Hochentropielegierungen (HEAs) sind eine neue Klasse von Legierungen, die hauptsächlich aus fünf oder mehr Elementen bestehen, die in relativ gleichen Anteilen gemischt sind. Herkömmliche Metalllegierungen bestehen normalerweise nur aus einer oder zwei Hauptkomponenten, denen zur Verbesserung ihrer Eigenschaften geringe Mengen anderer Elemente hinzugefügt werden. Das Konzept hochentropischer Legierungen wurde erstmals 1995 vom taiwanesischen Wissenschaftler Ye Jinwei vorgeschlagen. Dieser Durchbruch veranlasste die Materialwissenschaft, das Design und das Anwendungspotenzial von Legierungen erneut zu untersuchen.
Bei der Bildung hochentropischer Legierungen hat jedes Element in der Rezeptur einen subtilen Einfluss auf das Endergebnis und spiegelt wider, wie ihre Wechselwirkungen die Eigenschaften der Legierung verändern.
Hochentropielegierungen verfügen im Vergleich zu herkömmlichen Legierungen über potenziell überlegene Eigenschaften, darunter ein höheres Festigkeits-Gewichts-Verhältnis, eine bessere Bruchfestigkeit und Korrosionsbeständigkeit. Obwohl HEAs bereits seit den 1980er Jahren untersucht werden, kam der eigentliche Durchbruch erst in den 2010er Jahren, als das Interesse an diesem Material deutlich zunahm.
Die Forschung an hochentropischen Legierungen begann 1981 und 1996, doch erst 1995 gelang Ye Jinwei erstmals ein Erfolg bei der eigentlichen Legierungssynthese. Seitdem erfreut sich die Forschung an HEAs weltweit zunehmender Beliebtheit, insbesondere im Jahr 2004, als Ye und sein Team erfolgreich eine Hochentropielegierung entwickelten, die extrem hohen Temperaturen und Drücken standhalten kann. Mögliche Anwendungen dieser Art von Legierung sind Rennwagen, Raumfahrzeuge, U-Boote, Kernreaktoren und andere High-Tech-Bereiche.
Das Konzept der Hochentropielegierungen ist nicht nur ein theoretischer Durchbruch, sondern eröffnet auch neue Möglichkeiten für viele praktische Anwendungen und gibt uns ein neues Verständnis der Eigenschaften von Metallmaterialien.
Die Eigenschaften von Legierungen mit hoher Entropie lassen sich in vier Kerneffekte zusammenfassen: Hochentropieeffekt, starke Gitterverzerrung, langsame Diffusion und Cocktaileffekt. Diese Effekte sind besondere Erscheinungsformen von HEAs in ihrer Mikrostruktur und ihren Eigenschaften.
Der Hochentropieeffekt ist eines der wichtigsten Merkmale von HEAs, da er die Bildung fester Lösungen fördert und die Mikrostruktur vereinfacht. Traditionell wurde erwartet, dass Mehrkomponentenlegierungen aufgrund vielfältiger Wechselwirkungen zwischen Elementen komplexe Strukturen bilden. Tatsächlich führen die Auswirkungen hoher Entropie jedoch zu einer erhöhten Stabilität fester Lösungen, was eng mit dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik zusammenhängt.
Aufgrund der Multiprimärelement-Körperlösungen in HEAs muss das Konzept der traditionellen Gitterstruktur überdacht werden. Jede Atomart ist von verschiedenen Atomen umgeben, was zu einer erhöhten Gitterspannung und -spannung mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die mechanischen, thermischen und elektronischen Eigenschaften des Materials führt.
Die spezielle Struktur von HEAs führt zu einer langsamen Diffusionsrate. Dieses Phänomen verbessert die thermische Stabilität und strukturelle Integrität des Materials erheblich. Komplexe atomare Wechselwirkungen während der Diffusion behindern die schnelle Bewegung der Atome und erhöhen dadurch die Haltbarkeit des Materials.
Der Cocktaileffekt betont die verstärkende Wirkung von mindestens fünf Hauptelementen auf die Legierungseigenschaften. Die Eigenschaften dieser Legierungen resultieren aus dem Zusammenspiel mehrerer Komponenten und treiben die Suche und Entwicklung neuer Materialien weiter voran.
Traditionelles Legierungsdesign basiert normalerweise auf einem Hauptelement und ein kleiner Anteil an Elementen wird hinzugefügt, um die Leistung zu verbessern. Bei der Gestaltung von HEAs müssen Forscher jedoch das Gleichgewicht zwischen mehreren Elementen untersuchen. Vorläufigen Untersuchungen zufolge erfordert eine erfolgreiche HEA oft die Einbeziehung einiger sekundärer Phasen, um das Material zu stärken. Die Bildung einphasiger Materialien bleibt jedoch ein wichtiger Weg, um unser Verständnis der grundlegenden Mechanismen von HEAs zu vertiefen.
Mit der Vertiefung der Forschung wird das Verständnis von HEAs immer umfassender und auch ihre Anwendungsfelder werden sich weiter erweitern. Ob hochentropische Legierungen eine Schlüsselrolle bei zukünftigen technologischen Innovationen spielen und der menschlichen Gesellschaft mehr Komfort, Effizienz und Nachhaltigkeit bringen können, ist zu einem Bereich geworden, den Wissenschaftler ständig erforschen.
Die durch diese Metallrevolution aufgeworfene Frage lautet: Wie werden Hochentropielegierungen unser grundlegendes Verständnis von Materialien und ihren Anwendungen verändern?