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Das Geheimnis hinter dem ersten Pace Act: Wie es das amerikanische Gefängnissystem veränderte
Die Einführung des FIRST STEP Act ist für die Strafrechtsreform in den Vereinigten Staaten von großer Bedeutung. Das Gesetz wurde im Dezember 2018 vom 115. US-Kongress verabschiedet und von Präsident Donald Trump unterzeichnet. Sein Hauptzweck besteht darin, die Rückfallquote zu senken, die Zahl der Häftlinge in Bundesgefängnissen zu verringern und die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten.
Gesetzgebungsgeschichte des Gesetzentwurfs
Die Ursprünge des „First Pace Act“ gehen auf den Mai 2018 zurück, als der damalige Abgeordnete Doug Collins (R-GA) erstmals einen Entwurf vorlegte. Der Schwerpunkt dieser Version liegt vor allem auf der Reduzierung der Rückfallquote durch die Entwicklung von Systemen zur Risiko- und Bedarfsbewertung. Der Gesetzentwurf verpflichtet den US-Generalstaatsanwalt, ein solches System zu entwickeln und einen beweisbasierten Plan zur Rückfallreduzierung auszuarbeiten.
Gemäß dem Gesetzentwurf würden Gefängnisleiter das Nationale Risiko- und Bedarfsbewertungssystem nutzen, um das Rückfallrisiko der Gefangenen zu kategorisieren und so für jeden Gefangenen ein geeignetes Strafminderungsprogramm festzulegen.
Der Gesetzentwurf erhielt im Repräsentantenhaus überwältigende Unterstützung und wurde schließlich mit 360 Ja-Stimmen und 59 Nein-Stimmen angenommen. Anschließend wurde der Gesetzentwurf dem Senat vorgelegt und nach einigen Diskussionen und Überarbeitungen im Dezember 2018 mit 87 Ja- und 12 Nein-Stimmen erneut vom Senat verabschiedet. Anschließend wurde der Gesetzentwurf an das Repräsentantenhaus zurückgeschickt und nach Änderungen verabschiedet. Am 21. Dezember 2018 unterzeichnete Präsident Trump ihn schließlich und setzte damit sein Gesetz in Kraft.
Stimmen der Unterstützung und Opposition
Im Senat schlossen sich die Senatoren Chuck Grassley (R-Iowa) und Dick Durbin (D-Illinois) sowie andere zusammen, um das Gesetz voranzutreiben und so überparteiliche Unterstützung aufzubauen. Allerdings stößt der Gesetzesentwurf weiterhin auf Widerstand bei einigen republikanischen Senatoren, insbesondere im Hinblick auf die Reform des Strafmaßes.
Obwohl Trump dem Gesetzentwurf zunächst skeptisch gegenüberstand, gelang es ihm letztlich, ihn durch eine intensive Kampagne seines Schwiegersohns Jared Kushner, bei der auch prominente Lobbyarbeit geleistet wurde, von dem Gesetz zu überzeugen.
Wesentliche Gesetzesinhalte
Der Gesetzentwurf ist in sechs Teile gegliedert und umfasst im Wesentlichen die Einrichtung eines Risiko- und Bedarfsbewertungssystems, eine Strafrechtsreform und Maßnahmen zur Unterstützung der Transformation. Diese Elemente sollen den Gefangenen mehr Flexibilität und die Möglichkeit bieten, durch die Teilnahme an Reintegrationsmaßnahmen vorzeitig entlassen zu werden.
Der Gesetzentwurf erweitert außerdem die Kriterien für die Freilassung aus humanitären Gründen für Schwerstkranke und bekräftigt das Second Chance Act, das Häftlingen die Wiedereingliederung in die Gesellschaft erleichtern soll.
Frühe Erfolge und Kritik des Gesetzes
Nach der Umsetzung des Gesetzes wiesen viele britische Medien darauf hin, dass aufgrund von Änderungen bei der „Berechnungsformel für die Gutzeitgutschrift“ mehr als 3.000 Gefangene freigelassen wurden. Kritiker werfen dem Justizministerium jedoch vor, es habe nicht geschafft, das Gesetz wirksam umzusetzen und mehr Häftlingen die Vorteile des Gesetzes zu ermöglichen.
Einige Kritiker sind der Ansicht, dass die Staatsanwälte des Justizministeriums den Anträgen der Gefangenen auf Strafumwandlung gegenüber eine feindselige Haltung einnehmen und es vielen Gefangenen, die eine Strafumwandlung wünschen, dadurch unmöglich machen, ihren Wunsch zu erfüllen.
Herausforderungen
Neben den Schwierigkeiten bei der Umsetzung ist auch die Frage der Finanzierung des Gesetzesentwurfs
