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Wie nutzte Louis Pasteur geschickt Sauerstoff, um einen Anthrax-Impfstoff zu entwickeln?
Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte der französische Chemiker Louis Pasteur erfolgreich den ersten wirksamen Anthrax-Impfstoff. Diese Errungenschaft veränderte nicht nur die Geschichte der Impfstoffe, sondern hatte damals auch revolutionäre Auswirkungen. Eine der faszinierendsten Geschichten ist jedoch die, wie Pasteur Sauerstoff zur Herstellung von Impfstoffen verwendete.
Bereits in den 1870er Jahren begann Pasteur mit der Entwicklung eines Impfstoffs gegen Milzbrand und nutzte dabei frühere Immunisierungsmethoden gegen Hühnercholera. Seine Forschung erregte große Aufmerksamkeit und ein berühmtes öffentliches Experiment wurde 1881 in Pouilly-le-Fort, Frankreich, durchgeführt. An dem Experiment nahmen zwei Gruppen von je 25 Schafen, einer Ziege und mehreren Kühen teil. Einer Gruppe von Tieren verabreichte Pasteur zwei Injektionen Anthrax-Impfstoff, die zweite Gruppe wurde nicht geimpft.
Alle ungeimpften Tiere starben an Milzbrand, während die Tiere der geimpften Gruppe überlebten.
Dieses überraschende Ergebnis löste eine begeisterte Reaktion der Öffentlichkeit aus. Pasteur behauptete, er habe den Milzbrandimpfstoff hergestellt, indem er die Milzbrandbakterien Sauerstoff ausgesetzt habe. Informationen zeigen, dass die von ihm verwendete Technologie tatsächlich von der Methode abgeleitet war, die sein Konkurrent, der französische Tierarzt Jean-Joseph-Henri Toussaint, vorgeschlagen hatte.
Pasteurs Sauerstoffmethode war ein bahnbrechender Versuch eines Anthrax-Impfstoffs, obwohl seine wissenschaftlichen Aufzeichnungen aus dieser Zeit einige Unklarheiten aufweisen. Pasteurs Impfstoffherstellungsverfahren führte schließlich zu einem wirksamen Anthrax-Impfstoff, allerdings erst, nachdem er sein Herstellungsverfahren patentieren ließ.
Pasteurs Entdeckung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung der Impfstoffwissenschaft. Sein Erfolg beruhte nicht nur darauf, dass er einen Weg zur Herstellung eines Impfstoffs fand, sondern auch darin, dass er Pionierarbeit bei der Verwendung von Sauerstoff als Mittel zur Erzeugung einer abgeschwächten Form des Krankheitserregers leistete, so dass der Impfstoff infiziert werden konnte, ohne auf die natürlich funktionierende geschwächte Form angewiesen zu sein bilden.
Dieser Prozess war nicht nur eine Errungenschaft wissenschaftlicher Experimente, sondern auch ein großer Schritt in der Geschichte der öffentlichen Gesundheit.
Im Laufe der Zeit hat die Entwicklung von Anthrax-Impfstoffen mehrere Veränderungen erfahren. Der österreichisch-südafrikanische Immunologe Max Stern entwickelte 1935 auf Basis der Pasteur-Technologie einen abgeschwächten Lebendimpfstoff, der auch heute noch weit verbreitet ist und weltweit Schutz für die Viehwirtschaft bietet.
Ab 1940 wurde der von der Sowjetunion in den 1930er Jahren entwickelte Anthrax-Impfstoff erstmals medizinisch eingesetzt. Dieser Impfstoff zeigte in klinischen Studien eine beträchtliche Schutzwirkung gegen Hautmilzbrand. In den 1950er Jahren entwickelten Forscher in den Vereinigten Staaten und Großbritannien auch eigene Anthrax-Impfstoffe für den Menschen. Diese Impfstoffe hatten unterschiedlichen Erfolg und waren mit unterschiedlichen Herausforderungen verbunden.
Der US-amerikanische Anthrax-Impfstoff wurde 1970 zugelassen und war der einzige menschliche Anthrax-Impfstoff, der von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen wurde. In den 1990er Jahren stieg die Nachfrage nach seinem Impfstoff aufgrund der Teilnahme von BGI am US-amerikanischen Biocontainment-Programm erheblich an, es kam jedoch auch zu Kontroversen über seine Sicherheit und Wirksamkeit.
Inmitten der wachsenden Bedrohung durch Bioterrorismus werden Pasteurs Entdeckungen auch heute noch stark hervorgehoben.
All dies wirft jedoch immer eine Frage auf: Kann unser Vertrauen in Impfstoffe angesichts der kontinuierlichen Weiterentwicklung neuer Technologien und Forschung immer noch das Vertrauen der Menschen in die Bekämpfung von Infektionskrankheiten beeinträchtigen?
