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Desde la antigüedad hasta los tiempos modernos: ¿cómo el almidón modificado subvierte nuestra experiencia alimentaria?
El almidón modificado, también conocido como derivados del almidón, es un producto que cambia las propiedades del almidón natural mediante tratamiento físico, enzimático o químico. Sus aplicaciones están muy extendidas en la industria alimentaria, farmacéutica y otras, lo que la convierte en una parte indispensable de la vida moderna.
Los almidones modificados son espesantes y estabilizadores en alimentos, se utilizan como desintegrantes en productos farmacéuticos e incluso como aglutinantes para recubrir papel.
La modificación del almidón es principalmente para mejorar su rendimiento en diferentes aplicaciones. A través de diferentes métodos de procesamiento, el almidón se puede modificar para aumentar su estabilidad, mejorar la textura, ajustar la viscosidad y controlar el tiempo de gelatinización.
Métodos de mejora
Una forma antigua de modificar el almidón incluye el malteado de granos, un proceso que se ha realizado durante miles de años. Las propias enzimas de la planta modifican el almidón del grano. Sin embargo, con el tiempo, la gente comenzó a utilizar sustancias simples como ácidos, bases y enzimas naturales para modificar el almidón de manera personalizada.
Por ejemplo, el almidón tratado con ácido (INS 1401) se elabora tratando el almidón o los gránulos de almidón con ácidos inorgánicos, lo que reduce la viscosidad del almidón.
Otros métodos de procesamiento incluyen: dextrina, almidón horneado, almidón modificado alcalino, almidón blanqueado y almidón oxidado. Estos diferentes tipos de almidones modificados están diseñados para mejorar el rendimiento en varios tipos de aplicaciones.
Usos prácticos y funciones del almidón modificado
El almidón pregelatinizado se utiliza ampliamente en postres listos para comer y se espesa rápidamente al agregarle agua fría o leche. Además, el almidón modificado utilizado en las coberturas de pizza comerciales se espesa cuando se calienta en el horno, manteniendo perfectamente la consistencia de la cobertura. Los almidones modificados también pueden reemplazar parte de la grasa en productos bajos en grasa, como el yogur industrial y las salchichas bajas en grasa.
El almidón modificado no se limita a la industria alimentaria, existen muchos ejemplos de su aplicación en las industrias farmacéutica, textil y papelera. Por ejemplo, el almidón catiónico se utiliza como agente de encolado del extremo húmedo en el proceso de fabricación de papel para mejorar la calidad del papel.Los almidones mejorados permiten que los productos congelados se descongelen sin perder exceso de agua y mantienen mejor unidos los ingredientes.
Diferencias entre almidones modificados genéticamente
Es importante tener en cuenta que el almidón modificado es diferente del almidón modificado genéticamente. El almidón transgénico se refiere al almidón que proviene de plantas genéticamente modificadas, que pueden haber sido diseñadas genéticamente para producir nuevos ácidos grasos o carbohidratos. Este tipo de tecnología ha atraído una amplia atención en el desarrollo de polímeros biodegradables y nuevos aditivos alimentarios.
Uno de los objetivos de la investigación sobre almidón modificado genéticamente es modificar las enzimas de las plantas para crear almidón con propiedades deseables sin tener que realizar un tratamiento enzimático después de la extracción del almidón.
Conclusión
Gracias al almidón modificado, nuestra experiencia alimentaria ha cambiado por completo. Desde mejorar el sabor de los alimentos hasta mejorar su método de conservación, el almidón modificado sin duda ha hecho una contribución significativa a la diversidad de la dieta moderna. En el futuro, ¿podrá esta tecnología seguir impulsando nuestra revolución en la salud dietética?
