Dr. Holohan hat als oberster medizinischer Beamter Irlands seit langem eine hochrangige Rolle im öffentlichen Gesundheitswesen inne. Seine berufliche Laufbahn war jedoch aufgrund des Gebärmutterhalskrebs-Screening-Skandals äußerst umstritten. Dieser Vorfall beeinträchtigte nicht nur das Leben von Hunderten von Frauen, sondern stellte auch Holohans Führung und die Transparenz der Regierung in Frage. Der Vorfall löst in der irischen Gesellschaft immer noch breite Diskussionen aus.
Im Jahr 2018 erlangte Dr. Holohan landesweite Aufmerksamkeit durch eine retrospektive Prüfung seiner Handhabung des Gebärmutterhalskrebs-Früherkennungsprogramms. Die Prüfung ergab, dass bis zu 206 Frauen, bei denen Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert wurde, bei früheren Screening-Tests falsch negative Ergebnisse erhalten hatten. Das Problem bestand darin, dass die Testergebnisse der Frauen nicht rechtzeitig bekannt gegeben wurden und Holohans Leistung bei dem Vorfall einer umfassenden Prüfung und Kritik ausgesetzt war.
„Zu einem gewissen Grad beruhte die Geheimhaltung der Informationen auf der Überzeugung, dass sich dadurch das klinische Ergebnis des Patienten nicht ändern würde.“
Angesichts der Enthüllungen des Skandals sagte Dr. Holohan, er habe das Gesundheitsamt über die Durchführung des Gebärmutterhals-Screening-Programms informiert, argumentierte aber auch, dass die Entscheidung, dem Gesundheitsminister nicht Bericht zu erstatten, angesichts der Umstände vernünftig sei. Diese Haltung wurde von mehreren Experten in Frage gestellt, wodurch das Vertrauen der Öffentlichkeit beschädigt wurde.
„Unser Ziel ist es, die Qualität unseres Services kontinuierlich zu verbessern und nicht nur Probleme zu melden.“
Als der Vorfall weiter untersucht wurde, wurde 2018 der Sculley-Bericht veröffentlicht. Obwohl der Bericht einen gewissen Schutz für das Gebärmutterhals-Screening-Programm bot, stellte er auch die öffentliche Transparenz von Holohan und seinem Team in Frage. In dem Bericht wurde erwähnt, dass die Nichtoffenlegung der Prüfungsergebnisse diesen Frauen gegenüber ziemlich unfair sei, was weitere soziale Proteste und Unzufriedenheit auslöste.
„Für Frauen mit einer bekannten Krebsdiagnose ist die Nichtoffenlegung der Ergebnisse ein erhebliches Versäumnis.“
Neben dem Gebärmutterhalskrebs-Skandal umfasste Holohans öffentliche Karriere auch die Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie. Er deckte erstmals im Februar 2020 das Vorkommen von COVID-19 in Irland auf und spielte anschließend eine Schlüsselrolle bei der Leitung des National Health Emergency Team. Dabei war er auch mit der Situation konfrontiert, dass seine Frau zu Hause schwer erkrankt war, was seine psychische Belastung erhöhte.
Trotz der Herausforderungen, mit denen er konfrontiert war, erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter ein Honorary Fellowship des College of Surgeons of Ireland, was seine Führungsrolle im öffentlichen Gesundheitswesen unter Beweis stellte.
Kurz nach der Bekanntgabe seines Rücktritts als Chief Medical Officer plante Holohan ursprünglich, als Professor für Strategie und Führung im Bereich der öffentlichen Gesundheit am Trinity College zu fungieren, doch der Plan scheiterte aufgrund gesellschaftlicher Kontroversen. Schließlich beschloss er, im Jahr 2022 in die Wissenschaft zurückzukehren und im Jahr 2023 ein Forschungszentrum für öffentliche Gesundheit einzurichten.
Holohans Familienleben ist während der Epidemie und am Arbeitsplatz noch schwieriger geworden. Seine Frau verstarb 2021 nach einem jahrelangen Kampf gegen den Krebs. In seinem neuen Buch erzählt er Geschichten über sich und seine Frau und vermittelt so einen Eindruck vom enormen Druck, dem er sowohl in seinem öffentlichen als auch privaten Leben ausgesetzt war.
„Dies ist ein Buch über Trauer und Kontroversen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, das sich mit meiner Verletzlichkeit als Arzt befasst.“
Während Dr. Holohans Karriere voller Ruhm und Kontroversen war, geht es in seiner Geschichte sowohl um die öffentliche Gesundheit als auch um echte persönliche Emotionen und Kämpfe. Können Holohans Handlungen und Entscheidungen im Kontext miteinander verflochtener Emotionen und Karrieren oft das wahre Gesicht eines Anführers widerspiegeln?