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Die Krise der Nordkaper aufdecken: Warum ist ihre Zahl heute so niedrig?
Der Pazifische Nordkaper (Eubalaena japonica) ist eine sehr große und kräftige Walart, die sich von Fischen ernährt und von der Nahrungskette getrennt ist. Sie ist mittlerweile äußerst selten und gefährdet. Aktuellen biologischen Daten zufolge dürfte die Zahl der Glattwale im nordöstlichen Pazifik weniger als 40 betragen, während die Zahl der Glattwale in benachbarten westlichen Gewässern, etwa in der Nähe von Command Island und entlang der Küste der Halbinsel Kamtschatka, etwas höher ist, vielleicht etwa 100. Diese Zahl ist weitaus höher als im 19. Jahrhundert, als der kommerzielle Walfang grassierte und es im Nordpazifik große Populationen von Glattwalen mit über 20.000 Tieren gab.
Selbst nach 1935, als internationale Verträge die Jagd auf Glattwale verboten, richtete der illegale sowjetische Walfang zwischen 1962 und 1968 schweren Schaden bei den Glattwalen im Nordpazifik an.
Der Belémwal ist eine der am stärksten gefährdeten Walarten. Die Weltnaturschutzunion hat ihn als „gefährdete“ Art gelistet, sein Bestand im nordöstlichen Pazifik gilt sogar als „vom Aussterben bedroht“. Biodiversitätsschutzgruppen sagen, dass der Nordpazifikkaper die am stärksten gefährdete Walart der Welt ist.
Taxonomie
Seit dem Jahr 2000 betrachten Wissenschaftler Glattwale im Nordpazifik und angrenzenden Gewässern als eigenständige Art, Eubalaena japonica. In der Vergangenheit betrachtete man Nordpazifikglattwale als dieselbe Art wie die Glattwale des Nordatlantiks und der südlichen Hemisphäre, doch mittlerweile sind genetische Unterschiede allgemein anerkannt, die auf ihre Einzigartigkeit hinweisen.
Funktionsbeschreibung
Der Nordpazifikglattwal hat einen sehr großen Körper und eine schwere Morphologie, die den Nordatlantikglatten und Südglatten sehr ähnlich ist, und es ist sogar schwierig, das Geschlecht zu bestimmen, wenn man es nicht kennt. Dieser Wal kann eine Länge von 15 bis 18,3 Metern erreichen und ausgewachsen bis zu 100.000 Kilogramm wiegen.
Die Besonderheit des Nordpazifiks besteht darin, dass er mehrere raue Hautpartien, sogenannte „Keratinflecken“, besitzt, die mit Tausenden kleiner Parasiten bedeckt sind, deren physiologische Funktion unbekannt ist. Fazit
Im Vergleich zu anderen Walen hat der Nordpazifische Glattwal keine Rückenflosse, dafür aber einen sehr breiten schwarzen Rücken und einen gewölbten Kiefer, was ihn beim Schwimmen im Wasser einzigartig macht.
Ökologie und Verhalten
Nordpazifische Glattwale ernähren sich hauptsächlich von kleinen Krebstieren wie Daphnien. Sie ernähren sich, indem sie beim Schwimmen ihren Kopf an die Wasseroberfläche senken und die Daphnien im Wasser immer wieder nach Nahrung filtern. Aufgrund ihrer Seltenheit ist das Wissen über ihr Verhalten relativ begrenzt; die meisten vorhandenen Daten stammen aus früheren Walfangaufzeichnungen und den wenigen gemachten Beobachtungen.
Studien haben gezeigt, dass Nordpazifische Glattwale bei der Überwachung ihrer Nahrungsgründe sehr empfindlich auf die Anwesenheit von Oberflächenschiffen reagieren. Sie fliehen häufig oder tauchen ab, wodurch sie schwer zu beobachten sind.
Historische und aktuelle Bevölkerung
Bevor kommerzielle Walfangflotten im Jahr 1835 in den Nordpazifik eindrangen, lag die ursprüngliche Populationsgröße der Nordpazifischen Glattwale wahrscheinlich bei 20.000 bis 30.000 Tieren. Mit der Zunahme des Walfangs kam es jedoch zu einem unumkehrbaren Rückgang ihrer Zahl.
Die überwiegende Mehrheit der Daten zu Nordpazifikkapern stammt aus Aufzeichnungen früherer Walfangoperationen und begrenzten Beobachtungen der letzten Jahre. Heute sind die Nordkaper mit einer Überlebenskrise konfrontiert. Was genau sind die Ursachen dafür?
