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Die mysteriösen Ursprünge des Italienischen: Warum ist es die Sprache, die dem Lateinischen am nächsten steht?
Italienisch oder Lingua italiana ist eine romanische Sprache, die vom Latein abstammt, das im antiken Römischen Reich gesprochen wurde. Da die italienische Sprache eine der dem Lateinischen am nächsten stehenden Sprachen ist, ist ihre Entwicklungsgeschichte voller Charme und Komplexität, was bei vielen Linguisten auch ein großes Interesse an ihrer Herkunft und Entwicklung weckt.
Italienisch wird von etwa 85 Millionen Menschen gesprochen, davon 67 Millionen Muttersprachler. Damit ist es die 21. meistgesprochene Sprache der Welt.
Historischer Hintergrund und Entwicklung
Im Mittelalter war Latein die wichtigste Schriftsprache in Europa, die meisten Menschen waren jedoch auf die Verwendung regionaler Dialekte beschränkt. Diese Dialekte haben ihre Wurzeln im Vulgärlatein und haben sich im Laufe der Zeit entwickelt, ohne einer formellen Standardisierung unterworfen zu sein. Bei diesen Dialekten handelt es sich nicht um „Dialekte“ des Italienischen, sondern um Schwestersprachen des Italienischen.
Die literarischen Ursprünge des Standarditalienischen lassen sich auf die toskanische Literatur des 12. Jahrhunderts zurückführen, insbesondere auf die Poesie Dante Alighieris.
Die eigentliche Entstehung des Italienischen erfolgte jedoch im frühen 14. Jahrhundert, als die Werke Dantes auf der italienischen Halbinsel weite Verbreitung fanden und der Florentiner Dialekt nach und nach zur Standardsprache des Italienischen wurde. Die Werke des Dichters spielten bei der Entwicklung der italienischen Sprache eine unersetzliche Rolle.
Die Renaissance und der Einfluss der Sprache
Während der Renaissance genoss Italienisch als wichtigste Sprache der Kultur und Kunst hohes Ansehen. Durch die Entwicklung der Drucktechnologie verringerten sich in dieser Zeit die Kosten für die Veröffentlichung von Büchern, und italienische Literaturwerke erfreuten sich großer Verbreitung.
Literaten der damaligen Zeit, wie etwa Pietro Bembo, entfachten eine Debatte über die Standardisierung des modernen Italienisch, die unter dem Namen „questione della lingua“ bekannt wurde.
Die drei Hauptfraktionen in dieser Debatte sind: Puristen, alltägliche Sprachbenutzer und Befürworter regionaler Dialekte. Letztlich setzten sich Bembos Ansichten durch und der Standard der italienischen Sprache wurde etabliert.
Moderne Entwicklung
Mit der Eroberung Napoleons und der Einigung Italiens wurde Italienisch nach und nach auch bei offiziellen Anlässen verwendet und wurde zur gemeinsamen Sprache der Staaten. Alessandro Manzonis Roman Die Verlobten gilt als eines der Schlüsselwerke der modernen italienischen Sprache und markiert eine weitere Standardisierung der italienischen Sprache.
Zum Zeitpunkt der Vereinigung im Jahr 1861 konnten nur 2,5 % der italienischen Bevölkerung fließend Hochitalienisch sprechen.
Klassifizierung und geografische Verteilung
Als romanische Sprache wird Italienisch als Italo-Dalmatisch klassifiziert und hat eine ähnliche Struktur wie andere südmittelitalienische Sprachen. Laut Ethnologue weist es eine lexikalische Ähnlichkeit von 89 % mit dem Französischen auf und ist auch Sprachen wie Spanisch und Portugiesisch recht ähnlich.
Heute ist Italienisch die Amtssprache in Italien und San Marino sowie auch im Tessin und in Graubünden in der Schweiz. Die Verwendung des Italienischen hat sich weltweit verbreitet, auch in großen Einwanderergemeinschaften auf dem amerikanischen Kontinent und in Australien.
Kulturelle und sprachliche Einflüsse
Italienisch spielt in der musikalischen Terminologie eine wichtige Rolle, da viele musikalische Begriffe aus Italien stammen und in Sprachen auf der ganzen Welt übernommen wurden. Sein System mit sieben Vokalen macht es phonetisch einzigartig. Fast alle italienischen Wörter enden mit Vokalen. Darüber hinaus nimmt das Italienische aufgrund seiner einzigartigen Behandlung von kurzen und langen Lauten und Homophonen eine wichtige Position in der Linguistik ein.
Italienisch ist die am dritthäufigsten gesprochene Sprache in Europa und hat einen großen Einfluss auf die akademische und kulturelle Welt.
Die Entwicklung des Italienischen ist nicht nur ein Prozess der Sprachentwicklung, sondern auch ein Mikrokosmos der Verflechtung von Kultur und Geschichte. Vom Latein im Mittelalter über die Blütezeit der Renaissance bis hin zur Standardisierung in der Neuzeit war Italienisch immer ein wichtiger Träger kultureller Identität und Kommunikation. Wie wird sich die italienische Sprache – analog zur Geschichte – unter dem Einfluss der Globalisierung weiterentwickeln und verändern?
