Con el ritmo acelerado de la industrialización, el problema de la contaminación del suelo se está volviendo cada vez más grave. En particular, no se puede ignorar el impacto dañino de los contaminantes del petróleo en el medio ambiente terrestre. Entre muchas tecnologías de remediación ambiental, la tecnología de desorción térmica a baja temperatura (LTTD) ha atraído mucha atención debido a su alta eficiencia y reutilización. Este artículo explora cómo funciona esta tecnología, su alcance de aplicaciones y su importancia.
La desorción térmica a baja temperatura es una tecnología que utiliza energía térmica para separar los contaminantes del suelo, especialmente los hidrocarburos de petróleo. Esta tecnología se puede aplicar al suelo excavado para evaporar y desorber las sustancias nocivas en su interior elevando la temperatura del suelo. Aunque LTTD no está diseñado específicamente para descomponer materia orgánica, en algunos casos, las condiciones operativas de alta temperatura pueden causar la descomposición parcial o completa de la materia orgánica.
Cuando se utiliza la tecnología LTTD, el suelo excavado se tamiza primero para eliminar elementos de más de dos pulgadas de diámetro. Luego, el suelo se calienta a una temperatura suficiente, generalmente entre 300 y 1000 grados Fahrenheit, dependiendo de la naturaleza de los contaminantes que deben eliminarse. La alta temperatura del suelo hará que los componentes aceitosos se volatilicen y los gases luego se dirigirán a la unidad de tratamiento secundario para su tratamiento posterior a través de postquemadores u otras instalaciones de tratamiento.
El suelo tratado puede devolverse al sitio original, usarse como cobertura de vertedero o incluso mezclarse con asfalto para uso secundario.
LTTD tiene un buen efecto de eliminación de productos derivados del petróleo como gasolina, combustible de aviación, diésel y lubricantes. Esta tecnología se puede adaptar a diferentes tipos de suelo, ya sea de grano grueso o de grano fino, y se pueden conseguir buenos resultados mediante diferentes pretratamientos. Sin embargo, el funcionamiento de esta tecnología debe probarse de acuerdo con las regulaciones locales y nacionales para garantizar la viabilidad del plan de tratamiento.
Los sistemas de desorción térmica de baja temperatura se pueden dividir en instalaciones fijas y unidades móviles. La mayoría de los sistemas utilizan diferentes configuraciones y diseños, como secadores rotativos, espirales térmicas y hornos transportadores. Al diseñar, es importante considerar la naturaleza de los contaminantes y la economía del sistema. No sólo eso, sino que también hay que prestar atención a los requisitos de permisos ambientales y al seguimiento operativo.
En las instalaciones estacionarias, el suelo contaminado se transportará a múltiples máquinas para su tratamiento, mientras que las unidades móviles pueden operar directamente en el sitio contaminado, lo que proporciona una mayor flexibilidad.
Los sistemas LTTD también deben estar equipados con instalaciones eficaces de tratamiento de gases para eliminar las partículas, los vapores orgánicos y el monóxido de carbono de las emisiones. El tratamiento de gases suele utilizar una combinación de equipos de eliminación de polvo, postquemadores y carbón activado para evitar que gases nocivos contaminen la atmósfera.
Como una de las opciones de remediación ambiental, la economía del LTTD a menudo depende de las características del sitio específico, como el volumen de suelo contaminado, el tipo de contaminantes, etc. Los costos de construcción, la distancia de transporte del equipo y el sitio utilizado afectan el costo total.
Ante el problema cada vez más grave de la contaminación del suelo, la implementación de tecnología de desorción térmica a baja temperatura no solo puede tratar los contaminantes de forma rápida y eficaz, sino que también proporciona una importante oportunidad para la protección del medio ambiente. A medida que avanza la tecnología, su aplicación en la remediación ambiental probablemente se generalizará más, pero ¿hay desafíos y oportunidades más profundos detrás de esto en los que deberíamos pensar profundamente?