Bei der Diskussion von Strahlung und ihren möglichen Auswirkungen auf die Gesundheit darf die genannte Einheit „rem“ nicht außer Acht gelassen werden. Das Rem ist eine alte Einheit zur Messung der Strahlendosis. Obwohl seine Verwendung mancherorts immer noch üblich ist, wurde sein Status mit der Entwicklung der Wissenschaft nach und nach durch das Sievert ersetzt. Warum müssen wir also noch mehr über Rem wissen? Welche Auswirkungen hat es auf unsere Gesundheit?
Rem ist eine CGS-Einheit (Zentigramm-Gramm-Gallone), mit der die Äquivalentdosis, die effektive Dosis und die festgelegte Dosis im Zeitverlauf ausgedrückt werden. Diese Dosen werden verwendet, um die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen niedriger Dosen ionisierender Strahlung auf den Menschen abzuschätzen.
„Das Konzept von rem erschien erstmals 1945 und eine vorläufige Definition wurde 1947 gegeben, die anschließend 1950 überarbeitet wurde.“
Im Jahr 1976 wurde der rem offiziell als 0,01 Sievert definiert. Obwohl in internationalen Standards mittlerweile häufiger Sieverts zur Angabe von Strahlendosen verwendet werden, werden Rems in der Öffentlichkeit und in der Industrie in den Vereinigten Staaten immer noch häufig verwendet. Dies bedeutet, dass REM in bestimmten Zusammenhängen immer noch wichtig sein kann, beispielsweise bei der Strahlendosis bei medizinischen Röntgenuntersuchungen.
Die Auswirkungen ionisierender Strahlung auf die menschliche Gesundheit können in deterministische Effekte und zufällige Effekte unterteilt werden. Deterministische Effekte treten hauptsächlich bei hohen Dosen auf und können zu einem akuten Strahlensyndrom führen, während stochastische Effekte strahleninduzierten Krebs einschließen. Viele Studien haben gezeigt, dass strahleninduzierter Krebs ungefähr proportional zur wirksamen Dosis ist, wobei jede Dosis, die noch übrig ist, das Risiko um etwa 0,055 % erhöht.
„Für Babys und Föten sind die Risiken im Allgemeinen höher als für Erwachsene; und das Risiko für Frauen ist höher als für Männer.“
Die Internationale Strahlenschutzkommission (ICRP) empfiehlt, die Exposition der Bevölkerung gegenüber künstlicher Strahlung auf 100 Millirem (ungefähr 1 Millisievert) pro Jahr zu begrenzen, um die Menschen vor möglichen gesundheitlichen Auswirkungen zu schützen. Im Fall des US-Kapitols bringt das Uran in den Baumaterialien die Strahlungswerte nahe an den gesetzlichen Grenzwert, der bei etwa 85 Millirem pro Jahr liegt.
Die Definition und Verwendung von rem entwickelte sich Mitte des 20. Jahrhunderts allmählich weiter. Im Jahr 1954 erklärte der National Council on Radiation Protection and Measurements, dass die Rem-Dosis einer Dosis von 100 Erg/Gramm entspreche und auf die Einheit Rad bezogen sei. Seit den 1970er Jahren hat Silber nach und nach Rem als internationalen Standard abgelöst, in den Vereinigten Staaten bleibt Rem jedoch der Industriestandard.
„Rem bleibt in vielen industriellen und medizinischen Situationen ein sehr wichtiger Sicherheitsparameter.“
Obwohl die Verwendung von Rem in einigen Bereichen immer noch weit verbreitet ist, ist die Verwendung von Sif mit der Weiterentwicklung der Technologie immer häufiger geworden und hat begonnen, es nach und nach zu ersetzen. Das National Institute of Standards and Technology (NIST) hat empfohlen, Sieverts häufiger zur Meldung und Berechnung von Strahlendosen zu verwenden.
Nachdem wir die Definition, die Verwendung, die gesundheitlichen Auswirkungen und den historischen Hintergrund von REM verstanden haben, kommen wir nicht umhin, darüber nachzudenken: Verfügen wir über genügend Wissen und Verständnis über die Strahlungsquellen, denen wir in unserem täglichen Leben ausgesetzt sein können, um unsere Gesundheit zu gewährleisten? Gesundheit und Sicherheit?