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Una señal de advertencia de la desaparición de los glaciares: ¿Por qué nos preocupan décadas de pérdida de glaciares?
El retroceso de los glaciares ha sido un fenómeno visible del cambio climático desde el siglo XIX. La reducción de estos glaciares de montaña proporciona evidencia importante del calentamiento global desde finales del siglo XIX como indicador del cambio climático. Se informa que los glaciares de montaña están desapareciendo en los Alpes del oeste de Estados Unidos, Asia y Europa, así como en regiones tropicales y subtropicales de América del Sur y África.
Entre 1993 y 2018, la pérdida total de glaciares globales fue de aproximadamente 5500 gigatoneladas, un promedio de 210 gigatoneladas por año. Esto muestra que los cambios en el volumen de hielo de los glaciares son uno de los indicadores más sensibles del cambio climático.
Según los expertos, el 99% del hielo glacial se concentra en los vastos casquetes polares. Estos casquetes polares muestran cómo los glaciares están cambiando a largo plazo, y un creciente conjunto de datos muestra que la masa de los glaciares, el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades humanas están acelerando la pérdida de los glaciares.
Cuando el volumen de hielo de un glaciar en el área de acumulación excede la pérdida en el área de ablación, el glaciar se expandirá; por el contrario, si la pérdida en el área de ablación excede el crecimiento en el área de acumulación, el glaciar retrocederá. Casi todos los glaciares se encuentran actualmente en un estado de equilibrio de masa negativo, y el retroceso continuo pone a muchos de ellos en riesgo de desaparecer.
Causas del retroceso de los glaciares
El balance de masa de un glaciar es un indicador clave de su salud. Los cambios de temperatura y las nevadas provocados por el cambio climático provocan cambios en la calidad de los glaciares. Un balance de masa negativo persistente impide que el glaciar mantenga el equilibrio y provoca su retroceso.
Actualmente, casi todos los glaciares se encuentran en un equilibrio de masa negativo, lo que significa que se enfrentan a un retroceso.
Por ejemplo, el glaciar Easton en el estado de Washington aún conserva una capa superior de nieve saludable, mientras que la parte superior del glaciar Grinnell en Montana ha estado expuesta durante mucho tiempo y está desapareciendo a un ritmo acelerado. Este fenómeno resalta la diferencia en los cambios en el retroceso de los glaciares.
Impacto de la desaparición de los glaciares
Aumento del nivel del mar
A medida que los glaciares se derriten, el nivel global del mar también está aumentando. El aumento del nivel del mar está determinado principalmente por el derretimiento de los casquetes polares en Groenlandia y la Antártida. Muchos expertos creen que si todos los casquetes polares se derritieran, el nivel del mar podría aumentar hasta 70 metros.
El glaciar Thwaites representa ahora alrededor del 4% del aumento global del nivel del mar, y no se puede subestimar el impacto del derretimiento en el aumento del nivel del mar.
Reducción de recursos hídricos
El retroceso de los glaciares afectará drásticamente el suministro de agua en algunas zonas a corto plazo. En los Andes y el Himalaya, por ejemplo, la pérdida de glaciares afectará directamente las necesidades de agua potable y riego de millones de personas.
Impacto en los ecosistemas biológicos
El agua de deshielo de los glaciares es la clave para la supervivencia de muchas plantas y animales, y muchos peces de agua dulce dependen de hábitats de baja temperatura. Estas especies pueden enfrentar una crisis existencial como resultado de la reducción del agua de deshielo de los glaciares.
El impacto de las actividades humanas
Con la aceleración de la industrialización humana, la concentración de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero ha aumentado, impulsando directamente el calentamiento global actual, lo que hace más evidente el rápido retroceso de los glaciares. De hecho, se ha citado el cambio climático como un factor importante que afecta la salud de los glaciares.
A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, los glaciares en muchas áreas se enfrentan a un retroceso sin precedentes. Este fenómeno ha despertado una profunda preocupación para toda la humanidad.
Perspectivas futuras
Los científicos advierten que, según las tendencias actuales, podríamos estar enfrentando la pérdida de casi todos los glaciares. Esto tendrá un impacto importante en el futuro de la humanidad, ya sea por la reducción de los recursos hídricos o por cambios en los ecosistemas, lo que hará que la humanidad tenga que hacer frente a esta amenaza.
¿Somos conscientes de la gravedad de este desafío global y trabajamos duro para encontrar soluciones?
