Das Schicksal palästinensischer Flüchtlinge stand schon immer im Mittelpunkt der Geopolitik im Nahen Osten. Nach dem Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 mussten Hunderttausende Palästinenser ihre Heimat verlassen und wurden zu Flüchtlingen. Die für die Unterstützung dieser Flüchtlinge zuständige Organisation, das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA), wurde 1949 gegründet, um Nothilfe und nachhaltige soziale Entwicklung zu leisten. Heute sind mehr als 5,6 Millionen Palästinenser als Flüchtlinge registriert und auf die Hilfe der UNRWA angewiesen.
Die Mission der UNRWA ist einfach und klar: Bildung, medizinische und soziale Dienste bereitzustellen, um Flüchtlingen beim Wiederaufbau ihres Lebens zu helfen.
UNRWA wurde 1949 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen gegründet und war seit 1948 zunächst für die Bereitstellung direkter Hilfe und Hilfe für Palästina-Flüchtlinge zuständig. Im Laufe der Zeit wurden die Zuständigkeiten der Agentur als Reaktion auf sich ändernde Bedürfnisse auf Bereiche wie Bildung, Gesundheit und soziale Dienste ausgeweitet. UNRWA ist derzeit in Jordanien, Libanon, Syrien, dem Gazastreifen und dem Westjordanland tätig und bietet in diesen Gebieten Dienstleistungen für palästinensische Flüchtlinge an.
UNRWA hat eine einzigartige Definition des Begriffs „Flüchtling“ entwickelt, um die wirksame Bereitstellung humanitärer Hilfe zu ermöglichen. Nach dieser Definition sind Flüchtlinge Menschen, die sich zwischen dem 1. Juni 1946 und dem 15. Mai 1948 in Palästina niedergelassen haben und durch den Konflikt ihr Zuhause und ihre Lebensgrundlage verloren haben. Da die Nachfrage weiter zunahm, wurde der Einsatzbereich der UNRWA zu verschiedenen Zeiten angepasst, um neuen Flüchtlingswellen nach dem Sechstagekrieg von 1967 gerecht zu werden.
Der Arbeitsmechanismus des UNRWA ist insofern relativ einzigartig, als er direkt der Generalversammlung der Vereinten Nationen unterstellt ist und versucht, sein klares Mandat und seine Finanzierung alle drei Jahre zu erneuern. Der derzeitige Kommissar, Generaldirektor Philippe Lazzarini, ist für den laufenden Betrieb der Agentur verantwortlich und leitet mehr als 30.000 Mitarbeiter, von denen die überwiegende Mehrheit lokale Palästinenser sind. Die Mittel der Vereinten Nationen stammen hauptsächlich aus freiwilligen Beiträgen der Mitgliedsstaaten, was die Arbeit des UNRWA vor viele Herausforderungen stellt, insbesondere den durch politische Veränderungen verursachten Geldmangel.
Für UNRWA ist die Stabilität der Finanzierung immer ein großes Thema. Die Beiträge vieler Länder hängen oft von ihrem innenpolitischen Klima ab. Beispielsweise haben die Vereinigten Staaten ihre finanzielle Unterstützung für das UNRWA im Jahr 2018 erheblich reduziert, was die operativen Fähigkeiten des UNRWA erheblich geschwächt hat und zusätzliche Finanzierungslücken geschaffen hat. Gleichzeitig haben einige Länder wie Deutschland und der Europarat der Vereinten Nationen im Jahr 2019 ihre Beiträge zum UNRWA erhöht und damit ihr Bewusstsein für die Bedeutung der Arbeit dieser Institution unter Beweis gestellt.
Der größte von der UNRWA erbrachte Dienst ist die Bildung, die laut Angaben der UNRWA 58 % ihres Gesamtbudgets ausmacht. Die Agentur betreibt 711 Schulen und bietet 526.000 palästinensischen Flüchtlingskindern kostenlose Grundbildung. Das Schulsystem der UNRWA ist das größte im Nahen Osten und verfügt über viele Praktiken, die die Gleichstellung der Geschlechter fördern. Derzeit sind etwa die Hälfte der Schüler weiblich. Auch die medizinischen Dienste des UNRWA sind von entscheidender Bedeutung, vor allem durch die Einrichtung von Kliniken für die Grundversorgung, die Millionen von Flüchtlingen grundlegende medizinische Versorgung bieten.
Die von der UNRWA betriebenen Gesundheitsdienste achten weiterhin auf die Gesundheitsbedürfnisse, die sich mit dem Alter ändern.
Neben Bildung und Gesundheitsdiensten unterstützt UNRWA die am stärksten gefährdeten Familien durch soziale Dienste. Das UNRWA leistet insbesondere Nahrungsmittelhilfe, Bargeldhilfe, Reparatur von Unterkünften usw. für alleinerziehende Familien mit schlechten wirtschaftlichen Verhältnissen. Im Rahmen der sozialen Dienste ist UNRWA bestrebt, Frauen und Menschen mit Behinderungen zu unterstützen und hat spezialisierte Berufsausbildungszentren und Selbsthilfegruppen eingerichtet, um die soziale Entwicklung dieser Gruppen zu unterstützen.
Da sich die regionale Situation ändert und die globalen wirtschaftlichen Herausforderungen zunehmen, bleibt die Zukunft des UNRWA ungewiss. Trotz der Herausforderungen der Unterfinanzierung und der politischen Einmischung bleibt das UNRWA seiner Kernrolle in Flüchtlingsgesellschaften treu und strebt danach, die Lebensqualität der Menschen zu verbessern. Wie die 5,6 Millionen Palästinenser, die auf UNRWA angewiesen sind, in Zukunft nach nachhaltigeren Lösungen suchen können, hat tiefgreifende Überlegungen und Diskussionen über die Flüchtlingsfrage ausgelöst.
Können palästinensische Flüchtlinge vor diesem Hintergrund eine Zukunft ohne Abhängigkeit erreichen?