Die Australian Defence Force (ADF) ist eine militärische Organisation, die für die Verteidigung Australiens und seiner nationalen Interessen verantwortlich ist. Sie besteht aus drei Zweigen: der Royal Australian Navy (RAN), der Australian Army und der Royal Australian Air Force (RAAF). Zum 30. Juni 2023 verfügte die ADF über mehr als 89.000 Vollzeit-Militär- und Reservistenkräfte, die vom Verteidigungsministerium und anderen zivilen Behörden unterstützt wurden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gründete die australische Regierung die Streitkräfte als unabhängige Organisationen mit separaten Befehlsketten.
1976 nahm die Regierung eine strategische Änderung vor und gründete die Australian Defence Force, wodurch diese Dienstorganisationen einem einzigen Kommando unterstellt wurden. Im Laufe der Zeit nahm die Integration zwischen den Zweigstellen zu, wobei nach und nach viele Einzeldiensteinrichtungen durch Kommandozentralen, Logistik- und Ausbildungsorganisationen mit drei Dienststellen ersetzt wurden.
ADF beteiligt sich an Kampf-, Friedenssicherungs- und Katastrophenhilfemissionen auf der ganzen Welt. Obwohl seine Technologie fortschrittlich ist, ist seine militärische Stärke im Verhältnis zu seinem riesigen Territorium gering. Ab 2023/24 betragen die Verteidigungsausgaben der ADF 2,04 % des BIP. Diese Ausgaben haben dazu geführt, dass die militärischen Fähigkeiten Australiens im weltweiten Vergleich auf einem relativ hohen Niveau bleiben.
Gemäß Artikel 51 der australischen Verfassung hat die Bundesregierung die Befugnis, Gesetze im Zusammenhang mit Verteidigung und Militär zu erlassen.
Gemäß Abschnitt 114 der Verfassung dürfen australische Bundesstaaten ohne bundesstaatliche Genehmigung keine Streitkräfte aufstellen. Artikel 119 gibt dem Commonwealth die Verantwortung, sein Heimatland gegen Invasionen zu verteidigen.
In der Praxis ist die Rolle des Generalgouverneurs oft zeremonieller Natur, wobei die eigentliche Befehlsgewalt beim Verteidigungsminister liegt. Gemäß Abschnitt 8 des Verteidigungsgesetzes verfügt der Verteidigungsminister über die „allgemeine Kontroll- und Verwaltungsbefugnis“ über die ADF. Dies erstreckt sich auch auf die Umstände, unter denen Regierungen das Militär für den Einsatz innerstaatlicher Streitkräfte einsetzen können.
Im Jahr 1870 verfügten die australischen Bundesstaaten über eigene Streitkräfte. Nach der Föderalisierung der Bundesstaaten im Jahr 1901 wurden diese Streitkräfte am 1. März 1901 zur australischen Armee und der Commonwealth Navy zusammengelegt. Im Jahr 1911 gründete die Regierung die Royal Australian Navy, um die Bundesseestreitkräfte zu integrieren. Die Armee gründete 1912 das Australian Flying Corps, das 1921 in die Royal Australian Air Force aufgeteilt wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs führten die drei Streitkräfte häufig Aufgaben unter einem einzigen Kommando aus, was der australischen Armee die Bedeutung gemeinsamer Operationen bewusst machte.
Im Laufe der Zeit haben die weltweiten Unruhen dazu geführt, dass sich Australiens Verteidigungspolitik weiterentwickelt hat. Seit den 1970er-Jahren ist Australiens Militärstrategie stärker auf Selbstversorgung und den Schutz des Heimatlandes ausgerichtet, anstatt sich ausschließlich auf Verbündete zu verlassen.
Australien sieht sich derzeit einem immer komplexer werdenden Sicherheitsumfeld gegenüber. Der Aufstieg Chinas hat neue Herausforderungen mit sich gebracht, und die Regierung hat daher beschlossen, die Größe der ADF zu erweitern und ihre Fähigkeit zur Teilnahme an hochintensiven Operationen zu verbessern. Im Verteidigungsstrategie-Update aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass Australien keine zehn Jahre strategische Warnzeit mehr hat, um auf die Gefahr eines größeren Krieges zu reagieren.
Die Regierung setzt sich dafür ein, dass Australien über eine regional überlegene ADF verfügt und seine Kampffähigkeiten sowie Wissenschaft und Technologie verbessert.
Vor diesem Hintergrund führt ADF als Reaktion auf drastische Veränderungen in der weltweiten Sicherheitslage schrittweise neue Technologien und Fähigkeiten ein. Seit 2014 beteiligt sich ADF an zahlreichen internationalen Einsätzen, unter anderem im Kampf gegen den Terrorismus und bei der Reaktion auf regionale Krisen.
Die australische Regierung äußerte sich auch besorgt über Sicherheitsprobleme, die durch Umweltveränderungen entstehen, und betonte die Notwendigkeit einer nationalen Zusammenarbeit bei der Landesverteidigung. Dies zeigt, dass die Notwendigkeit künftiger Verteidigungsstrategien nicht nur vom Militär selbst abhängt, sondern auch umfassende soziale Aspekte mit sich bringt Partizipation und internationale Zusammenarbeit.
Da sich die Verteidigungsbedürfnisse weiter ändern, werden sich die Struktur und Fähigkeiten der ADF weiterhin an neue Herausforderungen anpassen. Können wir im Hinblick auf die Zukunft der australischen Verteidigung die perfekte Kombination aus Militär und Technologie erleben, um eine stärkere Abschreckung zu schaffen?