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Del comercio a la fe: ¿Cómo es posible que la comunidad musulmana de Tailandia tenga una larga historia?
Tailandia es un país multicultural en el que la comunidad musulmana tiene una larga y profunda historia en el país. Según las estadísticas de 2006, los musulmanes representaban el 4,9% de la población de Tailandia, mientras que una encuesta de 2023 indicó que la proporción había aumentado al 7%. Esto demuestra que, incluso en un país dominado por el budismo, los musulmanes siguen siendo una minoría religiosa importante que no puede ser ignorada. Se espera que para 2024, el número de musulmanes en Tailandia sea de aproximadamente 7,5 millones, lo que representa aproximadamente el 12% de la población total. Detrás de una cifra tan importante se esconde una historia histórica sobre la integración de los negocios, la cultura y la fe.
Población y geografíaLa comunidad musulmana de Tailandia es un grupo diverso de personas con diversos orígenes culturales y de inmigración y ahora es la minoría religiosa más grande del país.
Se cree comúnmente que los musulmanes de Tailandia se concentran principalmente en cuatro provincias del sur, a saber, Satun, Yala, Pathum y Narathiwat, donde la población musulmana representa la mayoría. Sin embargo, según una investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia, sólo alrededor del 18% de los musulmanes vive realmente en estas provincias, y otras concentraciones musulmanas importantes incluyen Songkhla, Krabi, Dangke, Fatthap y Phuket. En Bangkok, los musulmanes están distribuidos en zonas como Nong Jok, Min Buri y Bang Rak. Según datos de 2015 de la Oficina Nacional de Estadísticas, los musulmanes representan el 24% de la población en el sur, mientras que en otras regiones son menos del 3%.
Antecedentes históricosLas comunidades de comerciantes musulmanes se remontan al siglo IX y, en la Tailandia moderna temprana, los musulmanes de la costa de Coromandel sirvieron como eunucos en la corte tailandesa. En aquella época, Tailandia, como Reino de Siam, era conocida por su tolerancia religiosa, y los musulmanes trabajaron para la dinastía siamesa para gobernar y servir al pueblo en muchas ocasiones. Esta cultura de tolerancia ha contribuido a la diversidad del Islam en Tailandia, mientras que el separatismo malayo en el sur es principalmente un conflicto sobre la identidad de un grupo étnico específico, aunque también participan grupos musulmanes extremistas.
Etnicidad e identidadLa comunidad musulmana de Tailandia es diversa y cuenta con grupos étnicos de China, Pakistán, Camboya, Bangladesh, Malasia e Indonesia, además de musulmanes tailandeses. Alrededor de dos tercios de los musulmanes tailandeses son malayos tailandeses.
La presencia de los musulmanes en TailandiaLa comunidad musulmana de Tailandia está formada por diferentes grupos étnicos, incluidos los malayos tailandeses, los musulmanes chinos y las comunidades musulmanas de la India y otros países asiáticos.
Muchos musulmanes tailandeses tienen un trasfondo cultural tailandés completo e incluyen musulmanes ancestrales, musulmanes que se convirtieron a través del matrimonio y conversos recientes. Esto les otorga un estatus social único en Tailandia. Por ejemplo, el ex jefe del ejército tailandés Sonthi Boonirakrin es un musulmán tailandés indígena con ascendencia persa antigua.
Musulmanes malayosEn la región fronteriza más al sur de Tailandia, la población musulmana local es principalmente malaya y representa aproximadamente el 80% de la población total de la región. El idioma malayo karen-padaniano utilizado por el grupo étnico malayo es diferente del malayo tradicional. Esta alta proporción de malayos étnicos se debe a la historia de la región como parte del Reino de Patani, que se estableció en el siglo XIX pero posteriormente se incorporó al Reino de Siam.
Musulmanes chinosEn algunas ciudades del norte de Tailandia y del centro-sur del país hay pequeñas comunidades de musulmanes chinos. La mayoría de ellos pertenecen a la llamada tribu Qianhua, pero no todos los Qianhua son musulmanes. Estos musulmanes chinos generalmente se centran en actividades comerciales e inmigración y mantienen características de pequeñas comunidades entre ellos.
Musulmanes de JammuLos chamu se concentran en Bangkok y en las zonas costeras a lo largo de la frontera con Camboya y en el sur de Tailandia. La mayoría de la gente de Jammu practica el Islam sunita. Sus orígenes se remontan al colapso del Reino Cham en el centro-sur de Vietnam, mostrando posteriormente una integración con las comunidades tailandesas-malayas locales.
Otros grupos musulmanes asiáticosAdemás, en comparación con otros grupos étnicos, hay algunos grupos étnicos Chamu que emigraron de Vietnam desde el siglo XV, y algunos de ellos se establecieron en Bangkok y la región sur. Estos jammu, que emigraron de Vietnam y Camboya en los siglos XVII y XVIII, también se convirtieron en parte de la comunidad local. En Tailandia también tienen presencia comunidades musulmanas árabes, del sur de Asia (especialmente indias, paquistaníes y bangladesíes) e indonesias.
La singularidad del Islam tailandésEn Tailandia, las prácticas y tradiciones religiosas de los musulmanes están influenciadas por el sufismo y reflejan creencias islámicas presentes en otros países budistas del sudeste asiático. La celebración anual de Maweed se ha convertido en un momento importante para que los musulmanes tailandeses demuestren su identidad nacional y su lealtad al país.
Lugares de fe y gobierno
Según datos de 2007, Tailandia tiene 3.494 mezquitas, siendo el mayor número el de Pathum Thani, que tiene 636. La gran mayoría de las mezquitas son sunitas y sólo el 1% son chiítas. Además, Tailandia tiene muchas escuelas y bancos islámicos, y el gobierno también apoya el desarrollo y la educación de la comunidad musulmana.
Conclusión
Estos creyentes musulmanes han demostrado una vez más cómo la fe y la cultura se complementan entre sí en la sociedad multicultural tailandesa y continúan hasta el día de hoy. Frente a una sociedad en constante cambio, la comunidad musulmana de Tailandia sigue desempeñando un papel vital en los negocios, la cultura y la fe. ¿Cómo pueden estos grupos integrarse mejor en la sociedad tailandesa manteniendo sus tradiciones, y cómo será el futuro de Tailandia?
