Im heutigen Zeitalter der Informationsexplosion tauchen in einem nicht enden wollenden Strom von Falschmeldungen auf, was es der Öffentlichkeit schwer macht, die Wahrheit zu erkennen. Die Überprüfung von Fakten, also die Verifizierung des Wahrheitsgehalts von Berichten und Aussagen, ist für die Verbesserung der Informationskompetenz der Öffentlichkeit von entscheidender Bedeutung. Die Überprüfung der Fakten kann vor oder nach der Veröffentlichung von Inhalten erfolgen. Die interne Überprüfung der Fakten wird in der Regel vom Herausgeber selbst durchgeführt, während die externe Überprüfung von einer unabhängigen Organisation durchgeführt wird, um veröffentlichte Inhalte zu bewerten.
Die Überprüfung von Fakten trägt nicht nur dazu bei, die öffentliche Wahrnehmung politischer Aussagen zu korrigieren, sondern ermutigt Politiker auch, die Verbreitung falscher Behauptungen zu vermeiden.
Historisch gesehen schuf die sensationslüsterne Presse der 1850er Jahre eine Nachfrage nach sachlicheren Medien. Begleitet wurde dieser Prozess von der Entwicklung der amerikanischen Presse, der Gründung der News Union und der schrittweisen Bildung von Faktencheck-Abteilungen in großen Zeitungen. In den letzten Jahren haben sich mit der rasanten Entwicklung der sozialen Medien falsche Informationen unkontrolliert verbreitet. Medienunternehmen müssen der Überprüfung von Fakten mehr Aufmerksamkeit schenken. Die Washington Post hat beispielsweise die Aufgabe der Faktenprüfung in ihrer Redaktion populär gemacht.
Es gibt zwei Arten der Faktenprüfung: ante hoc und post hoc. Beim Pre-Checking geht es darum, Fehler vor der Veröffentlichung von Inhalten zu erkennen und zu beheben, beim Post-Checking werden bereits veröffentlichte, unrichtige Informationen ausgewertet. Einige bekannte Post-Verification-Organisationen wie FactCheck.org und PolitiFact präsentieren ihre Verifizierungsergebnisse der Öffentlichkeit auf visuelle Weise.
Der Untersuchung zufolge herrschte bei der Bewertung bestimmter Ansprüche unter den Organisationen, die die Nachprüfung durchführten, eine große Übereinstimmung, es gab jedoch Unterschiede in der Auswahl der zu prüfenden Bereiche.
Untersuchungen zeigen, dass eine nachträgliche Überprüfung das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Genauigkeit der in politischen Anzeigen gemachten Aussagen verändern kann. Doch auch wenn durch die Überprüfung von Fakten falsche Vorstellungen ausgeräumt werden können, zeigt die Forschung, dass die Dauerhaftigkeit der Ergebnisse in Frage gestellt wird, wenn das Thema höchst umstritten ist. Wenn Anhänger bestimmter politischer Lager durch die Überprüfung von Informationen auf Fakten überprüft werden, entwickeln sie häufig eine rebellische Mentalität gegenüber den Falschinformationen, die sie überprüfen, und richten ihre Kritik direkt an die Faktenprüfer.
Die Wirksamkeit der Faktenprüfung variiert je nach politischem Kontext aus verschiedenen Gründen, unter anderem aus persönlichen Überzeugungen und politischen Neigungen.
In der heutigen Gesellschaft erregt die Verbreitung von Falschnachrichten die Aufmerksamkeit aller Parteien. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Schnittstelle zwischen Informatik und Soziologie Faktenprüfern dabei helfen kann, Muster in Fake News zu erkennen und zu identifizieren. Gleichzeitig hat die Popularität sozialer Medien dazu geführt, dass sich Falschmeldungen schneller verbreiten. Daher ist es für die Verbraucher immer wichtiger geworden, ihre Medienkompetenz zu verbessern.
Professionelle Faktenprüfer wenden häufig eine Technik namens „laterales Lesen“ an, bei der mehrere Quellen schnell nach Informationen durchforstet werden, anstatt sich eingehend mit einer einzigen Quelle zu befassen. Auch digitale Tools wie die umgekehrte Bildersuche von Google oder Webanalyse-Tools sind zu wirksamen Hilfsmitteln bei der Faktenprüfung geworden.
Die Überprüfung von Fakten kann eine erlernte Fähigkeit sein und die Studierenden von heute sollten die Technologie nutzen, um ihre Fähigkeit zum Erkennen der Wahrheit zu verbessern.
Da das Problem der Falschnachrichten immer größer wird, haben viele Wissenschaftler und Institutionen begonnen, sich der Forschung auf diesem Gebiet zu widmen. Beispielsweise haben Forscher am MIT, einem renommierten amerikanischen Medienlabor, einen maschinellen Lernalgorithmus zur Erkennung gefälschter Nachrichten entwickelt. Die Einführung des Internationalen Fact-Checking-Tages unterstreicht die gesellschaftliche Bedeutung dieses Themas noch weiter und zielt darauf ab, das Bewusstsein für die Identifizierung von Fake News zu schärfen.
Allerdings sind auch mit der Überprüfung von Fakten gewisse Einschränkungen verbunden. Manchmal können die negativen Reaktionen aufgrund einer Faktenprüfung dazu führen, dass bestimmte Gruppen ihren Glauben an falsche Informationen noch verstärken. Dies hat Wissenschaftler dazu veranlasst, nach möglichen Lösungen zu suchen, wie etwa dem Einsatz personalisierter Ansätze und Bildungsprogramme, um die Informationskompetenz der Öffentlichkeit zu verbessern.
In einer Zeit des schnellen Informationsflusses sind kontinuierliche Verbesserungen der Faktenprüfungstechnologie und der öffentlichen Bildung der Schlüssel zu einer gesunden Informationsumgebung.
Und schließlich zwingt uns die Frage, wie wir in einer riesigen Informationsmenge den Blick für die Wahrheit bewahren können, zum Nachdenken: Wie können Einzelpersonen in Zeiten allgegenwärtiger Online-Informationen Fake News besser erkennen und ihrer Verbreitung entgegenwirken?