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Die verborgenen Schätze des Olympic National Park: Warum ist der Elwha River ein ökologisches Wunder des pazifischen Nordwestens?
Auf der Olympic-Halbinsel im US-Bundesstaat Washington schlängelt sich der Elwha River über 45 Meilen (etwa 72 Kilometer) und ist zu einer wichtigen Säule des Ökosystems der Region geworden. Ausgehend vom Elwha-Schneefinger in den Olympic Mountains fließt der Fluss nach Norden und mündet schließlich in die Straße von Juan de Fuca. Der größte Teil seines Beckens liegt im Olympic-Nationalpark. Der Elwha River ist reich an Artenvielfalt und beherbergt fünf Arten einheimischer pazifischer Lachse und vier Arten wandernder Barsche. Er ist ein ökologisches Wunder im pazifischen Nordwesten.
„Die ökologische Erholung des Elwha-Flusses ist nicht nur die Wiedergeburt des Wasserflusses, sondern auch die Wiedergeburt des gesamten Ökosystems.“
All dies hat sich unter dem Einfluss menschlicher Aktivitäten dramatisch verändert. Von 1911 bis 2014 behinderten Dämme am Unterlauf des Elwha River die Fischwanderung, was zu einem starken Rückgang der Zahl der jedes Jahr zum Laichen zurückkehrenden Lachse führte. Es wurde berichtet, dass bis zu 400.000 ausgewachsene Fische in den 70 Meilen (ca. 110 Kilometer) langen Flusslebensraum zurückkehrten, aber nach dem Bau des Staudamms sank diese Zahl auf weniger als 4.000. Diese Veränderungen wirken sich nicht nur auf den Lachs aus, sondern auch auf das Gleichgewicht des gesamten Ökosystems.
Ökologische Sanierung des Elwha River
Um die Ökologie des Elwha River wiederherzustellen, führte der National Park Service von 2011 bis 2014 das weltweit größte Dammentfernungsprojekt durch. Das Projekt, dessen Kosten auf 325 Millionen US-Dollar geschätzt werden, soll den Wiederaufbau von 70 Meilen Lachsbeständen ermöglichen. Durch diese Reihe von Bemühungen begann der Elwha River Lebenszeichen zu zeigen und Sedimente begannen in die Flussmündung einzudringen, wodurch 70 Hektar Küstenlebensraum entstanden.
„In den letzten Jahren hat sich die Strömung des Elwha River völlig verändert. Zuvor eingeschlossene Sedimente werden nun nach und nach freigesetzt und neue ökologische Umgebungen bilden sich still und leise.“
Die Reise des Flusses
Die Reise des Elwha River beginnt an den Elwha Fingers im Olympic National Park und fließt durch mehrere Bäche und nimmt unterwegs mehrere Nebenflüsse auf. Während der Elwha River durch Press Valley fließt, trifft er auf den Hayes River. Später mündet der Elwha River auch in den Lost River, der weiter in den Clallam County fließt und schließlich die Straße von Juan de Fuca erreicht.
Der Fluss ist reich an Vielfalt und beherbergt nicht nur viele Fischarten, sondern ist auch ein beliebter Ort für Kletterer und Öko-Liebhaber.
Auswirkungen der Dammentfernung
Das Projekt zur Beseitigung des Staudamms am Elwha River ist ein Meilenstein in der Geschichte der ökologischen Erholung. Diese Aktion stellt nicht nur das Ökosystem wieder her, sondern bedeutet auch die Wiederherstellung einer harmonischen Beziehung zwischen Mensch und Natur. Als die Dämme entfernt wurden, begannen mehr als 30 % des zuvor eingeschlossenen Sediments, sich in Richtung der Flussmündung zu bewegen, wodurch neue ökologische Lebensräume entstanden. Diese Maßnahme ermöglicht nicht nur die Erholung einheimischer Fischarten, sondern fördert auch das Gedeihen anderer Arten.
„Durch die Entfernung des Staudamms ist der Fluss des Elwha River natürlicher geworden, sodass verschiedene Lebewesen wieder geeignete Lebensräume finden.“
Schlussfolgerung
Der gesamte ökologische Wiederherstellungsprozess des Elwha-Flusses ist eine Widerspiegelung und Korrektur menschlicher Schäden an der Natur. Es zeigt uns, dass die Gesundheit und Stabilität von Ökosystemen nicht nur vom Schutz abhängt, sondern auch einer angemessenen Reparatur und Wiederherstellung bedarf. Wie viele Fische und andere Lebewesen werden im Zuge der Erholung des Elwha-Flusses in Zukunft in diese magischen Gewässer zurückkehren und weiterhin gedeihen?
