Innerhalb des National Health Service (NHS) in England ist ein Assistenzarzt (früher Juniorarzt genannt) ein qualifizierter Mediziner, der sich in der postgradualen Weiterbildung befindet. Diese Assistenzzeit beginnt mit dem Abschluss des Bachelor of Medicine und Bachelor of Surgery und dem Beginn des UK Foundation Program. Nach Ablauf dieser Frist haben Sie die Möglichkeit, eine Tätigkeit als Facharzt, Allgemeinmediziner oder SAS-Arzt aufzunehmen, beispielsweise in einer Facharzt- oder anderen Position. Der Begriff „Residency“ umfasst derzeit die Stufen „Basisarzt“, „Arzt in der Grundausbildung“ (in bestimmten Fachgebieten wie Chirurgie, Medizin und Psychiatrie) und „Facharzt“.
Ärzte bleiben typischerweise acht bis 20 Jahre in ihrer Assistenzarztstelle. Diese kann durch die Anstrebung eines weiterführenden Forschungsstudiums, etwa eines Ph.D. oder MD, verlängert werden.
Bis 2023 wird es in Großbritannien rund 71.000 Assistenzärzte geben. Während dieser Zeit absolvieren die Assistenzärzte Aufbauprüfungen, um Mitglieder der für ihr Fachgebiet zuständigen königlichen medizinischen Gesellschaft zu werden, wie etwa der FRCP für Mediziner, der FRCS für Chirurgen usw.
Der historische Titel „Assistenzarzt“ ist umstritten. Viele Organisationen und Einzelpersonen äußern ihre Sorge, dass dies zu einem Missverständnis ihrer Arbeit führt und die Fähigkeiten und Erfahrungen dieser Ärzte nicht angemessen widerspiegelt. Die British Medical Association (BMA) hat auf ihrer Jahreshauptversammlung im Jahr 2023 beschlossen, den Begriff „Assistenzarzt“ in der gesamten Kommunikation nicht mehr zu verwenden. Der Antrag wurde von Sai Pillarisetti, einem Arzt im ersten Studienjahr, eingebracht und nach Diskussion und Abstimmung einstimmig angenommen und wurde zur BMA-Richtlinie.
Mehr als 75 Prozent der Teilnehmer eines unabhängigen Berichts halten die Bezeichnung „Assistenzarzt“ für unangemessen und fast die Hälfte ist der Ansicht, die Bezeichnung „Arzt in der Facharztausbildung“ sollte vermieden werden.
Während die medizinische Industrie Berufsbezeichnungen überprüft, beginnen auch die Regierung und andere relevante Behörden diesen Wandel anzuerkennen. Im September 2024 wurde als Lösung für einen langjährigen Gehaltsstreit bekannt gegeben, dass Assistenzärzte am 18. September 2024 offiziell die neue Berufsbezeichnung erhalten und damit die alte Berufsbezeichnung „Assistenzärzte“ ersetzen werden.
In den USA und Europa sind die Arbeitszeiten für Ärzte in der Postgraduiertenausbildung aufgrund von Vorschlägen und Gesetzen zur Verbesserung der Patientensicherheit und der Arbeitsbedingungen für Ärzte gesunken. Im Jahr 1991 einigten sich die britische Regierung, der NHS und die BMA auf eine Reihe von Vereinbarungen zu Arbeitszeiten, Bezahlung und Arbeitsbedingungen, die als „New Resident Agreement“ bekannt sind. Der Tarifvertrag begrenzt die Arbeitszeit der Ärzte auf 56 Stunden Vollzeitarbeitszeit und 72 Stunden Bereitschaftszeit pro Woche.
Gemäß der europäischen Arbeitszeitrichtlinie muss die durchschnittliche Arbeitswoche bis 2009 auf 48 Stunden oder weniger verkürzt werden.
Die Reduzierung der Arbeitszeit von Assistenzärzten hat nicht nur tiefgreifende Auswirkungen auf die Arbeitsweise der Ärzte, sondern auch auf ihre Ausbildungsprogramme. Dies gilt insbesondere für Fachgebiete wie die Chirurgie, in denen traditionell eine Maximierung der Zeit für die Berufserfahrung üblich ist. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Auswirkungen dieser Arbeitszeitverkürzung auf die medizinische Sicherheit, die klinischen Ergebnisse und die Graduiertenausbildung im Allgemeinen positiv oder neutral sind.
Laut einer im Dezember 2015 von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) durchgeführten Umfrage sind 35,4 % der NHS-Ärzte im Ausland geboren, was die zunehmende Vielfalt des britischen Gesundheitssystems verdeutlicht. Immer mehr britische Assistenzärzte suchen nach Arbeitsmöglichkeiten im Ausland. Viele von ihnen wollen ihre Work-Life-Balance verbessern und gleichzeitig andere Möglichkeiten im Ausland nutzen.
Im Jahr 2005 führte die Initiative „Modern Medical Careers“ zu wesentlichen Änderungen in der postgradualen medizinischen Ausbildung. Sie führte ein zweijähriges Grundstudium ein, das junge Ärzte dazu verpflichtet, sich früher für ein Fachgebiet zu entscheiden. Durch nachfolgende Maßnahmen wurden Krankenhausärzte in Führungspositionen im NHS gebracht und ihnen werden seit 2010 signifikante Effizienzsteigerungen zugeschrieben.
Basierend auf Zahlen aus dem Jahr 2023 liegt das Grundgehalt von Assistenzärzten während ihrer Ausbildung zwischen 32.398 und 37.303 £. Mit Beginn der Berufsausbildung erhöht sich die Gehaltsspanne auf 43.923 bis 63.152 Pfund. Die Gehälter unterliegen zwangsläufig der Inflation und für die Einwohner ist die Kaufkraft der Realgehälter seit 2007 gesunken. Im Jahr 2023 begannen britische Assistenzärzte ihren längsten Streik ihrer Geschichte und forderten eine Korrektur der seit 15 Jahren anhaltenden Gehaltserhöhungen, die unter der Inflationsrate lagen.
Sie forderten eine Gehaltserhöhung von 35 % und lösten eine Reflexion über die Qualität der Patientenversorgung und die Kosten des NHS aus.
Assistenzärzten stehen im Laufe ihrer beruflichen Laufbahn klare Aufstiegsmöglichkeiten vom Facharzt zum Oberarzt mit steigendem Gehalt zur Verfügung. Für Fachärzte liegt die Gehaltsspanne zwischen 93.666 und 126.281 Pfund (ca. 93.666 bis 126.281 Pfund), was für ihre zukünftige berufliche Entwicklung von entscheidender Bedeutung ist.
Welche Auswirkungen wird die neue Berufsbezeichnung „Krankenhausarzt“ auf die Qualität der medizinischen Versorgung und das Image des Berufsstands haben, wenn sich die Berufsbezeichnung ändert und die Arbeitsbedingungen sich weiter verbessern?