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Rompiendo la confusión de las etiquetas: ¡La diferencia real entre ‘de corral’ y ‘alimentado con pasto’!
En la industria ganadera actual, cómo se cría el ganado y qué tipo de alimento se le da se está convirtiendo en un tema de debate cada vez más candente. Con etiquetas como “de corral”, “alimentado con pasto” y “orgánico” que inundan cada vez más el mercado, los consumidores a menudo se confunden entre estos términos. Aunque los términos "alimentado con pasto" y "de corral" suenan similares, sus significados y los métodos de cultivo detrás de ellos son en realidad muy diferentes.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, aproximadamente el 60 por ciento de las praderas del mundo están cubiertas por sistemas de pastoreo, y los sistemas de pastoreo suministran aproximadamente el 9 por ciento de la producción mundial de carne de vacuno.
En los sistemas de pastoreo tradicionales, el ganado se alimenta principalmente con pasto y otros forrajes, una dieta conocida como “alimentación con pasto”. Durante el proceso de crianza, estos pastos aportan al ganado una nutrición diversificada, dándole a la carne producida un sabor único. Durante este proceso, generalmente se permite que el ganado ande libremente por la hierba, una práctica que dio origen al término "free range" (pastoreo libre).
Diferencias en los métodos de alimentación
A diferencia de lo que ocurre con los animales alimentados con pasto, una etiqueta de ganado en libertad no garantiza necesariamente que la dieta del ganado fuera principalmente pasto. Lo que en realidad significa "crianza en libertad" es que el ganado tiene un espacio exterior limitado, pero esto no indica específicamente si su dieta es a base de pasto. Por lo tanto, los consumidores a menudo son engañados por el uso de estos términos y pueden creer que el sabor y el valor nutricional de la carne de ganado criado en libertad es mejor que la del ganado alimentado con pasto.
Por lo tanto, la confusión en las etiquetas puede impedir que los consumidores identifiquen correctamente el origen de la carne que eligen al comprar, lo que puede fácilmente inducir a error a los consumidores y hacerlos tomar decisiones de compra basadas en premisas falsas.
Diferentes sistemas de cría
Los sistemas de cría de ganado suelen incluir sistemas de pastoreo y sistemas de cultivo intensivo. En los sistemas de pastoreo tradicionales, el ganado se alimenta principalmente con pasto cultivado naturalmente, mientras que en la agricultura intensiva, el ganado se alimenta con alimentos de alto contenido energético, como maíz y soja. La ganadería intensiva suele realizarse en espacios relativamente cerrados, lo que también puede favorecer un rápido aumento de peso del ganado.Diferencias nutricionales entre los animales alimentados con pasto y los criados en libertadEn la ganadería intensiva, la ingesta nutricional del ganado suele estar controlada por la alimentación, y el tipo y la combinación de alimentos están diseñados con precisión para lograr una ganancia de peso óptima.
Las investigaciones científicas demuestran que la carne de res alimentada con pasto es nutricionalmente más saludable que la carne de res criada en granjas intensivas. La carne de res alimentada con pasto suele tener un contenido más alto de ácidos grasos omega-3 y es relativamente baja en grasas, algo que promocionan muchos expertos en salud. El impacto en la calidad de la carne del ganado criado en libertad depende de si la dieta elegida por el ganado contiene suficiente hierba. Sin embargo, a mucho ganado llamado criado en libertad todavía se lo puede alimentar con una dieta basada en granos, por lo que los consumidores deben tener cuidado al elegir.
Etiquetas y elección del consumidor
En muchos países, las regulaciones sobre el etiquetado de alimentos son responsabilidad de agencias gubernamentales. Entre ellos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también tiene regulaciones sobre el etiquetado de la carne alimentada con pasto. Sin embargo, en 2016, la agencia ajustó sus estándares para productos alimentados con pasto y retiró sus regulaciones claras sobre las etiquetas de productos alimentados con pasto, lo que hace que la precisión de las etiquetas de productos alimentados con pasto en el mercado sea poco clara. Esto ha profundizado aún más la confusión de los consumidores.
Ante tanta confusión en las etiquetas, los consumidores necesitan considerar múltiples factores al elegir carne, en lugar de confiar únicamente en las palabras que aparecen en la etiqueta.
En último término, la elección de la carne de vacuno y la comprensión del sistema de cría no sólo están relacionadas con la salud personal, sino también con el desarrollo sostenible del entorno ecológico. ¿Crees que basta con mirar en la etiqueta si dice "alimentado con pasto" o "de corral" a la hora de elegir carne de res?
