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arum gilt die Williams-Fork-Formation im Piceance-Becken als Erdgasschatz
Das Piceance-Becken im Nordwesten Colorados in den USA hat aufgrund seiner reichen Erdgasvorkommen Aufmerksamkeit erregt. Dieses geologische Strukturbecken weist nicht nur geologische Schichten vom Kambrium bis zum Holozän auf, sondern die dickste Schicht besteht hauptsächlich aus Gesteinen aus der Kreidezeit. Die steigende Nachfrage nach Energie, insbesondere nach Erdgas, hat das Interesse am Piceance-Becken und insbesondere an der darin enthaltenen Williams-Fork-Formation verstärkt.
Die Williams-Fork-Formation ist Teil der Mesaverde-Gruppe, die während der Kreidezeit entstand, als Tausende Meter Schiefergestein, Sandstein und Kohle in einer Küstenebene abgelagert wurden. Obwohl das Erdgaspotenzial dieser Formation seit langem bekannt ist, war die wirtschaftliche Rentabilität der Gasförderung in der Vergangenheit aufgrund der geringen Durchlässigkeit und der begrenzten Fläche des Sandsteinreservoirs begrenzt.
Durch die Weiterentwicklung der Fracking-Technologie und den Anstieg der Erdgaspreise sind Erdgasbohrungen in der Region jedoch wirtschaftlich geworden und ziehen erhebliche Investitionen und Entwicklungsarbeiten an.
Bereits 1969 wurden im Rahmen des Versuchsprojekts „Project Rulison“ Atomexplosionen in der Williams-Fork-Formation durchgeführt, um zu prüfen, ob die Vorrichtung das Gestein aufbrechen und so die Erdgasförderung praktikabler machen könnte. Obwohl das Projekt erfolgreich war und Erdgas in kommerziellen Mengen freisetzen konnte, wurde es aufgrund der radioaktiven Eigenschaften des Radons, die das Gas unbrauchbar machten, abgebrochen. Mit dem technologischen Fortschritt beginnt das Piceance-Becken, Investoren anzuziehen, die an der Erschließung nutzbarer Erdgasvorkommen interessiert sind.
Nach Schätzungen des United States Geological Survey (USGS) aus dem Jahr 2016 verfügt der Mancos Shale im Piceance Basin über eine durchschnittliche technisch gewinnbare Ressource von 74 Millionen Barrel Schieferöl, 663 Milliarden Kubikfuß Erdgas und 45 Millionen Kubikfuß Erdgas. Millionen Barrel Flüssiggas.
„Das Piceance-Becken birgt eine bedeutende zukünftige Energieressource, die für die Deckung des wachsenden globalen Energiebedarfs von entscheidender Bedeutung ist“, drückte es ein Experte aus.
Neben Erdgas gibt es im Piceance-Becken auch reiche Ölschiefervorkommen. Dieses Gebiet verfügt über die dicksten und reichsten Ölschiefervorkommen der Welt. Jüngsten Schätzungen zufolge belaufen sich die Ölschieferressourcen des Beckens auf 1,525 Billionen Barrel und die geschätzten endogenen Natriumerzressourcen auf 43,3 Milliarden Tonnen. Die Entdeckung dieser Ressourcen hat das Piceance-Becken zweifellos zu einem der Schwerpunkte der Energieforschung in den Vereinigten Staaten gemacht.
Mit der Entwicklung neuer Technologien und dem steigenden Energiebedarf hat der Ölschiefer von Piceance die Aufmerksamkeit der Industrie weiter auf sich gezogen. US-Innenminister Ken Salazar sagte im Jahr 2009, dass der Ölschiefer der Region gute Forschungs- und Entwicklungsmöglichkeiten biete und die Gegend über ein großes Energiepotenzial verfüge.
Die zukünftige Entwicklung des Piceance-Beckens ist jedoch noch immer voller Herausforderungen, wie etwa Umweltschutz, Landnutzungsstreitigkeiten und anderen Problemen. Im Jahr 2016 verweigerte die Federal Energy Regulatory Commission die Genehmigung für die Erdgaspipeline Pacific Connection mit der Begründung, dass für das Projekt keine Nachfrage nachgewiesen werden könne und dass der Schaden für einzelne Grundbesitzer den angeblichen Nutzen des Projekts überwiege. Angesichts des anhaltenden Interesses der Investoren an dem Projekt bleibt die Erlangung der Genehmigung weiterhin eine große Herausforderung.
Kurz gesagt gilt die Williams-Fork-Formation im Piceance-Becken aufgrund ihrer reichen Erdgas- und Ölschiefervorkommen als mit Spannung erwarteter Energieschatz. Angesichts des technologischen Fortschritts und der Notwendigkeit der Ressourcenerschließung ist es zweifellos spannend zu sehen, ob diese Region in Zukunft ihr Potenzial ausschöpfen und zu einer wichtigen Energieversorgungsquelle für die Vereinigten Staaten und sogar die ganze Welt werden wird.
