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Die geheimnisvolle Opalfeuchtigkeit: Wie wirkt sich ihr Feuchtigkeitsgehalt auf die Qualität aus?
Opal ist eine hydratisierte, amorphe Form von Siliziumdioxid (SiO2·nH2O), was bedeutet, dass sein Wassergehalt zwischen 3 % und 21 % liegen kann, normalerweise jedoch zwischen 6 % und 10 % liegt. Die physikalische Struktur von Opal ist unregelmäßig, daher wird er eher als mineralische Substanz denn als typisches kristallines Mineral klassifiziert. Diese besondere Struktur macht Opal zu einem einzigartigen Edelstein mit verschiedenen Farb- und Transparenzveränderungen.
Opals Name könnte vom Sanskrit-Wort „upala“ abgeleitet sein, was „Juwel“ bedeutet, und die spätere griechische Ableitung „opállios“ hat diese Bedeutung ebenfalls geerbt.
Opale können hauptsächlich in zwei Kategorien unterteilt werden: seltene Opale und gewöhnliche Opale. Unter ihnen ist Edelopal wegen seines einzigartigen Farbwechseleffekts weithin beliebt, ein Phänomen, das als „Farbspiel“ bekannt ist. Farbspiel ist ein optisches Phänomen, das dazu führt, dass bestimmte Mineralien unter Lichteinfall grelle Farbveränderungen zeigen. Dies ist auf die Eigenschaften ihrer inneren Struktur zurückzuführen, die dazu führen, dass Licht interferiert und gebeugt wird.
Die Qualität von Edelopal wird in erster Linie durch seine innere Struktur bestimmt. Es besteht aus Quarzkügelchen mit einem Durchmesser von etwa 150 bis 300 Nanometern, die hexagonal oder kubisch dicht gestapelt angeordnet sind. Diese geordnete Struktur kann die beobachtete Farbe bestimmen und unter bestimmten Bedingungen schöne spektrale Effekte erzielen, während der Wassergehalt den absoluten Brechungsindex und die Lumineszenzfähigkeit weiter beeinflusst.
„Die Qualität von Opal liegt in seinem Feuchtigkeitsgehalt und dem Grad der Ordnung in seiner Mikrostruktur.“
Der Einfluss von Feuchtigkeit auf die Opalqualität endet hier nicht. Da Opal aufgrund seines hohen Feuchtigkeitsgehalts besonders empfindlich gegenüber Umweltveränderungen ist, kann es durch Hitze leicht zu Verformungen oder Rissen kommen. Aufgrund dieser Eigenschaft ist die Verwendung von Opal in der Schmuckherstellung begrenzt. Daher wird häufig synthetischer oder zusammengesetzter Opal verwendet, um ähnliche visuelle Effekte zu erzielen und ein schönes Aussehen zu geringeren Kosten als bei natürlichem Opal zu erzielen.
Der Unterschied zwischen kostbaren und gewöhnlichen Opalen
Neben seltenen Opalen gibt es auch verschiedene Arten gewöhnlicher Opale. Dazu gehören milchig-weißer Milchopal, Harzopal und Holzersatz-Holzopal. Diese verschiedenen Arten weisen im Allgemeinen keine Verfärbungen auf, sind aber für ihren trüben weißen Glanz bekannt.
„Gewöhnlicher Opal zeigt durch den inneren trüben Glanz völlig andere Eigenschaften als Edelopal.“
Die Geschichte und Herkunft von Opal
Opal galt in der Antike als äußerst kostbarer Edelstein und war bei der königlichen Familie sehr beliebt. Vor dem 19. Jahrhundert war Chalven in der Slowakei die einzige bekannte Quelle. Erst als in Australien große Mineralvorkommen entdeckt wurden, kam Opal zu einem niedrigeren Preis auf den Markt. Australien ist immer noch der weltweit größte Opalproduzent, und es wird geschätzt, dass die Opalproduktion des Landes 95 bis 97 % der weltweiten Opalproduktion ausmacht.
Opal aus Äthiopien wurde erstmals 1994 entdeckt und erregte in der Folge aufgrund seiner besonderen optischen Eigenschaften große Aufmerksamkeit. Virgin Valley in Nevada ist auch ein wichtiges Opalproduktionsgebiet in den Vereinigten Staaten und produziert eine Vielzahl wertvoller Schwarz- und Kristallopale.
Schlussfolgerung
Der Einfluss von Feuchtigkeit auf die Qualität von Opal ist nicht zu unterschätzen. Durch diese einzigartige Hydratationsstruktur zeigt Opal unzählige schöne Farben und vielfältige Edelsteineigenschaften. Werden mit dem weiteren Abbau von Opal neue Technologien entstehen, um weitere Geheimnisse des Opals zu entschlüsseln?
