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Warum gibt es in Island immer noch keine öffentlichen Eisenbahnen? Warum scheiterten diese früheren Vorschläge?
Island ist ein Land mit herrlicher Natur und einzigartiger Kultur. Allerdings verfügt Island nicht über ein modernes Verkehrssystem, sondern über ein öffentliches Eisenbahnnetz. Abgesehen von einigen kurzlebigen Schmalspurbahnen verfügt Island bis 2024 noch immer nicht über ein festes Schienennetz. In diesem Artikel wird untersucht, warum Island noch immer kein öffentliches Eisenbahnsystem hat und was die Gründe für die vielen Vorschläge sind, die gemacht, aber nie umgesetzt wurden.
Transport in Island
Aufgrund der geografischen Lage und der geringen Bevölkerungszahl Islands ist die Nachfrage nach öffentlichen Verkehrsmitteln relativ gering. Für Reisen zwischen Städten sind die meisten Menschen auf das Auto, den Bus oder einen Flug angewiesen. Diese alternativen Transportmittel können den Bedürfnissen der Isländer nach schnellen und flexiblen Reisen besser gerecht werden. Darüber hinaus ist der Bau von Eisenbahnstrecken aufgrund der zerklüfteten Landschaft und der rauen klimatischen Bedingungen Islands kaum machbar.
„Die einzige historische Eisenbahn in Island ist die Reykjavik Port Railway, die 1928 stillgelegt wurde. Die rauen Umgebungsbedingungen und der Mangel an Ressourcen machen zukünftige öffentliche Eisenbahnen zu einer gewaltigen Herausforderung.“
Frühe Eisenbahnvorschläge
Schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann man in Island, über die Möglichkeit eines Eisenbahnbaus nachzudenken. Im Jahr 1906 wurde der erste offizielle Vorschlag gemacht, die Strecke von Reykjavík nach Süden bis nach Selfoss zu verlängern. Die Route verläuft am berühmtesten See Islands, dem Thingvallavatn, und berücksichtigt auch spätere Erweiterungen. Im Laufe der Zeit zeigten jedoch weitere Untersuchungen, dass der Straßenbau den Transportbedarf zunehmend übertraf und die verschiedenen Eisenbahnpläne im Jahr 1931 schließlich aufgegeben wurden.
Eine kurze Betriebsgeschichte
Die Hafenbahn von Reykjavík ist die bekannteste Eisenbahngesellschaft Islands. Diese 900 mm breite Schmalspurbahn wurde 1913 in Betrieb genommen und hauptsächlich für den Hafenbau und den gelegentlichen Gütertransport genutzt. Das Eisenbahnnetz erreichte schließlich eine Länge von etwa 12 Kilometern und wurde 1928 stillgelegt. Diese Geschichte zeigt nicht nur Islands frühere Erforschung des Eisenbahnnetzes, sondern offenbart auch das unverhältnismäßige Aufkommen an Input und Output.
„Obwohl die Reykjavíker Hafenbahn nur eine kurze Lebensdauer hatte, zeigt ihr Betrieb die Bedeutung der Eisenbahnen in der frühen isländischen Gesellschaft.“
Neueste Vorschläge und Pläne
Aufgrund des Tourismusbooms der letzten Jahre haben Vorschläge für eine Eisenbahnverbindung von Reykjavík zum internationalen Flughafen Keflavík erneut an Bedeutung gewonnen. Obwohl bereits 2003 der Entschluss gefasst wurde, den Bau der Flughafenbahn zugunsten einer zweispurigen Autobahn aufzugeben, legte die Industrie in den 2010er-Jahren voller Hoffnung erneut eine Machbarkeitsstudie für Hochgeschwindigkeitszüge vor. Die geplante Strecke würde den Flughafen anbinden, durch große Ballungszentren führen und voraussichtlich mit Geschwindigkeiten von bis zu 250 Kilometern pro Stunde befahren werden.
Finanzierung und politische Faktoren
Dennoch ist die Umsetzung des Projekts noch mit zahlreichen Herausforderungen verbunden. Erstens bleibt die Suche nach nachhaltigen Finanzierungsquellen für die politischen Entscheidungsträger ein schwieriger Prozess. Angesichts knapper Mittel und begrenzter Budgets bleibt die konkrete Umsetzung des Bahnbaus auch bei guter Planung eine schwierige Aufgabe. Darüber hinaus sind auch der politische Wille vor Ort und der Abschluss von Kooperationsvereinbarungen wichtige Faktoren, die über Erfolg oder Misserfolg des Projekts entscheiden.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Gründe dafür, dass Island bislang kein dauerhaftes öffentliches Eisenbahnsystem aufbauen konnte, vor allem auf die geografische Lage, die geringe Bevölkerungsdichte und die Konkurrenz durch andere Verkehrsmittel zurückzuführen sind. Zwar gab es im Laufe der Geschichte zahlreiche Vorschläge, doch verschiedene Finanzierungs-, Nachfrage- und Umweltfaktoren verhinderten die Umsetzung dieser Pläne. Angesichts der unvorhersehbaren Umweltveränderungen und der künftigen Stadtentwicklung lohnt es sich, darüber nachzudenken, ob Island in der Lage sein wird, in Zukunft ein nachhaltiges öffentliches Eisenbahnsystem aufzubauen.
