Die digitale Wirtschaft ist ein Konzept, das digitale Computertechnik und Ökonomie integriert und beschreibt, wie traditionelle physische Wirtschaftsaktivitäten (Produktion, Vertrieb, Handel) durch das Internet und globale Netzwerktechnologien verändert werden. Die Definition ist zudem weiter gefasst und bezieht sich darauf, „wie digitale Technologien die Art und Weise verändern, wie wir arbeiten, unsere Volkswirtschaften organisieren und betreiben.“ Mit der Verbreitung der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) hat die digitale Wirtschaft die Produktivität in allen Branchen erheblich gesteigert.
In den letzten Jahren ist das Phänomen des Internets der Dinge (IoT) immer deutlicher geworden, da immer mehr Verbraucherprodukte mit digitalen Diensten und Geräten ausgestattet sind. Laut dem Weltwirtschaftsforum werden im nächsten Jahrzehnt 70 % der Weltwirtschaft digital sein. Dieser Trend wurde durch die COVID-19-Pandemie beschleunigt: Immer mehr Menschen entscheiden sich dafür, online zu arbeiten, und die Zunahme der Online-Aktivitäten hat es Unternehmen, die Internetsysteme unterstützen, ermöglicht, höhere Gewinne zu erzielen.
Das rasante Wachstum der digitalen Wirtschaft zwingt Unternehmen dazu, ihre Strukturen und die Art und Weise, wie Verbraucher auf Waren und Dienstleistungen zugreifen, zu überdenken. Darüber hinaus stellt es die Länder vor neue regulatorische Herausforderungen, sich anzupassen.
Die digitale Transformation zwingt Unternehmen zu einer grundlegenden Änderung ihrer Geschäftsphilosophien und spiegelt den Übergang vom Atomzeitalter zum Metazeitalter wider. Nicholas Negroponte drückte es einmal treffend aus: „Als Informationen noch in atomarer Form existierten, waren die vielfältigen Mittel und riesigen Unternehmen des Industriezeitalters notwendig; als sich der Fokus jedoch auf Bits verlagerte, waren traditionelle Großunternehmen nicht mehr erforderlich.“ Dies spiegelt die dezentrale Natur der digitalen Wirtschaft wider.
Der Begriff „digitale Wirtschaft“, auch „neue Wirtschaft“ genannt, bezeichnet häufig wirtschaftliche Aktivitäten, die mithilfe digitaler Computertechnologie durchgeführt werden. Der Begriff wurde Anfang der 1990er Jahre populär. Die Wissenschaftler konzentrieren sich auf die digitale Geschäftsinfrastruktur (IT, Netzwerke, Humankapital), digitale Geschäftsabläufe und die Entwicklung des E-Commerce.
Ob neue Apps oder soziale Medien – sie verwischen die Grenzen der traditionellen Wirtschaft und erhöhen die Komplexität.
Es entstehen unterschiedliche Definitionen und verwandte Konzepte der digitalen Wirtschaft. Die OECD-Studie schlug drei Definitionsmethoden vor, darunter Bottom-up-Indikatoren, eine auf Trends basierende Top-down-Analyse und einen flexiblen hierarchischen Ansatz. Verschiedene Ansätze bieten vielfältige Perspektiven auf die Betrachtung der digitalen Wirtschaft.
Die Digitalökonomie ist nicht nur eine Branche, die auf digitale Technologien angewiesen ist, die Welle der Digitalisierung hat auch nahezu alle Wirtschaftsbereiche erfasst. Ob Informationstechnologie oder digitaler Handel: Zu den Kernelementen der digitalen Ökonomie zählen Datenabhängigkeit und Netzwerkeffekte.
Da sich der Geschäftsschwerpunkt verschiebt, passen viele Unternehmen ihre Geschäftsmodelle entsprechend an und konzentrieren sich auf den Aufbau einer digitalen Infrastruktur. Darüber hinaus investiert die Regierung in die Infrastruktur, um die allgemeine Betriebseffizienz der digitalen Wirtschaft zu verbessern.
Mit der Entwicklung der digitalen Wirtschaft stehen traditionelle Unternehmen vor der Herausforderung, mit den Veränderungen umzugehen. Dabei ist Zeit für ihre Reaktion von entscheidender Bedeutung.
So glaubten beispielsweise in einer Umfrage aus dem Jahr 2021 16 % der EU-Unternehmen, dass die Verfügbarkeit digitaler Infrastruktur ein großes Hindernis für Investitionen darstellen würde. Darüber hinaus haben die Veränderungen im digitalen Handel auch Auswirkungen auf traditionelle Unternehmen. So stehen viele Einzelhändler vor der Insolvenz, weil sie die Zukunft der digitalen Wirtschaft nicht vorhergesehen haben.
Vom Produktionsmodell des Atomzeitalters bis hin zur aktuellen digitalen Wirtschaft des Bitzeitalters unterliegt die Arbeitsweise von Unternehmen grundlegenden Veränderungen in unvorhergesehener Geschwindigkeit. Dieser Wandel wirkt sich nicht nur auf die Geschäftswelt aus, sondern hat auch tiefgreifende Auswirkungen auf das Privatleben, einschließlich der Arbeitsvereinbarungen und Ausgabegewohnheiten.
Angesichts des anhaltenden Wachstums der digitalen Wirtschaft fragen wir uns unweigerlich, welche Auswirkungen dieser Wandel auf unsere Zukunft haben wird.