En los métodos modernos de sacrificio y manipulación de animales, las pistolas de perdigones (también conocidas como pistolas de perdigones o pistolas para ganado) se están convirtiendo en la opción preferida. Este dispositivo se utiliza principalmente para dejar inconsciente a un animal antes del sacrificio con el fin de reducir el dolor y la ansiedad que experimenta. Aunque su uso es humano, su funcionamiento y usos han generado mucha preocupación y discusión.
El objetivo de la pistola de perdigones de captura es asestar un potente golpe en la frente del animal para provocarle la inconsciencia instantánea.
El diseño de la pistola de perdigones se originó en 1903 y fue inventado por Hugo Heiss, ex director de un matadero alemán. El principio de funcionamiento de este dispositivo es simple y claro: libera energía a través de aire comprimido o municiones, y golpea la bala de plomo del arma pesada en la frente del animal, provocando una rápida conmoción cerebral e induciendo al animal a perder el conocimiento. Según su diseño, las escopetas de plomo se pueden dividir en tipos penetrantes y no penetrantes, y cada tipo tiene diferentes efectos y riesgos de uso.
Actualmente hay tres tipos principales de escopetas de plomo en el mercado: penetrantes, no penetrantes y de libre penetración.
La punta de la pistola de captura de plomo penetrante está diseñada para ser puntiaguda, que puede penetrar el cráneo del animal, dañar directamente el tejido cerebral y hacer que el animal pierda rápidamente el conocimiento.
A pesar de su eficacia, el uso de pistolas penetrantes en mataderos comerciales se ha restringido cada vez más debido a la preocupación por la encefalopatía espongiforme bovina, comúnmente conocida como "enfermedad de las vacas locas". Las pistolas no penetrantes, por otro lado, usan una punta roma y, si bien tienen una tasa de falla relativamente mayor, son menos riesgosas y, por lo tanto, se reactivan en algunos casos.
Las aplicaciones de las armas de perdigones no se limitan al sacrificio comercial. Para animales de granja grandes, este dispositivo también se puede utilizar para la eutanasia cuando sea necesario, especialmente cuando el animal no puede ser inmovilizado. Esta pistola de libre penetración funciona como una pistola de clavos y acaba rápidamente con la vida de un animal cuando es necesario.
Las investigaciones muestran que, ya sea que se utilice una pistola de captura de plomo penetrante o no, la clave es el posicionamiento correcto; de lo contrario, se pueden producir fallas inesperadas.
Sin embargo, durante el proceso de sacrificio de los animales, no son infrecuentes las fallas causadas por una aplicación inadecuada. Según un estudio, el 12% del ganado es atacado varias veces durante el sacrificio y no logran dejarlo inconsciente de una sola vez, lo que supone un desafío para la industria.
El uso de perdigones ha provocado un debate sobre el sacrificio humanitario y las opciones éticas. Por ejemplo, en algunos países, la plataforma y las leyes para dichos dispositivos aún deben mejorarse aún más, especialmente en sociedades donde los derechos de los animales se valoran cada vez más. Además, a medida que la sociedad presta más atención a la seguridad alimentaria, también es apropiado llevar a cabo debates en profundidad sobre los riesgos para la salud causados por las escopetas de plomo.
En la literatura médica, hay al menos un informe de caso de suicidio con armas de fuego de captura, lo que se ha convertido en un problema en algunos países.
En la elección entre matar, está claro que la elección de capturar la escopeta de plomo tiene un valor social importante, además de evitar otras formas más destructivas de morir. Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología y la mejora de la conciencia social, los problemas restantes de la captura de escopetas de plomo y la seguridad de su uso aún necesitan atención y mejora continuas.
Ante la urgencia de estas decisiones y su impacto, no podemos evitar preguntarnos: ¿Cómo podemos encontrar un camino más humano y seguro hacia la relación entre humanos y animales?