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Reich und Armut in Europa: Warum sind einige Länder so reich, während andere immer noch Probleme haben?
Europa, dieses alte und vielfältige Land, hat eine Bevölkerung von etwa 748 Millionen und 50 Länder. Hier ist die Kluft zwischen Arm und Reich besonders vor dem historischen Hintergrund des Kalten Krieges deutlich zu erkennen. Einige Länder wie Griechenland, Portugal, Slowenien, die Tschechische Republik und die baltischen Staaten durchbrachen in dieser Zeit die Armutsgrenze und wurden zu relativ wohlhabenden Ländern, während andere Länder weiterhin mit der wirtschaftlichen Entwicklung zu kämpfen hatten.
Europa verfügt über Bankvermögen im Gesamtwert von über 50 Billionen US-Dollar. Auf das Vereinigte Königreich entfallen davon 25 Prozent, was dem Land eine unverzichtbare Stellung in der europäischen Wirtschaft sichert.
Obwohl die meisten europäischen Länder ein über dem Weltdurchschnitt liegendes Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf aufweisen und ihr Index der menschlichen Entwicklung (HDI) eine hohe Lebensqualität ausweist, gibt es immer noch Länder, in denen die wirtschaftlichen Bedingungen vergleichsweise schlecht erscheinen. Der Unterschied liegt in einer Kombination aus historischen, politischen und strukturellen Faktoren.
Historischer Hintergrund der wirtschaftlichen Entwicklung
Industrielles Wachstum vor 1945
Vor dem Zweiten Weltkrieg waren Großbritannien, Frankreich und Deutschland die wichtigsten Industrie- und Finanzzentren Europas. Die Welle der Industriellen Revolution erfasste Europa, doch nach dem Zweiten Weltkrieg zerstörten die Traumata des Krieges große Teile der industriellen Infrastruktur, was die wirtschaftliche Erholung langsam und kompliziert machte. Nach 1945 begannen die Länder mit dem Wiederaufbau ihrer Volkswirtschaften, ein Prozess, der von der Gründung der Europäischen Gemeinschaft begleitet wurde.
Wirtschaftliche Integration während des Kalten Krieges
Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die nichtsozialistischen Länder mit der wirtschaftlichen Integration, ein Prozess, der schließlich zur Gründung der Europäischen Union führte. In einigen mitteleuropäischen Ländern begann sich die Wirtschaft nach der Wiedervereinigung Ostdeutschlands im Jahr 1992 zu erholen, als die Märkte zusammenwuchsen und eine gemeinsame Infrastruktur entstand.
Im Jahr 1980 verzeichnete Luxemburg den höchsten privaten Konsum pro Kopf und verdeutlichte damit das Potenzial für das gegenwärtige Wirtschaftswachstum.
Transformationsherausforderungen in der Zeit nach dem Kalten Krieg
Seit dem Zusammenbruch des Ostblocks haben sich mitteleuropäische Länder wie die Tschechische Republik, Ungarn und Polen rasch an die Marktwirtschaft angepasst, während die Länder der ehemaligen Sowjetunion bei dieser Anpassung langsamer vorgegangen sind. Dieser Unterschied vergrößert die Ungleichheit ihrer Positionen in der Weltwirtschaft noch weiter.
Moderne Wirtschaft und Herausforderungen
In der wirtschaftlichen Entwicklung der einzelnen Länder Europas bestehen erhebliche Unterschiede. In Nord- und Westeuropa sind die Länder aufgrund ihres langjährigen Freihandels- und Marktwirtschaftssystems relativ wohlhabend und stabil. In Ländern Ost- und Südeuropas wie Griechenland, Portugal und Spanien verlief die Prosperität jedoch nur langsam.
Daten aus dem Jahr 2021 zufolge ist Deutschland aufgrund seiner wirtschaftlichen Stabilität innerhalb der Eurozone Vorreiter bei der wirtschaftlichen Erholung, die hohe Arbeitslosenquote in Griechenland bleibt jedoch eine große Herausforderung.
Die Wirtschaft der Region hat auch nach dem Brexit im Jahr 2016 weiter gelitten und selbst während der COVID-19-Pandemie hat sich die wirtschaftliche Erholung des Landes weiter verlangsamt. Die Epidemie beeinträchtigte nicht nur den Geschäftsbetrieb, sondern veränderte auch das Verbraucherverhalten und förderte den Aufstieg der Online-Wirtschaft.
Ein Blick in die Zukunft der europäischen Wirtschaft
Mit den Veränderungen der Wirtschaftsstruktur und der Förderung neuer Technologien ist zu erwarten, dass die europäische Wirtschaft in Zukunft stärker diversifiziert wird. Trotz externer wirtschaftlicher Herausforderungen und interner Ungleichheit verfügen viele Länder nach wie vor über ein großes Potenzial in der digitalen Wirtschaft und nachhaltigen Entwicklung.
Als zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt vergrößert die EU schrittweise ihren Einfluss und ihre Stimme in der Weltwirtschaft.
Doch wie können Länder in einem derart sich ständig ändernden wirtschaftlichen Umfeld die Fesseln der Kluft zwischen Arm und Reich überwinden und ein echtes wirtschaftliches Gleichgewicht erreichen?
