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Das Geheimnis Argentiniens: Warum haben die USA in Vietnam Entlaubungsmittel eingesetzt?
Während des Vietnamkrieges führte das US-Militär eine dramatische Operation namens „Operation Ranch Hand“ durch, bei der Entlaubungsmittel gegen den ikonischen Dschungel eingesetzt wurden. Diese Aktion verursachte nicht nur massive Umweltschäden, sondern hatte auch langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit der Anwohner. Die Ursprünge dieser chemischen Kriegsführung lassen sich auf die britischen Erfahrungen während des Zweiten Weltkriegs und später während des malaiischen Notstands zurückführen.
Entlaubungsmittel ist eine Mischung aus Chemikalien, deren Hauptbestandteile 2,4-D und 2,4,5-T sind. Der Schadstoff Dioxin gilt als krebserregend.
Die Vereinigten Staaten begannen während des Zweiten Weltkriegs mit der Erforschung dieser Chemikalien für den Einsatz in Kriegsanstrengungen. Im Laufe der Zeit entwickelten sich diese Werkzeuge zu ökologischen und psychologischen Mitteln zum Angriff auf feindliche Streitkräfte. Während des Vietnamkrieges wurde die Entscheidung des US-Militärs, in großem Umfang Entlaubungsmittel einzusetzen, teilweise durch britische Praktiken in Malaya beeinflusst.
Im Jahr 1961 bat der südvietnamesische Präsident Ngo Dinh Diem die Vereinigten Staaten um Hilfe in der Hoffnung, die Dschungeldeckung gegen den Vietcong zu beseitigen.
Nach Erhalt dieser Anfrage begannen die Vereinigten Staaten mit dem Einsatz von Entlaubungsmitteln und führten eine Reihe von Einsatzoperationen durch, um die Materialversorgung und die Tarnungsfähigkeiten des Feindes zu schwächen. Von 1962 bis 1971 versprühte das US-Militär etwa 20 Millionen Gallonen chemischer Substanzen in Vietnam und den umliegenden Gebieten. Die betroffenen Gebiete beschränkten sich nicht nur auf Vietnam, sondern umfassten auch Laos und Kambodscha.
Der Hauptbestandteil von Entlaubungsmitteln, Dioxine, hatte nachweislich verheerende negative Auswirkungen auf die Gesundheit. Viele der Betroffenen und ihre Nachkommen litten unter einer Vielzahl von Krankheiten und Defekten. Das Vietnamesische Rote Kreuz schätzt, dass etwa drei Millionen Menschen an durch Entlaubungsmittel verursachten Krankheiten gelitten haben und sogar die Kinder einiger Opfer unter gesundheitlichen Problemen, einschließlich angeborener Defekte, gelitten haben.
Die US-Regierung steht diesen Zahlen skeptisch gegenüber und hält sie für unzuverlässig, ist aber auch besorgt über die gesundheitlichen Probleme des aufgedeckten Militärpersonals.
Es ist erwähnenswert, dass epidemiologische Studien der Vereinigten Staaten gezeigt haben, dass die Rate an Geburtsfehlern bei Kindern von Militärangehörigen aufgrund der Exposition gegenüber Entlaubungsmitteln zunimmt. Darüber hinaus haben mehrere Studien bestätigt, dass die Exposition gegenüber solchen Chemikalien das Auftreten bestimmter Krebsarten wie Lymphom und Leukämie erhöht, was bei vielen zurückkehrenden Militärangehörigen zu langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen geführt hat.
Die Auswirkungen auf die Umwelt waren ebenso verheerend und führten dazu, dass Vietnams Waldfläche stark zurückging und die Vielfalt der Ökosysteme zerstört wurde. Untersuchungen zufolge wurden mehr als drei Millionen Hektar Wald abgeholzt, und der Rückgang biologischer Arten wurde als ökologische Katastrophe analysiert. Viele Wissenschaftler nennen ihn Ökozid. Diese Umweltschäden haben die Lebensgrundlagen vor Ort beeinträchtigt, viele Bewohner mussten vertrieben werden und ihre Lebensgrundlagen sind zusammengebrochen.
Seitdem kam es zwischen den Vereinigten Staaten und Vietnam zu Rechtsstreitigkeiten wegen Entlaubungsmitteln, wobei die Opfer des Vietnamkrieges versuchten, eine Entschädigung zurückzufordern.
Während bei den umweltrechtlichen Aspekten der vietnamesischen Debatte nur langsame Fortschritte erzielt wurden und die internationale Definition chemischer Waffen weiterhin umstritten ist, werfen die Maßnahmen der USA in Vietnam eine Reihe ethischer und rechtlicher Fragen auf. All dies hat die internationale Gemeinschaft dazu veranlasst, über den Einsatz chemischer Waffen nachzudenken und zu diskutieren.
In der heutigen Gesellschaft wird den Zeugen der Auswirkungen einer langfristigen Exposition gegenüber Entlaubungsmitteln immer noch nicht die volle Gerechtigkeit widerfahren. Trotz der Fortschritte in der wissenschaftlichen Forschung hatten viele Veteranen und vietnamesische Zivilisten in ihrem Nachkriegsleben immer noch mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Der Rückblick auf diese ersten drei Jahrzehnte spiegelt die schmerzhaften Lehren wider, die die Menschheit im Krieg gelernt hat.
Um auf unsere ursprüngliche Frage zurückzukommen: Ist der Einsatz einer solchen Waffe, die Unschuldige gefährdet, wirklich notwendig, oder ist er nur ein Zeichen von Inkompetenz? Da fragen wir uns: Wie wird die Geschichte diese Aktionen bewerten?
