Der akzessorische Nerv des Rückenmarks, auch elfter Hirnnerv genannt, ist eine wichtige Struktur im menschlichen Nervensystem. Es versorgt den M. sternocleidomastoideus und den M. trapezius, zwei Muskeln, die für die Kopfbewegung und das Anheben der Schulter wichtig sind. Dieser Nerv hat aufgrund seiner einzigartigen Art und Weise, wie er in den Schädel ein- und austritt, große medizinische Aufmerksamkeit und Forschung auf sich gezogen.
„Der akzessorische Nerv des Rückenmarks ist der einzige Hirnnerv, der sowohl in den Schädel eintritt als auch ihn verlässt. Seine Einzigartigkeit macht ihn zu einem wichtigen Forschungsobjekt in der Anatomie und Neurophysiologie.“
Spinale akzessorische Nervenfasern stammen von Neuronen im oberen Rückenmark, beginnend an der Verbindung von Rückenmark und Gehirn und reichen bis etwa zur Höhe von C6. Diese Fasern bilden die Wurzeln, die die zusätzlichen Nerven des Rückenmarks bilden. Dieser Nerv verläuft durch die große Öffnung im Schädel (das Foramen magnum), dringt in den Schädel ein, wandert entlang der Innenwände des Schädels und verlässt den Schädel schließlich durch das Foramen jugularis.
Neben den Eigenschaften, den Schädel zu betreten und zu verlassen, zeigt auch die Struktur der zusätzlichen Nerven des Rückenmarks seine Einzigartigkeit. Während viele Nerven nur von Neuronen im Hirnstamm ausgehen, haben die Zusatznerven der Wirbelsäule Nervenfasern, die aus dem Rückenmark stammen, wodurch sie sich grundlegend von anderen Hirnnerven unterscheiden.
Die Hauptfunktion der spinalen akzessorischen Nerven besteht darin, die motorische Kontrolle der M. sternocleidomastoideus und M. trapezius zu gewährleisten. Durch die Kontraktion des M. sternocleidomastoideus kann der Kopf auf die gegenüberliegende Seite gedreht werden, was bedeutet, dass die Steuerung der Kopfbewegung von der gegenüberliegenden Seite des Gehirns erfolgt. Der Trapezmuskel hingegen ist für das Anheben der Schulter verantwortlich.
„Wie bei den meisten Muskeln kommt die Kontrolle über den Trapezius von der gegenüberliegenden Seite des Gehirns.“
Darüber hinaus sorgen die zusätzlichen Nerven im intrakraniellen Teil des Rückenmarks für die motorische Kontrolle der Muskeln des weichen Gaumens, des Kehlkopfes und des Rachens. Dadurch spielt es auch eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Atmung und der Stimmfunktionen.
Klinisch wird die Funktion der akzessorischen Nerven des Rückenmarks normalerweise durch Testen der Stärke der M. sternocleidomastoideus und M. trapezius beurteilt. Wenn sich die Schulter eines Patienten auf einer Seite nicht normal heben kann, kann dies auf eine Schädigung zusätzlicher Nerven im Rückenmark auf dieser Seite hinweisen. Die Erkennung von Kopfbewegungen kann die Schädigung der zusätzlichen Nervenfunktion des kontralateralen Rückenmarks widerspiegeln.
„Eine Verletzung der zusätzlichen Nerven im Rückenmark kann zu einer unzureichenden Kraft des Schulterblatts und Muskelschwund führen und sogar grundlegende Bewegungen im täglichen Leben beeinträchtigen.“
Bei Halsoperationen, etwa einer Halsresektion oder einer Lymphknotenentfernung, können leicht weitere Nerven im Rückenmark geschädigt werden. Zu den Folgen einer Verletzung können der Verlust der normalen Schulterbewegung, Muskelschwund und eine abnormale Positionierung des Schulterblatts gehören.
Die Diagnose erfordert in der Regel eine elektrophysiologische Untersuchung, um das Ausmaß der Nervenschädigung zu bestätigen. Abhängig von der Art der Verletzung wirkt eine chirurgische Behandlung oft besser als konservative Behandlungen wie Physiotherapie und Schmerzlinderung.
Die einzigartigen anatomischen und physiologischen Eigenschaften der akzessorischen Nerven des Rückenmarks haben uns viele Einblicke in das menschliche Nervensystem verschafft. Seine Fähigkeit, sich in den Schädel hinein und aus ihm heraus zu bewegen, stellt die Komplexität und Anpassungsfähigkeit des Nervensystems dar und lässt uns fragen, ob dies Aufschluss über die weitere Erforschung der Geheimnisse anderer Nerven und Strukturen im menschlichen Körper geben könnte.