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De la antigüedad a los tiempos modernos: ¿cómo entendemos las causas de los dolores de cabeza?
El dolor de cabeza o cranealgia es un síntoma doloroso que se presenta en la cara, la cabeza o el cuello. Dependiendo del tipo, los dolores de cabeza se pueden clasificar en migrañas, dolores de cabeza de tipo tensional o dolores de cabeza en racimos. Las personas con dolores de cabeza intensos tienen un mayor riesgo de sufrir depresión y los dolores de cabeza pueden tener diversas causas, como deshidratación, fatiga, falta de sueño, estrés, efectos de los medicamentos, infecciones virales, etc.
“Aproximadamente la mitad de los adultos experimentan dolor de cabeza al cabo de un año, siendo los dolores de cabeza de tipo tensional los más comunes y afectan aproximadamente a 1.600 millones de personas”.
Clasificación de los dolores de cabeza
Según el sistema de clasificación de la Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza, los dolores de cabeza se pueden dividir en dos categorías: primarios y secundarios. Los dolores de cabeza primarios no tienen una condición subyacente obvia, generalmente son benignos y pueden aparecer y desaparecer, como las migrañas y los dolores de cabeza de tipo tensional. Por el contrario, los dolores de cabeza secundarios son causados por problemas de salud subyacentes, como infecciones cerebrales, lesiones en la cabeza o tumores, y pueden poner en peligro la vida. Comprender estas clasificaciones es fundamental para buscar el tratamiento adecuado.
Dolor de cabeza primario
Se estima que el 90% de los dolores de cabeza son dolores de cabeza primarios, que a menudo ocurren por primera vez entre los 20 y los 40 años. Los tipos más comunes son las migrañas y los dolores de cabeza tensionales, que tienen claras diferencias en los síntomas. Las migrañas suelen ir acompañadas de un dolor de cabeza pulsante, náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido, mientras que los dolores de cabeza de tipo tensional se presentan con una sensación de presión no pulsante en forma de "banda". Aunque los dolores de cabeza primarios no suelen poner en peligro la vida, no se pueden ignorar el dolor diario y la discapacidad que causan.
"Como se menciona en el libro, ciertos dolores de cabeza, como los dolores de cabeza en racimos, la neuralgia del trigémino y los dolores de cabeza punzantes primarios, son tipos raros de dolores de cabeza y generalmente requieren un tratamiento especial".
Dolor de cabeza secundario
Los dolores de cabeza secundarios pueden ser causados por lesiones en otras partes del cuerpo, algunos son benignos (como los dolores de cabeza cervicogénicos) y otros pueden ser fatales, como la meningitis, la hemorragia cerebral o los tumores. Por lo tanto, quienes padecen dolores de cabeza deben buscar ayuda médica inmediata cuando experimenten síntomas de "bandera roja". Para determinar el riesgo de dolor de cabeza, los médicos considerarán factores como la edad, la rápida aparición de los síntomas y la presencia de otros signos neurológicos.
Fisiopatología del dolor de cabeza
Aunque el cerebro en sí no tiene receptores del dolor, múltiples áreas de la cabeza y el cuello tienen receptores del dolor que detectan el dolor. Los dolores de cabeza a menudo resultan de la tracción o irritación de las meninges y los vasos sanguíneos, lo que puede estar relacionado con un traumatismo craneoencefálico, tumores, vasoespasmo, inflamación o tensión muscular. Especialmente la migraña, las investigaciones actuales muestran que está relacionada con la disfunción de los nervios en el cerebro.
"La mayoría de los expertos creen que las migrañas son causadas por problemas con los nervios del cerebro, no por los vasos sanguíneos".
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la mayoría de los dolores de cabeza generalmente se basa en las descripciones de los registros médicos individuales. Pero en los casos en que los síntomas del dolor de cabeza parezcan peligrosos, se necesitan más pruebas de neuroimagen o del líquido cefalorraquídeo. Por ejemplo, los dolores de cabeza que parecen nuevos o que cambian en sus características requieren múltiples investigaciones para descartar una patología subyacente. Para la mayoría de los dolores de cabeza primarios, el tratamiento generalmente incluye analgésicos, mientras que el tratamiento para los dolores de cabeza secundarios aborda la causa subyacente.
Examen de imágenes cerebrales
Para los pacientes con nuevos dolores de cabeza, especialmente aquellos con síntomas de alerta, se recomienda someterse a un examen de imágenes cerebrales inmediato. La tomografía computarizada (CT) y la resonancia magnética (MRI) son actualmente las pruebas de imagen más utilizadas y pueden ayudar a los médicos a determinar otros posibles problemas en el cerebro. Necesitamos prestar atención a la aplicación de estas tecnologías para garantizar que los pacientes reciban un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Conclusión
El dolor de cabeza, como enfermedad común, ha sido objeto de investigación y exploración desde la antigüedad hasta el presente. La comprensión de la humanidad sobre los dolores de cabeza se ha profundizado gradualmente. Pero cuando nos enfrentamos a los diversos tipos y causas de dolores de cabeza, ¿podemos realmente captar las señales de nuestro propio cuerpo para afrontar mejor las molestias de la vida?
