Die Definition von Gesundheit hat sich im Laufe der Zeit und im Zuge soziokultureller Veränderungen weiterentwickelt, von frühen biomedizinischen Perspektiven bis hin zu den heutigen vielfältigen Auffassungen von Gesundheit, die jeweils die Sorge um das menschliche Wohlergehen der jeweiligen Ära widerspiegeln. Heutzutage bedeutet Gesundheit nicht nur körperliches Wohlbefinden, sondern umfasst auch das allgemeine geistige und soziale Wohlbefinden.
Gesundheit wird definiert als „ein Zustand vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur das Fehlen von Krankheit oder Gebrechen.“
Die frühesten Auffassungen zum Thema Gesundheit konzentrierten sich auf das normale Funktionieren physiologischer Funktionen, und diese Definitionen konzentrierten sich typischerweise auf das biomedizinische Modell. Im Jahr 1948 definierte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Begriff „Gesundheit“ neu und nannte ihn nicht mehr nur die Abwesenheit von Krankheit, sondern das allgemeine Wohlbefinden. Diese Definition wurde damals von einigen Experten gelobt, da sie den komplexen Gesundheitsbegriff neu überdachte, allerdings auch als zu vage und nicht quantifizierbar kritisiert.
Im Laufe der Zeit entwickelte die WHO die Gesundheitsförderungsbewegung weiter, die Gesundheit als Lebensressource betont. 1984 überarbeitete die WHO die Definition von Gesundheit erneut und betonte ihre Rolle im Leben, d. h. „Gesundheit ist eine Ressource, kein Lebensziel.“ Dieses Konzept verlagerte den Gesundheitsbegriff in eine dynamischere Kategorie. Menschen mit dem Möglichkeit zur Selbsteinschätzung des eigenen Gesundheitszustandes, auch bei chronischen Erkrankungen.
Die Förderung der Gesundheit hängt nicht nur von der Verbesserung der medizinischen Leistungen ab, sondern auch von der individuellen Lebensstilwahl und sozialstrukturellen Regelungen.
Im gegenwärtigen medizinischen System hängt die Erhaltung und Förderung der Gesundheit von vielen Faktoren ab, unter anderem vom sozialen Umfeld, den wirtschaftlichen Bedingungen und dem persönlichen Lebensstil. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass persönliche Entscheidungen wie Ernährung und Bewegung einen erheblichen Einfluss auf die Gesundheit haben. Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung gelten beispielsweise als wirksame Mittel zur Verbesserung der Gesundheit. Da die Menschen immer mehr auf ihre Lebensqualität achten, wird auch die psychische Gesundheit immer mehr in den Mittelpunkt gerückt. Die WHO definiert psychische Gesundheit als „einen Zustand, in dem man mit normalem Lebensstress umgehen kann.“
Bei etwa 20 % aller erwachsenen Amerikaner wird eine diagnostizierbare Geisteskrankheit vermutet, weshalb die psychische Gesundheit im heutigen Gesundheitswesen ein wichtiges Thema ist.
Bei der Diskussion über die Determinanten der Gesundheit gewinnt das Konzept der „sozialen Determinanten“ zunehmend an Bedeutung. Zu diesen Faktoren zählen der wirtschaftliche Status, das Bildungsniveau, das soziale Unterstützungssystem usw., aber auch Gesundheitsrisiken durch strukturelle Barrieren. Beispielsweise sind Bewohner verarmter Gebiete häufiger von gesundheitlichen Problemen betroffen, da ihnen die Mittel für den Zugang zu Gesundheitsdiensten fehlen.
Darüber hinaus dürfen Umweltfaktoren nicht außer Acht gelassen werden. Eine Studie zeigt, dass Menschen, die in einer grünen Umgebung leben, eher eine höhere Lebenszufriedenheit und ein höheres Glück erfahren. Dadurch kann das Konzept der öffentlichen Gesundheit auch stärker in die Formulierung öffentlicher Strategien einbezogen werden. In ähnlicher Weise hat auch die genetische Veranlagung einen gewissen Einfluss auf die Gesundheit. Die genetische Veranlagung zu psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen lässt viele Menschen Bedenken hinsichtlich ihrer eigenen Gesundheit äußern.
Angesichts der Tatsache, dass jedes Jahr schätzungsweise 36 Millionen Menschen an nicht übertragbaren Krankheiten sterben, ist es zwingend erforderlich, dass wir unsere Definition von Gesundheit und die Art und Weise, wie wir sie bewahren, überdenken.
Unter den zahlreichen globalen Gesundheitsproblemen ist Unterernährung eines der schwerwiegendsten. Laut Statistik sterben jedes Jahr 7,5 Millionen Kinder unter fünf Jahren an Unterernährung. Dies zeigt, wie wichtig es ist, sowohl auf individueller als auch auf politischer Ebene sicherzustellen, dass jeder Mensch Zugang zu der notwendigen Ernährung und medizinischen Versorgung hat.
Zukünftige Gesundheitsentscheidungen dürfen sich nicht nur auf die Fortschritte in der Medizin und Medizintechnik stützen, sondern müssen auch eine Vielzahl von Strategien zur Förderung eines gesunden Lebensstils berücksichtigen. Dies erfordert nicht nur eine Konzentration auf die körperliche Gesundheit, sondern auch eine Betonung der psychischen Gesundheit und des Aufbaus sozialer Beziehungen. In Zukunft wird es für uns alle eine gemeinsame Herausforderung sein, diese gesundheitsfördernden Konzepte in unsere eigene Praxis zu integrieren und unseren Lebensstil zu ändern.
Mit dem technologischen Fortschritt und dem verbesserten Gesundheitsverständnis der Menschen könnte sich die Definition von Gesundheit erneut weiterentwickeln. Wie wird also das Konzept „Gesundheit“ in Zukunft aussehen, um sich an die sich ständig verändernde Welt anzupassen?