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Una carrera mortal contra el tiempo: ¿Qué tan baja es la tasa de supervivencia del glioblastoma?
El glioblastoma, anteriormente conocido como glioblastoma multiforme (GBM), es el cáncer cerebral más agresivo y común con un pronóstico muy malo de supervivencia. Los signos y síntomas iniciales de este cáncer suelen ser muy vagos y los pacientes pueden experimentar dolores de cabeza, cambios de personalidad, náuseas e incluso síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular. Estos síntomas pueden empeorar rápidamente con el tiempo e incluso pueden provocar coma.
El glioblastoma representa el 15% de todos los tumores cerebrales y su diagnóstico se basa principalmente en la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la biopsia de tejido.
La causa del glioblastoma sigue siendo desconocida, aunque algunos factores de riesgo poco frecuentes, como los trastornos genéticos y la radioterapia, pueden aumentar las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Aproximadamente 3 personas por cada 100.000 son diagnosticadas con glioblastoma cada año, con una edad promedio de 64 años y una tasa de incidencia más alta en hombres que en mujeres. La tasa de supervivencia de esta enfermedad es extremadamente baja, con un tiempo de supervivencia típico de aproximadamente 10 a 13 meses, y menos del 5% de las personas sobreviven más de cinco años.
Síntomas del glioblastoma
Los síntomas comunes incluyen convulsiones, dolores de cabeza persistentes, náuseas y vómitos, pérdida de memoria, cambios de personalidad y de humor y otros problemas neurológicos localizados. Los síntomas que produce un tumor dependen de dónde crece y no de sus características patológicas, por lo que los síntomas comunes pueden no aparecer hasta que el tumor haya crecido hasta alcanzar un tamaño considerable.
Factores de riesgo del glioblastomaLa causa de la mayoría de los glioblastomas aún se desconoce y es importante comprender los factores de riesgo conocidos. El factor de riesgo más conocido es la exposición a la radiación ionizante, en particular la de las tomografías computarizadas, pero en aproximadamente el 5% de los pacientes la afección es resultado de ciertos síndromes genéticos.
Tratamiento del glioblastomaEstudios de factores ambientales sugieren que fumar, la exposición a pesticidas y el trabajo en industrias como la refinación de petróleo o la fabricación de caucho también pueden aumentar el riesgo.
La estrategia para tratar el glioblastoma es bastante compleja e incluye principalmente cirugía, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, incluso con el tratamiento máximo, el cáncer casi siempre regresa. La cirugía para extirpar el tumor puede ayudar significativamente a prolongar la supervivencia, pero generalmente sólo unos pocos meses.
Incluso si el tumor se extirpa por completo, la mayoría de los pacientes con glioblastoma enfrentarán una recurrencia del cáncer.
Cirugía y tratamiento posterior
La cirugía es el primer paso en el tratamiento del glioblastoma. Los estudios han demostrado que los pacientes cuya tasa de eliminación de tumores alcanza más del 98% tendrán un período de supervivencia saludable significativamente mayor. Luego, los pacientes suelen recibir radioterapia y quimioterapia para suprimir o retrasar la recurrencia del tumor.
Radioterapia y quimioterapia
La radioterapia es el tratamiento principal después de la cirugía, generalmente utilizada en combinación con el fármaco antitumoral "temozolomida". Los resultados mostraron que la supervivencia media de los pacientes que recibieron radioterapia y quimioterapia podría extenderse hasta 14 meses, y el efecto fue más significativo para los pacientes cuyos tumores tenían ciertas mutaciones genéticas.
Tasa de supervivencia y perspectivas futuras
Según los datos actuales, el tiempo de supervivencia medio de los pacientes con glioblastoma es de 8 meses, mientras que la radioterapia y la quimioterapia estándar pueden aumentar el tiempo de supervivencia medio a unos 14 meses. Aun así, la tasa de supervivencia a cinco años es sólo del 5% al 10%. Estos datos no pueden dejar de hacer pensar a la gente: ¿Puede la tecnología médica actual traer esperanza a los pacientes con glioblastoma?
En la investigación actual sobre el tratamiento del glioblastoma, a pesar de las últimas terapias como la inmunoterapia, los resultados aún no son tan buenos como se esperaba. Aún quedan muchos desafíos en el tratamiento futuro de este tumor mortal. ¿Cuáles son las posibilidades de que se pueda extender el tiempo de supervivencia del paciente una vez que la condición del paciente ha progresado a un estado maligno en el momento del descubrimiento?
