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Warum wurde der Merkantilismus im 16. Jahrhundert zur wirtschaftlichen Hegemonie Europas?
Im Europa des 16. Jahrhunderts entwickelte sich der Merkantilismus rasch zu einer nationalistischen Wirtschaftspolitik, bei der die Maximierung der Exporte und die Minimierung der Importe im Vordergrund standen, um die Anhäufung nationalen Reichtums zu fördern. Ziel dieser Politik ist die Stärkung der wirtschaftlichen Stellung und der militärischen Macht von Nationen durch Handelskontrollen und aktive staatliche Eingriffe. Der Aufstieg des Merkantilismus wurde nicht nur durch wirtschaftliche Veränderungen begrenzt, sondern war auch eng mit dem politischen Hintergrund und dem gesellschaftlichen Umfeld der Zeit verknüpft, wodurch ein Wirtschaftssystem entstand, das Europa dominierte.
Der Merkantilismus zielte darauf ab, die internationale Wettbewerbsfähigkeit durch die Vergrößerung der Gold- und Silberreserven eines Landes, die Verringerung von Handelsdefiziten und die Förderung des Exports physischer Güter zu steigern.
Hintergrund des Merkantilismus
Der Aufstieg des Merkantilismus in Europa hat seinen Ursprung im Wesentlichen in der Renaissance vom 15. bis zum 18. Jahrhundert, als die europäische Gesellschaft eine wichtige Anfangsphase der Handelsreduzierung und Kapitalakkumulation erlebte. Insbesondere die vorteilhafte Handelslage im Mittelmeerraum und die reichen Ressourcen von Städten wie Venedig und Genua ermöglichten den Zufluss von Gold und Silber nach Europa und förderten die spätere Entwicklung des Merkantilismus.
Die Kernidee des Merkantilismus
Der Merkantilismus betont die Eingriffe des Staates in die Wirtschaft und geht davon aus, dass die Wirtschaft ein Nullsummenspiel ist, d. h., die Vorteile eines Landes müssen auf Kosten anderer Länder erzielt werden. Dies bedeutet, dass das Land die Wettbewerbsfähigkeit im Inland produzierter Waren auf dem internationalen Markt durch Handelsprotektionismus, Zollerhöhungen und andere Mittel sicherstellen sollte.
Die Theorie des Merkantilismus basiert auf der Kombination der Macht der Regierung und des Marktes durch Strategien und Maßnahmen, um die nationale Dominanz im globalen Handel sicherzustellen.
Merkantilismus in Großbritannien und Frankreich
In Großbritannien nahm eine merkantilistische Politik seit der Zeit Elisabeths I. allmählich Gestalt an. Zu ihren Vertretern zählten Thomas Moon und Gerard de Merlins, die betonten, das Land solle durch Handel Reichtum anhäufen, lokale Industrien schützen und Importe beschränken. In Frankreich verbesserte Jean-Baptiste Colbert durch seine Politik die merkantilistische Struktur des Landes weiter, indem er die staatliche Kontrolle über die Wirtschaft betonte und hohe Zölle und Handelsregulierungen einführte, um die Entwicklung der französischen Industrie anzukurbeln.
Merkantilismus und koloniale Expansion
Mit dem Voranschreiten des Merkantilismus verlagerte sich der Wettbewerb zwischen den Ländern allmählich auf den Wettstreit um Außenhandel und Kolonien. Viele europäische Länder wie Spanien, Großbritannien und Frankreich erkundeten aktiv Kolonien in Amerika und Asien, um mehr Ressourcen und Märkte zu erschließen. Dies macht den Merkantilismus nicht nur zu einer Wirtschaftspolitik, sondern er ist auch eng mit der militärischen Expansion und den internationalen Beziehungen verbunden.
Einfluss und Niedergang des Merkantilismus
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde mit dem Aufstieg von Adam Smith und der klassischen Schule der Ökonomie die Vorherrschaft des Merkantilismus in Frage gestellt. Smith kritisierte die merkantilistische Politik, da diese die Interessen der Verbraucher auf die leichte Schulter nehme, und betonte die wirtschaftsfördernde Rolle des Freihandels. Mit der Popularität dieser Theorien ging der Merkantilismus allmählich zurück und das Zeitalter des Freihandels begann.
Die Philosophie des Merkantilismus hat in der Vergangenheit in vielen Ländern das Wirtschaftswachstum gefördert, doch über lange Zeiträume hinweg führten übermäßige Interventionen und Protektionismus auch zu unvermeidlichen wirtschaftlichen Widersprüchen.
Relevanz für die moderne Wirtschaft
Obwohl der Merkantilismus im 19. Jahrhundert allmählich verschwand, ist sein Einfluss weiterhin beträchtlich. Viele Kommentatoren sind der Ansicht, dass einige der heutigen wirtschaftsinterventionistischen Maßnahmen und Handelshemmnisse in Wirklichkeit bis zu einem gewissen Grad eine Fortsetzung des Geistes des Merkantilismus darstellen. Als Strategie zur Förderung der heimischen Industrie und zum Schutz der nationalen Wirtschaft wurde das Konzept des Merkantilismus in der heutigen Zeit auch von vielen Schwellenländern übernommen.
AbschlussZusammenfassend lässt sich sagen, dass die Verbreitung des Merkantilismus im Europa des 16. Jahrhunderts kein Zufall war, sondern das Ergebnis einer Verflechtung zahlreicher sozialer, wirtschaftlicher und politischer Faktoren. Von der Handelspolitik zur Verfolgung nationaler Interessen bis hin zur Expansion zum Erhalt der militärischen Macht prägte dieses Wirtschaftsmodell die internationalen Beziehungen und die wirtschaftliche Entwicklung der damaligen Zeit. Wenn jedoch die Ideen des Merkantilismus nach und nach durch neue ökonomische Theorien ersetzt werden, welche Art von Aufklärung und Reflexion bleibt uns dann noch?
