Grounded Theory ist eine systematische Methodik, die in der qualitativen Forschung in den Sozialwissenschaften weit verbreitet ist. Der Kern dieser Methodik besteht darin, Hypothesen und Theorien durch Datenerfassung und -analyse zu konstruieren, und stützt sich eher auf induktives Denken als auf das hypothetisch-deduktive Modell der traditionellen wissenschaftlichen Forschung. Dies konzentriert den Fokus des Forschers auf die empirische Analyse der Daten und ermöglicht, dass Theorien auf natürliche Weise aus den Daten hervorgehen.
Grounded Theory betont Konzepte und Ideen, die aus den Daten „hervorgehen“, und diese Konzepte werden zur weiteren Analyse in Codes annotiert.
Die Entwicklung der Grounded Theory ging auf die Zusammenarbeit der Soziologen Barney Glaser und Anselm Strauss zurück, die 1965 das Buch „The Cognition of Death“ veröffentlichten, das sich mit Fragen im Zusammenhang mit sterbenden Patienten befasst. Anschließend beschrieben sie 1967 das Konzept der Grounded Theory ausführlicher und betonten die Bedeutung qualitativer Forschung, was die Ansichten der Menschen über qualitative Forschung veränderte und nach und nach mehr Anerkennung und Anwendung in den Sozialwissenschaften erlangte.
Grounded Theory kombiniert die Ideen des Positivismus, der allgemeinen Soziologie und des symbolischen Interaktionismus, um Forschern ein umfassenderes Verständnis der sozialen Situationen zu ermöglichen, in denen Menschen leben.
Die Grounded Theory stützt sich insbesondere auf den symbolischen Interaktionismus, eine Denkrichtung, die die Bedeutung betont, die Einzelpersonen sozialen Interaktionen beimessen. Dieser Hintergrund ermöglicht es Forschern, die aktive Teilnahme von Menschen am sozialen Verhalten und den Reichtum ihres Ausdrucks zu erforschen.
Die Grounded-Theorie-Methode bietet eine Möglichkeit, aus qualitativen Daten Hypothesen zu generieren, wie zum Beispiel „Was ist passiert?“ und „Was sind die Hauptfragen der Teilnehmer?“ Im Gegensatz zu herkömmlichen Forschungsmethoden werden die Hypothesen hier nicht im Voraus aufgestellt, sondern auf natürliche Weise bei der Präsentation der Daten generiert.
Der Analyseprozess der Grounded Theory umfasst normalerweise grundlegende Schritte wie Kodierung, Aufzeichnung und Theoriebildung. Diese Schritte werden alle im Rahmen des ständigen Vergleichs und Untersuchens von Daten durchgeführt.
Die Kodierung von Daten wird normalerweise in offene Kodierung und selektive Kodierung unterteilt. Forscher kodieren die vorläufigen Daten Zeile für Zeile und entdecken und etablieren dann nach und nach übergeordnete Konzepte und theoretische Rahmenbedingungen. In diesem Prozess spielt die Dokumentation auch eine Schlüsselrolle, um Forschern dabei zu helfen, mögliche theoretische Perspektiven herauszuarbeiten.
Der Kodierungsprozess legt Wert darauf, Ereignisse in den Daten zu klassifizieren und eine hierarchische Struktur zu erstellen. Während des Prozesses dieser Klassifizierungen verglich der Forscher weiterhin Konzepte, bezeichnete sie neu und passte sie an. Durch diesen zyklischen Prozess wird die zugrunde liegende Theorie nach und nach klar, was letztendlich zum Schreiben und Veröffentlichen der Theorie führt.
Grounded Theory unterstützt die qualitative Forschung, kann neue Erkenntnisse und Theorien hervorbringen und betont die Bedeutung der subjektiven Erfahrung des Forschers bei der Theoriebildung. Aber kann die fundierte Theorie angesichts der sich verändernden gesellschaftlichen Realitäten zu mehr und tieferem Verständnis führen?