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Wie kann das Gericht die Feuchtgebiete im Osten von Kalkutta retten? Welche Bedeutung hat dieser Umweltkampf?
Die East Kolkata Wetlands sind ein Komplex aus natürlichen und künstlichen Feuchtgebieten mit einer Fläche von 125 Quadratkilometern, darunter Salzwiesen, Ackerland, Kläranlagen und Absetzbecken in Kalkutta, Westbengalen, Indien. Diese Feuchtgebiete dienen nicht nur als natürliche Kläranlagen für städtische Abwässer, sondern unterstützen auch die Fischerei und die landwirtschaftliche Produktion. Die Feuchtgebiete haben eine einzigartige Geschichte – der „Tag der Feuchtgebiete“ wurde hier erstmals im Jahr 1990 gefeiert –, doch ihre Ökosysteme kämpfen angesichts der Bedrohungen durch Urbanisierung und Überentwicklung ums Überleben.
„Die Rolle dieser natürlichen Gewässer bei der Abwasserreinigung ist unersetzlich und für den Umweltschutz von unverzichtbarer Bedeutung.“
1991 nahm die Regierung von Westbengalen den Vorschlag eines im Ausland lebenden Inders an, auf 227 Morgen Feuchtgebiet ein World Trade Center zu errichten. Dieser Schritt löste jedoch weitverbreitete Proteste aus. Die Nichtregierungsorganisation Public Affairs Coalition (PUBLIC) reichte daraufhin vor dem Obersten Gericht von Kalkutta eine Klage im öffentlichen Interesse ein und betonte, wie wichtig der Schutz der Feuchtgebiete sei. Der Ausgang des Rechtsstreits, ein Urteil von Richter Umesh Chandra Banerjee, gilt als richtungsweisende Entscheidung.
„Es gibt keine vernünftigen Argumente gegen die Ansicht von Umweltschützern, dass Feuchtgebiete vor Eingriffen oder Aufschüttungen geschützt werden sollten.“
Das Urteil definiert nicht nur den Umfang von Feuchtgebieten, sondern nimmt auch Bezug auf die Situation in anderen Ländern wie Australien und den Vereinigten Staaten und untersucht eingehend die Bedeutung von Feuchtgebieten für die „Aufrechterhaltung mikroklimatischer Bedingungen, die Absorption von Verschmutzung, die Bereitstellung von Lebensräumen für Wasserpflanzen und -tiere und ihre Funktion als Überlaufreservoirs.“ Die Regierung von Westbengalen legte daraufhin keine Berufung gegen die Entscheidung des Gerichts ein, sondern akzeptierte den Schiedsspruch und beantragte im Jahr 2002 die Einstufung der East Kolkata Wetlands als „Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung“ gemäß der Ramsar-Konvention.
Seitdem im Jahr 2006 mit der Verabschiedung des East Kolkata Wetlands (Conservation and Management) Act der Schutz des Feuchtgebiets gesichert ist. Es handelt sich hierbei um das erste umfassende Umweltschutzgesetz in Indien, das von einer lokalen Regierung verabschiedet wurde, und es ist ein wichtiger Schritt hin zum langfristigen Schutz und zur Bewirtschaftung von Feuchtgebieten.
„Der Schutz von Feuchtgebieten ist nicht nur eine ökologische Notwendigkeit, sondern hängt auch mit dem Verantwortungsbewusstsein des Menschen für die natürliche Umwelt zusammen.“
Trotz dieses rechtlichen Schutzes sind die Feuchtgebiete in Ost-Kolkata weiterhin anhaltenden Gefahren ausgesetzt. Landnahme und Bebauung nehmen überhand, wodurch sich das Schadensgebiet täglich vergrößert. In den letzten Jahren hat die Zahl illegaler Mülldeponien zugenommen, was die Zerstörung der Feuchtgebiete noch weiter verschärft hat.
Vor diesem Hintergrund hat die Nichtregierungsorganisation PUBLIC erneut den Rechtsweg beschritten, um Feuchtgebiete vor gerichtlichen Eingriffen zu schützen. Sie werden beweisen, dass Feuchtgebiete nicht nur eine natürliche Ressource sind, sondern auch Ausdruck eines ökologischen Werts sind. Der Schutz und die nachhaltige Entwicklung Südasiens haben in der Geschichte des globalen Umweltschutzes eine wichtige exemplarische Bedeutung.
Ökologische Bedeutung von Feuchtgebieten
Die Feuchtgebiete im Osten von Kalkutta sind die Heimat von etwa 100 Pflanzenarten, darunter Wasserhyazinthen, Zwiebeln und andere Wasserpflanzen, und bieten außerdem reiche Fischgründe. Dank des Abwasserkultursystems ist das Feuchtgebiet einer der größten Abwasserkulturstandorte der Welt. Es reinigt täglich ein Drittel des Abwassers der Stadt und wandelt es in frischen Fisch und Gemüse um, was in vielen Städten der Welt eine Seltenheit ist. Der Fischfang in der Region ist für Zehntausende Menschen ein Lebensunterhalt. Seine Nachhaltigkeit hängt von der Gesundheit des Bodens ab.
„Die Vielfalt der Feuchtgebietspflanzen und Mikroorganismen ist der Schlüssel zur Bewältigung künftiger Umweltprobleme.“
Im Zuge des Schutzes und der Bewirtschaftung der Feuchtgebiete in Ost-Kolkata konnten wir eine starke gesellschaftliche Reaktion auf die Umweltpolitik und den ökologischen Schutz beobachten. Dies alles dient nicht nur dem Erhalt der ökologischen Vielfalt, sondern auch der Stärkung des gesellschaftlichen Konsenses für eine nachhaltige Entwicklung. Aufgrund der Einzigartigkeit dieses Landes dienen alle Anstrengungen nicht nur dem gegenwärtigen Überleben, sondern auch der Verantwortung gegenüber zukünftigen Generationen.
In diesem Kampf um den Umweltschutz kommt den Gerichten zweifellos eine wichtige Rolle bei der Vermittlung und Abwägung unterschiedlicher Interessen zu. Ob dieses Feuchtgebiet jedoch wirklich geschützt werden kann, hängt von weiteren gesellschaftlichen Kräften und dem Aufbau der Institutionen in der Zukunft ab. Sollten wir uns aktiver an dieser Umweltpolitik beteiligen?
