Der Begriff Bulldogge umfasst mehrere Arten von Hunderassen, von denen angenommen wird, dass sie aus der Paarung von Bulldoggen und Jagdhunden entstanden sind. In den Vereinigten Staaten umfasst der Begriff normalerweise American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, American Bully, Staffordshire Terrier (Bullterrier), manchmal auch die American Bulldog und jede Kreuzung, die einige der körperlichen Merkmale dieser Rassen aufweist. In anderen Ländern, beispielsweise im Vereinigten Königreich, bezieht sich der Begriff ausschließlich auf die amerikanische Bulldogge und umfasst nicht den Staffordshire Bullterrier. Pitbull-Hunde sind aufgrund ihrer Vergangenheit in Hundekämpfen, zahlreichen in den Medien dokumentierten prominenten Angriffen und der Art ihrer Bisse international umstritten.
Tatsächlich werden bei Hunden vom Pitbull-Typ häufiger Bisse und Aggressivität gemeldet als bei anderen Hunden.
Seit dem 19. Jahrhundert ist die Blutlinie der Bulldoggen eng mit Hundekämpfen verbunden. Nach der Zucht waren ihre Vorfahren britische Bulldoggen und Terrier. Damals wurden diese Hunde für blutige Unterhaltungen wie Hundekämpfe und Rattenrennen gezüchtet. Bulldoggen wurden speziell für körperliche Stärke und Mut gezüchtet. Im Laufe der Zeit wurden jedoch leichtere, agilere Rassen eingeführt, um den Anforderungen von Hundekämpfen gerecht zu werden und geeignete Hunde hervorzubringen.
Als sich die Marktnachfrage änderte, wurden diese Hunde Opfer illegaler Hundekämpfe in den Vereinigten Staaten, obwohl die Aktivität 1874 von den Bundesstaaten schrittweise verboten worden war.
Mit dem Fortschritt der Gesellschaft hat die rechtliche Bedeutung von Tierrechten weiter zugenommen. Im Jahr 2007 hat die US-Bundesregierung strengere Gesetze zu Tierrechten erlassen. Allerdings werden Pitbull-Hunde immer noch im Dunkeln gezüchtet, in illegalen Hundekämpfen und als Symbol krimineller Organisationen eingesetzt und sind sogar zu Symbolen der Straßenkultur geworden. Die Hartnäckigkeit und Ausdauer dieser Hunde hat ihnen auch gemischte Kritiken in der Gesellschaft eingebracht.
Viele Statistiken über Pitbulls zeigen einen komplexen Zusammenhang mit Aggression. Obwohl Untersuchungen zeigen, dass nicht die Rasse selbst für die Aggression verantwortlich ist, haben Pitbulls bei mehreren Vorfällen eine Rolle gespielt. Als Reaktion auf diese Situation haben Psychologen und Kannithologen nach und nach begonnen, die Debatte „Natur versus Erziehung“ zu entfachen, was die gesellschaftliche Wahrnehmung dieser Hunderasse komplizierter gemacht hat.
Einige Tierschutzorganisationen korrigieren weiterhin das Image von Pitbulls und fördern sie als „Familienhunde“, um die Vorurteile der Gesellschaft gegenüber Pitbulls zu ändern.
Auch das Schicksal von Pitbulls in Tierheimen bereitet große Sorgen. Aufgrund der weit verbreiteten gesellschaftlichen Wahrnehmung von Pitbulls als „unerwünscht“, was zu relativ geringen Adoptionsraten führt, kennzeichnen Tierheimmitarbeiter Pitbullrassen häufig falsch, um ihre Adoptionsraten zu verbessern. Unabhängig davon, ob sie aus der Notwendigkeit der Industrie oder aus Missverständnissen über die Rasse resultieren, erhöhen diese Praktiken das Risiko der Euthanasie.
Aufgrund des schlechten Rufs von Pitbulls haben viele Gebiete rassespezifische Gesetze (BSL) erlassen. Die Umsetzung dieser Gesetze ist in einigen Bereichen nicht wirksam und viele Fachleute haben ihre Wirksamkeit in Frage gestellt. Die Durchsetzung des Gesetzes scheint die Häufigkeit von Übergriffen nicht wesentlich zu verringern, und einige Studien deuten darauf hin, dass eine solche Gesetzgebung möglicherweise lediglich die Natur des Problems verschleiert.
Das Problem der Aggression bei Pitbulls und anderen Hunden wird weiterhin von politischen Entscheidungsträgern und der Rechtsgemeinschaft diskutiert.
Pitbulls waren in den letzten Jahrzehnten sicherlich ein äußerst kontroverses Thema. Ob es um die Formulierung von Gesetzen oder die öffentliche Wahrnehmung geht, diese Faktoren beeinflussen die Zukunft und das Überleben dieser Hunderasse. Wie werden sich die Verantwortung für die Hundehaltung, soziales Verständnis und die Verbesserung des Rechtssystems auf das Schicksal von Pitbulls auswirken?