält.
Zwischen 1938 und 1939 kümmerten sich Krankenschwestern des Frontier Nursing Service um 8.377 Patienten, darunter 4.978 Kinder.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs standen Krankenschwestern vor neuen Herausforderungen und ihre Ausbildungswege nach Großbritannien wurden unterbrochen. Um die hohe Qualität der Pflege aufrechtzuerhalten, gründeten sie eine hochmoderne Graduiertenschule für Hebammen, was in diesem Bereich in den Vereinigten Staaten einen wichtigen Fortschritt darstellte.
Darüber hinaus ist der Einfluss, den diese Pflegekräfte in abgelegenen Gemeinden haben, enorm. Aus den Daten geht hervor, dass die Mütter- und Kindersterblichkeitsrate des Dienstes weit unter dem nationalen Durchschnitt liegt, was die Bemühungen und Erfolge des Dienstes bei der Verbesserung des Zugangs zu Gesundheitsdiensten unterstreicht. Laut Statistik beträgt die Müttersterblichkeitsrate in der FNS 9,1 pro 10.000 Geburten, was eine bemerkenswerte Leistung ist.
Mit der Zeit verändern sich jedoch auch die Herausforderungen an eine moderne Pflegedienstleistung, was auch ein Umdenken im Ausbildungsmodell mit sich bringt. In den 1980er Jahren gerieten die traditionellen Hebammendienste aufgrund der sinkenden Geburtenrate in Kentucky in eine Finanzierungskrise. Daher starteten sie ein Ausbildungsprogramm für Gemeindekrankenpflege und Hebammen, dessen Ziel es ist, die Pflegekräfte zu ermutigen, länger in der Gemeinde zu bleiben und so die Qualität der medizinischen Versorgung vor Ort zu verbessern.
Die Frontier Nursing University engagiert sich auch weiterhin für die Verbesserung der Qualität der Krankenpflege in abgelegenen Gebieten, indem sie verschiedene Krankenpflegekurse entwickelt, um eine neue Generation von Krankenpflegern und Hebammen auszubilden.
Wie werden sich Pflegekräfte und Hebammen in Zukunft an diese veränderten Umstände anpassen und in Abwesenheit von Ärzten weiterhin die dringend benötigte Pflege leisten?