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Die mysteriösen Ursprünge des britischen Nachkriegskonsenses: Warum er das Schicksal eines ganzen Landes veränderte.
Der britische Nachkriegskonsens bestand in der Herausbildung einer Wirtschaftsordnung und eines Gesellschaftsmodells, das die gesamte Ära vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die späten 1970er Jahre kennzeichnete. Während dieser Zeit einigten sich die wichtigsten britischen Parteien stillschweigend auf die Verstaatlichung, starke Gewerkschaften, strenge Regulierung, hohe Steuern und ein umfassendes Sozialsystem. Über die Ursprünge, den Zeitpunkt und die Gründe für die Lockerung oder den Zusammenbruch dieses Konsenses wird unter Historikern heftig debattiert. Welche Auswirkungen hatte die Entstehung dieses Konsenses auf das Schicksal des gesamten Vereinigten Königreichs?
Der Nachkriegskonsens umfasste die Unterstützung einer Reihe von politischen Maßnahmen, die in den 1930er Jahren entwickelt und während des Zweiten Weltkriegs umgesetzt wurden und die auf eine gemischte Wirtschaft, den Keynesianismus und einen umfassenden Wohlfahrtsstaat ausgerichtet waren.
Ursprünge des Nachkriegskonsenses
Das grundlegende Argument des Nachkriegskonsenses bestand darin, dass die Pläne liberaler Intellektueller wie John Maynard Keynes und William Beveridge in den 1930er Jahren auf dem Versprechen der Kriegsregierungen basierten, Großbritannien nach dem Krieg zu einem besseren Land zu machen. Dieses Argument wird nun besonders attraktiv. Der Grundstein dieses Konsenses geht auf den 1942 veröffentlichten Beveridge-Bericht zurück. Der Bericht erkennt fünf große Herausforderungen beim Wiederaufbau Großbritanniens an und legt eine Reihe von Empfehlungen vor, die auf den Aufbau eines umfassenderen Wohlfahrtsstaates abzielen.
Der Bericht identifizierte „Armut, Krankheit, Unwissenheit, Schmutz und Faulheit“ als fünf Riesen auf dem Weg zum Wiederaufbau und schlug die Einrichtung eines nationalen Gesundheitssystems vor.
Der Nachkriegskonsens spiegelte die Überzeugung der keynesianischen Ökonomie wider, dass der Staat eine aktivere Rolle bei der Steuerung der Gesamtnachfrage und der Herstellung eines Gleichgewichts zwischen Nachfrage und Produktion in der Wirtschaft spielen sollte. Historischen Daten zufolge lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote zwischen 1945 und 1970 bei weniger als 3%. Ob dies jedoch ausschließlich auf Keynes‘ Theorie zurückzuführen ist, bleibt umstritten.
Konsensorientierte Politikbereiche
In der Koalitionsregierung zwischen den beiden Kriegen einigten sich Churchill und Atlee auf eine Reihe von Weißbüchern, die Verbesserungen für Großbritanniens Wohlstand nach dem Krieg versprachen. Das Bildungsgesetz, die Schaffung eines nationalen Gesundheitsdienstes und die Verstaatlichung benachteiligter Industrien waren alle Teil des Konsenses. Insbesondere im Hinblick auf die Bildungsreform erhielt der Education Act von 1944, obwohl von den Konservativen verfasst, auch die Unterstützung der Labour Party.
Tatsächlich gab es in dieser Zeit unter den großen politischen Parteien gemeinsame Ansichten in der Außenpolitik, wie etwa die Entwicklung einer unabhängigen nuklearen Abschreckung und den Rückzug des Imperiums.
Herausforderungen und Veränderungen im Konsens
Mit der Wirtschaftskrise der 1970er Jahre gewannen jedoch marktorientierte konservative Kräfte an Stärke und die Wirksamkeit des Keynesianismus wurde in Frage gestellt. Die globale Ölkrise und die hohe Inflation haben zu einer weiteren Verschlechterung der britischen Wirtschaft geführt und eine Überprüfung der Staatsausgaben erforderlich gemacht. Angesichts der Pfundkrise war die Regierung Callaghan gezwungen, sich an den IWF um Hilfe zu wenden; ein Ereignis, das praktisch das Ende des Nachkriegskonsenses bedeutete.
AbschlussIn seiner Rede auf dem Parteitag sagte Callaghan: „Früher glaubten wir, wir könnten Rezessionen durch die Erhöhung der Staatsausgaben lösen, aber diese Möglichkeit besteht nicht mehr.“
Ein Blick auf den Nachkriegskonsens macht uns klar, dass die Politik dieser Zeit nicht nur die Bedürfnisse der damaligen Gesellschaft widerspiegelte, sondern auch den Grundstein für weitreichende Auswirkungen auf das politische Spektrum der Zukunft legte. Sollten wir heute, nach dem Ende des Kalten Krieges und angesichts neuerlicher gesellschaftlicher Veränderungen, das Konzept dieses Konsenses überprüfen, um den aktuellen Herausforderungen zu begegnen?
