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De un cangrejo pequeño a un cangrejo canceroso: ¿Sabes lo asombroso que es el proceso de crecimiento de un cangrejo canceroso?
Cancer pagurus, también conocido como cangrejo comestible o cangrejo marrón, es una especie de cangrejo que se encuentra en el Mar del Norte, el Océano Atlántico Norte y posiblemente el Mar Mediterráneo. Este robusto cangrejo es de color marrón grisáceo, con un caparazón ovalado y bordes distintivos en forma de "caparazón de pastel" y pinzas con puntas negras. Un cangrejo adulto maduro puede tener un ancho de caparazón de hasta 25 centímetros (aproximadamente 10 pulgadas) y pesar hasta 3 kilogramos (aproximadamente 6,5 libras). Este cangrejo es un depredador nocturno que se alimenta principalmente de una variedad de moluscos y otros crustáceos y constituye el núcleo de la pesquería de cangrejo más grande de Europa occidental y es una especie muy valorada e importante.
Según las estadísticas, cada año se capturan más de 60.000 toneladas de cangrejos cancerosos.
Características de crecimiento y ciclo de vida
El caparazón del C. pagurus adulto es de color marrón rojizo oscuro, mientras que los ejemplares jóvenes son de color marrón púrpura con manchas blancas ocasionales. El borde frontal del caparazón tiene nueve crestas circulares, como el borde de un pastel. La longitud típica del caparazón de los machos es de 60 mm (aproximadamente 2,25 pulgadas), mientras que la de las hembras es de 98 mm (aproximadamente 3,75 pulgadas), pero puede alcanzar los 150 mm (aproximadamente 6 pulgadas) en casos excepcionales. La tasa de crecimiento de los cangrejos suele ser de 10 milímetros por año en los machos hasta que tienen ocho años, después de lo cual se reduce a 2 milímetros por año. La tasa de crecimiento de las hembras es aproximadamente la mitad de la de los machos, lo que puede estar relacionado con sus requerimientos energéticos para la reproducción y la puesta de huevos.
Cuando los cangrejos hembra ponen huevos, pueden contener entre 250.000 y 3.000.000 de huevos fertilizados hasta que eclosionan, lo que puede tardar hasta ocho meses.
Ecología y distribución
C. pagurus es abundante en todo el Atlántico Norte oriental, desde Noruega hasta el norte de África, y habita aguas con una mezcla de arena gruesa y barro, generalmente en aguas poco profundas hasta profundidades de 100 m (300 pies). Estos cangrejos adultos son nocturnos, se esconden en el sustrato del fondo marino durante el día y se mueven durante la noche, alcanzando hasta 50 metros (aproximadamente 150 pies) de distancia. La dieta del cangrejo se compone principalmente de diversos crustáceos y moluscos, y puede tender emboscadas o abalanzarse sobre presas en movimiento.
Enfermedades y parásitos
En comparación con otros cangrejos de importancia comercial, se sabe que C. pagurus padece relativamente pocas enfermedades. Entre sus parásitos se incluyen el virus de la mancha blanca, diversas bacterias y patógenos de la carne, que pueden provocar lesiones negras en su exoesqueleto. Sin embargo, estudios han descubierto que estos cangrejos también están amenazados por patógenos microbianos como hongos y microsporidios.
Estado de la pesca
C. pagurus se pesca intensamente en toda su área de distribución y es uno de los cangrejos comerciales más importantes de Europa occidental. La pesca con nasas para cangrejos corre el riesgo de provocar sobrepesca, especialmente en aguas británicas e irlandesas. Se estima que las capturas de esta especie han aumentado significativamente y ya están sobrepescadas.
El aumento de las capturas finales ha llevado a reflexionar sobre la sostenibilidad futura de estas especies.
Comer y cocinar
Aproximadamente un tercio del peso corporal de un cangrejo comestible adulto es carne comestible, la mitad de la cual es carne blanca de las pinzas y la otra mitad es carne blanca y marrón del cuerpo. Los cangrejos se cocinan en una variedad de estilos, dependiendo de su género, siendo los machos los que tienen una textura más dulce y las hembras los que tienen un sabor más fuerte. Los métodos de cocción más comunes incluyen cocinar al vapor, hacer ensalada de cangrejo y sopa.
ConclusiónEl crecimiento de C. pagurus y su papel en el ecosistema lo convierten en una parte importante para comprender la biodiversidad marina. Este asombroso ciclo de vida desde el cangrejo bebé hasta el cangrejo maduro muestra la maravilla y la transformación de la naturaleza. Este cangrejo está estrechamente relacionado con la vida humana moderna, tanto en términos de pesca como de ecología. ¿Podemos proteger el futuro de esta preciada especie mientras disfrutamos de su delicioso sabor?
