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Der genetische Code psychischer Erkrankungen: Warum tritt Agoraphobie in der Familie auf?
Agoraphobie ist eine psychiatrische Störung und eine Angststörung, die durch intensive Angstsymptome gekennzeichnet ist, wenn eine Person ihre Umgebung als unsicher empfindet und keine Möglichkeit zur Flucht hat. Zu solchen Umgebungen können beispielsweise öffentliche Verkehrsmittel, Einkaufszentren, Menschenmengen und Warteschlangen oder auch das Alleinsein außerhalb des eigenen Zuhauses gehören. In solchen Situationen können die Betroffenen Panikattacken erleiden und unternehmen häufig große Anstrengungen, um diese zu vermeiden. In schweren Fällen können die Betroffenen ihr Zuhause möglicherweise überhaupt nicht verlassen. Forschungsergebnissen zufolge beruht die Entwicklung einer Agoraphobie meist auf einer Kombination genetischer und umweltbedingter Faktoren.
Agoraphobie steht oft in engem Zusammenhang mit Familienmitgliedern und Studien haben gezeigt, dass die Krankheit innerhalb der Familie genetisch vererbt werden kann.
Die Entstehung einer Agoraphobie hat häufig eine genetische Ursache, kann aber auch mit belastenden oder traumatischen Erlebnissen einer Person zusammenhängen, wie etwa dem Tod eines Elternteils oder einem Überfall. Darüber hinaus wird die Störung im DSM-5 neben den spezifischen Phobien und den sozialen Phobien als Phobie klassifiziert.
Statistiken zufolge sind etwa 1,7 % der Erwachsenen von dieser Krankheit betroffen, wobei die Häufigkeit bei Frauen etwa doppelt so hoch ist wie bei Männern. Bei Kindern kommt Agoraphobie seltener vor. Normalerweise entwickelt sie sich erstmals während der Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter. Bei Menschen über 65 Jahren nimmt die Häufigkeit zu.
Symptome und Erscheinungsformen
Menschen mit Agoraphobie verspüren in ungewohnten Situationen Angst, insbesondere wenn sie das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren. Auslöser dieser Angst können offene Räume, Menschenansammlungen (soziale Angst), Reisen usw. sein. Patienten möchten solche Situationen häufig vermeiden und sich lieber an einem privaten Ort aufhalten, wo sie die Kontrolle über sich selbst haben, normalerweise in ihrem eigenen Zuhause.
Viele Patienten berichten, dass sich ihre Angst vor einem öffentlichen Ort nach einer Panikattacke noch weiter verstärkt hat, sodass sie den Ort, der einst die Panik ausgelöst hatte, nur ungern betreten.
Auswirkungen einer Panikattacke
Einige Patienten erleiden möglicherweise eine plötzliche Panikattacke, wenn sie einen Ort aufsuchen, an dem sie das Gefühl haben, die Selbstbeherrschung zu verlieren. Zu den Symptomen einer Panikattacke zählen Herzklopfen, Herzrasen, Schwitzen, Zittern, Übelkeit, Schwindel und Kurzatmigkeit. Viele Patienten haben auch Todesangst oder Angst, die Kontrolle über ihre Emotionen und ihr Verhalten zu verlieren.
Diskussion der Ursachen
Obwohl die Ursachen der Agoraphobie komplex sind, gehen die meisten Studien davon aus, dass sie hauptsächlich auf das Zusammenspiel zwischen Genetik und Umwelt zurückzuführen ist. Darüber hinaus haben viele Menschen, die unter Agoraphobie leiden, oft Probleme mit der räumlichen Wahrnehmung, was dazu führt, dass sie sich in offenen oder überfüllten Umgebungen überfordert fühlen.
Studien haben gezeigt, dass die langfristige Einnahme bestimmter Psychopharmaka wie Schlaftabletten und Beruhigungsmittel Agoraphobie auslösen kann, was auf einen engen Zusammenhang zwischen Substanzmissbrauch und diesem Symptom hinweist.
Psychotherapie und medikamentöse Behandlung
Es ist unwahrscheinlich, dass sich eine Agoraphobie ohne Behandlung von selbst bessert. In der Regel ist die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) die Behandlungsmethode der Wahl. Bei etwa der Hälfte der Patienten kann eine kognitive Verhaltenstherapie die Symptome deutlich lindern. Darüber hinaus kann bei manchen Patienten auch die Einnahme von Beruhigungsmitteln oder Antipsychotika hilfreich sein.
Jeder Behandlungsansatz wirkt sich anders auf die Patienten aus und in verschiedenen Fällen ist eine Kombination aus Psychotherapie und Medikamenten oft die beste Lösung.
Soziokulturelle Einflüsse und allgemeine Epidemiologie
Agoraphobie hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesellschaft, insbesondere innerhalb von Familien, wo sie oft zu Angstmustern führt, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Epidemiologische Daten zeigen, dass Frauen anfälliger für dieses psychische Symptom sind und die Inzidenzrate bei jungen und älteren Menschen einen klaren Aufwärtstrend aufweist.
Die Ursachen, Symptome und Behandlung von Agoraphobie bleiben ein heißes Thema in der psychischen Gesundheitsforschung. Man fragt sich unweigerlich, welche Faktoren im familiären Umfeld die Übertragung dieser psychischen Erkrankung beeinflussen können.
