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Vorzeichen eines gesellschaftlichen Zusammenbruchs: Warum uns Calhouns Forschungen Angst vor Überbevölkerung machen sollten.
In der heutigen Welt ist die Überbevölkerung allmählich zu einer Realität geworden, die niemand ignorieren kann. Doch was sind die tieferen Auswirkungen dieses Problems? Die Forschung von John B. Calhoun kann uns vielleicht einige Inspirationen liefern. Seine Theorie der Verhaltenssenke beschreibt den Verhaltenszusammenbruch, den Tiere und sogar Menschen in überfüllten Umgebungen erleben können.
Calhouns Experiment
Calhouns erste Experimente begannen 1947 auf einer Farm in Maryland, USA. Zwischen 1958 und 1962 führte er eine Reihe von Überbevölkerungsexperimenten mit Wanderratten durch und schuf damit eine „Rattenutopie“, wie er sie nannte, in der die Ratten unbegrenzten Zugang zu Nahrung und Wasser hatten, was ein schnelles Wachstum ihrer Population ermöglichte.
In diesen Mäusegruppen beobachtete Calhoun die Entstehung eines neuen Sozialverhaltens, das er als „Behavioral Sinking“ bezeichnete.
Bei diesen Experimenten wurde die Sozialstruktur der Mäuse gestört und die Interaktionsmuster zwischen den Individuen veränderten sich allmählich. Viele Mäuseweibchen konnten weder schwanger werden noch gebären und waren sogar nach einer erfolgreichen Geburt nicht in der Lage, ihren mütterlichen Pflichten nachzukommen. Das Verhalten der Mäusemännchen hingegen reichte von sexueller Perversion bis hin zu Kannibalismus.
Die Auswirkungen von Verhaltensverderbtheit
Unter Bedingungen hoher Populationsdichte zeigte die Rattenpopulation äußerst abnormales Verhalten. Beispielsweise fressen Ratten nur in Gruppen, was dazu führen kann, dass ein Essbereich überfüllt ist, während andere Bereiche verlassen wirken.
Die Ergebnisse dieses Experiments waren schockierend: In der Gruppe mit den meisten Verlusten lag die Sterblichkeitsrate der jungen Mäuse bei bis zu 96 %.
Calhoun führte 1968 ein weiteres Experiment mit Ratten durch, diesmal mit dem Namen Universe 25, bei dem die Rattenpopulation trotz der Gestaltung der Umgebung 2.200 Tiere erreichte. Die ursprüngliche Absicht bestand darin, die Fortpflanzungsbedürfnisse von bis zu 4.000 Mäusen zu decken. Schließlich starb die Rattenpopulation in dieser dicht besiedelten Umgebung aus.
Offenbarung für die Menschheit
Kalhoun macht klar, dass solche Experimente nicht nur für Mäuse gedacht sind. Seine Schlussfolgerung löste tiefe Reflexionen über die menschliche Gesellschaft aus. Calhoun nutzte in seinem Experiment das Sozialverhalten von Tieren als Metapher für das zukünftige Schicksal der Menschheit und warnte die Menschen vor einem möglichen „spirituellen Tod“. Er glaubt, dass menschliche Gesellschaften, wenn sie mit Überbevölkerung konfrontiert sind, möglicherweise ähnliche Verhaltensmuster aufweisen, die zu einem gesellschaftlichen Zusammenbruch führen.
Calhouns Hauptinteresse galt damals den Konflikten in der menschlichen Gesellschaft und den Funktionsstörungen, die sich aus solchen Konflikten ergaben.
Mit der Zeit wurde die Interpretation von Calhouns Forschung allerdings komplizierter. Einige Psychologen haben ähnliche Experimente durchgeführt und konnten dabei keine signifikanten negativen Auswirkungen feststellen, was Calhouns Schlussfolgerungen in Frage stellt. Allerdings sind die begrenzten Beispiele und Szenarien zu simpel und dieses Thema bedarf noch einer sorgfältigen Untersuchung.
Aktueller gesellschaftlicher Kontext
In der heutigen Gesellschaft herrscht immer noch Überbevölkerung, insbesondere in städtischen Gebieten. Obwohl die Entwicklung moderner Technologien und des Internets unser Leben bequemer gemacht hat, hatte sie auch direkte Auswirkungen auf Veränderungen der menschlichen Fruchtbarkeit und der Sozialstruktur. An diesem Punkt kann man nicht umhin, sich zu fragen, ob die Überbelegung in Zukunft zu einer Wiederholung der von Calhoun beschriebenen Situation führen wird.
Manche Menschen sind der Ansicht, dass diese Art der Forschung uns neue Ideen für die Reflexion über menschliches Verhalten und soziale Organisation liefert und dass wir der Qualität sozialer Interaktionen mehr Aufmerksamkeit schenken sollten als nur ihrer Quantität. Calhouns Arbeit ist nicht nur eine Beobachtung des Tierverhaltens, sondern auch eine Warnung vor den tiefgreifenden Auswirkungen auf die Sozialstruktur.
An die Zukunft denken
Heute müssen wir angesichts des kontinuierlichen Wachstums der Weltbevölkerung wirksame Lösungen für das Bevölkerungsproblem finden. Können wir anhand von Calhouns Forschung die Fragilität des menschlichen Verhaltens erkennen und unser eigenes Sozialverhalten entsprechend anpassen, um die Wiederholung derselben Fehler zu vermeiden? Wie sollen künftige Generationen dieser Herausforderung begegnen, wenn sich die Gesellschaft und die Bevölkerungsstruktur in einer Zeit großer Veränderungen befinden?
