Das CARES-Gesetz bietet kleinen Unternehmen dringend benötigte Unterstützung, da die Vereinigten Staaten aufgrund der COVID-19-Pandemie vor beispiellosen wirtschaftlichen Herausforderungen stehen. Dieses vom 116. US-Kongress verabschiedete Konjunkturpaket im Umfang von 2,2 Billionen Dollar stellt zweifellos einen wichtigen Meilenstein bei der Reaktion auf wirtschaftliche Schocks dar. Seit seinem Inkrafttreten am 27. März 2020 hat das Hilfspaket für kleine Unternehmen eine entscheidende Rolle bei der Überwindung ihrer Schwierigkeiten gespielt.
Die einfache Rettung kleiner Unternehmen wird die allgemeine wirtschaftliche Erholung beschleunigen.
Eines der Kernelemente des CARES Act ist die Einrichtung des Paycheck Protection Program (PPP), das kleinen Unternehmen zunächst 350 Milliarden Dollar an kreditfähigen Hilfsgeldern zur Verfügung stellen soll, die später auf 669 Milliarden Dollar aufgestockt wurden. Diese Mittel werden in erster Linie dazu verwendet, die Gehälter der Arbeitnehmer zu zahlen und den Betrieb kleiner Unternehmen aufrechtzuerhalten, damit Entlassungen und Schließungen vermieden werden.
Das PPP-Programm ist nicht auf traditionelle Unternehmen beschränkt, sondern deckt auch verschiedene Arten von Institutionen ab, darunter auch gemeinnützige Organisationen.
Was die Rückzahlungsbedingungen des Darlehens betrifft, so kann das Darlehen in einen Zuschuss umgewandelt werden, sofern das Unternehmen seine Mitarbeiter weiterbeschäftigen kann. Dadurch wird der finanzielle Druck der Kleinunternehmer, die davon profitieren, relativ gering gehalten. Jüngsten Daten zufolge erhielten Hunderttausende kleiner Unternehmen im Rahmen des PPP-Programms finanzielle Unterstützung, die ihnen half, ihren Betrieb während der Pandemie aufrechtzuerhalten.
Neben dem Paycheck Protection Program sieht der CARES Act auch verschiedene Steuererleichterungen vor, die Unternehmen dabei helfen sollen, ihre finanzielle Belastung zu verringern. So können Unternehmen laut dem Gesetz beispielsweise die Zahlung von Sozialversicherungsbeiträgen stunden, was kleinen Firmen zusätzliche Liquidität verschafft, um die aktuellen Schwierigkeiten zu bewältigen.
Die Politik der Steuererleichterungen verschafft kleinen Unternehmen zweifellos mehr Spielraum und ermöglicht ihnen so, in schwierigen Zeiten zu überleben.
Darüber hinaus stärkt das CARES-Gesetz die Unterstützung für Earned Injury Disaster Loans (EIDLs) für kleine Unternehmen und ermöglicht ihnen so den Zugang zu mehr Mitteln zur Aufrechterhaltung der Liquidität. Im Zuge der Epidemie sind viele Unternehmen mit stark gestiegenen Betriebskosten und sinkenden Einnahmen konfrontiert. Dieses Darlehensprogramm stellt rechtzeitig Mittel zur Verfügung, um einige der derzeitigen Schwierigkeiten zu bewältigen.
Im weiteren Verlauf des Verfahrens waren jedoch viele Kleinunternehmer hinsichtlich des Antragsverfahrens für Zuschüsse und Darlehen verwirrt und viele Unternehmen versäumten es, diese Möglichkeiten rechtzeitig zu nutzen, um ihre geschäftlichen Erfordernisse zu erfüllen. Eine wichtige Lehre aus diesem Konjunkturprogramm besteht darin, dass ein besseres Verständnis und Wissen über die Programme zur finanziellen Unterstützung für den anhaltenden Erfolg kleiner Unternehmen von entscheidender Bedeutung ist.
Zukünftige Hilfsmaßnahmen müssen umfassender und verständlicher sein, damit sie allen bedürftigen Unternehmen zugute kommen können.
Im Zuge der Umsetzung verschiedener Hilfsprogramme kam es auch zu Kontroversen, insbesondere hinsichtlich des Flusses und der Verwendung der Mittel. Einigen der begünstigten Unternehmen wurde vorgeworfen, die Mittel nicht im Rahmen der Kreditbemessungsgrundlage zu verwenden, sondern sie für andere, damit nicht zusammenhängende Ausgaben zu nutzen. Dies hat die politischen Entscheidungsträger dazu veranlasst, künftige Finanzierungspläne sorgfältig zu überdenken.
Bald darauf soll die zweite Runde des Konjunkturrettungspakets angekündigt werden, das spezifischere und langfristigere Unterstützungsmaßnahmen beinhalten wird, die nicht auf kleine Unternehmen beschränkt sein werden. Ob der neue Plan die aktuellen Probleme lösen und allen Unternehmen zu einer stabilen Entwicklung verhelfen kann, wird davon abhängen, wie die Regierung auf die Bedürfnisse kleiner und mittlerer Unternehmen reagiert.
Können künftige Hilfen wirklich auf alle Arten von Unternehmen ausgerichtet sein und die Strategien kontinuierlich an das aktuelle wirtschaftliche Umfeld angepasst werden?
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das CARES-Gesetz eine wichtige Rolle bei der Reaktion auf die Auswirkungen der COVID-19-Epidemie auf die US-Wirtschaft gespielt hat, insbesondere bei der Unterstützung kleiner Unternehmen. Aktuelle und zukünftige Konjunkturmaßnahmen werden vor neue Herausforderungen gestellt. Allerdings bedarf es weiterhin unserer Aufmerksamkeit und Diskussion, wie sich Unternehmen an diese Veränderungen anpassen und ob die Regierung ausreichende Unterstützung leisten kann.
In diesem langwierigen Spiel der Mittelbeschaffung sollten wir darüber nachdenken: Wie können wir sicherstellen, dass jede zukünftige Strategie wirklich den Unternehmen helfen kann, die sie am meisten brauchen?