Sensationssucht ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das dazu führt, dass Menschen nach vielfältigen, neuartigen, reichen und intensiven Erfahrungen und Gefühlen streben und daher bereit sind, physische, soziale, rechtliche und finanzielle Risiken einzugehen. Obwohl nicht jede mit diesem Merkmal verbundene Aktivität mit einem Risiko verbunden ist, wird ein solches Risiko häufig ignoriert, toleriert oder minimiert oder sogar als Quelle der Aufregung angesehen, die die Aktivität steigert.
Laut einer Studie von Marvin Zuckerman haben Menschen, die auf der Suche nach intensiven Sinneseindrücken sind, ein höheres Bedürfnis nach Stimulation und neigen eher dazu, in ihrem Leben ein hohes Maß an Stimulation anzustreben.
Zuckerman schlug dieses Konzept erstmals 1969 vor und entwarf auf der Grundlage dieses Konzepts einen Test namens Sensation Seeking Scale (SSS). Der Test soll individuelle Unterschiede in den Präferenzen für sensorische Stimulation beurteilen und konzentriert sich darauf, wie viel Stimulation Menschen benötigen, um ein optimales Erregungsniveau zu erreichen. Es ist wichtig zu beachten, dass Personen, die auf der Suche nach einer ausgeprägten Sinneswahrnehmung sind, dazu neigen, unangenehme Empfindungen zu verspüren, wenn keine sensorische Stimulation erfolgt.
Die Merkmale des sensorischen Suchens können in vier Aspekte unterteilt werden:
Menschen, die ihre Sinne intensivieren, haben oft ein hohes Bedürfnis nach Stimulation in ihrem Leben.
In seiner Forschung stellte Zuckerman fest, dass andere Psychologen wie Eysenck, Costa und McCrae dieses Merkmal zwar als Korrelat der Extraversion ansahen, Zuckermans Faktorenanalyse jedoch zeigte, dass die Sinnessuche relativ unabhängig von anderen wichtigen Persönlichkeitsdimensionen war. Ähnliche Untersuchungen zeigen, dass die sensorische Suche, insbesondere die Erfahrungssuche, einen positiven Zusammenhang mit der Offenheit für Erfahrungen hat. Darüber hinaus gab es im NEO-PI-R eine negative Korrelation zwischen Verträglichkeit und Sensation Seeking.
Menschen mit ausgeprägter Sinneswahrnehmung neigen dazu, mit hoher Geschwindigkeit zu fahren, und unabhängig vom Geschlecht neigen sie eher dazu, Verkehrsregeln zu ignorieren und sich daher auf risikoreiche Verhaltensweisen einzulassen. Die Studie ergab, dass Werte und Risikowahrnehmungsvariablen auch signifikante Auswirkungen auf die Sensationssuche und das riskante Fahrverhalten hatten. Darüber hinaus besteht ein Zusammenhang zwischen Alkoholismus und Sinnessucht, insbesondere die beiden Aspekte Genuss und Erlebnissuche stehen in engem Zusammenhang mit Alkoholismus.
Sensationssuchende neigen dazu, sich mit Gleichaltrigen zu verbinden, die ein ähnliches Maß an Sinnessuche haben, was den Drogen- und Alkoholkonsum weiter beeinflusst.
In Bezug auf die Berufswahl entscheiden sich Menschen mit ausgeprägter Sinneswahrnehmung eher für Berufe, die neuartige, aufregende und nicht-traditionelle Aktivitäten sowie unstrukturierte Aufgaben beinhalten, die Flexibilität erfordern. Im Gegensatz dazu bevorzugen Personen mit eingeschränkter Sinneswahrnehmung strukturierte, klar definierte Jobs, einschließlich Hauswirtschaft oder Unterricht.
Menschen mit bipolarer Störung neigen eher zu sozialem Risikoverhalten. Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit bipolarer Störung auf der Sensation Seeking Scale bei den Aspekten Risikobereitschaft und Nervenkitzel schlechter abschneiden, beim Aspekt der Freizügigkeit jedoch höher.
Sensationssucht ist ein komplexes Persönlichkeitsmerkmal, das nicht nur die Lebensentscheidungen eines Menschen beeinflusst, sondern auch eine wichtige Rolle bei riskanten Verhaltensweisen spielen kann. Mit einem besseren Verständnis dieser Eigenschaft können wir möglicherweise den Reiz des Eingehens von Risiken und seine möglichen sozialen Auswirkungen besser verstehen. Wie sollten wir also ein Gleichgewicht zwischen dem Streben nach Spannung und Risiko finden?