La creencia popular es que los musulmanes de Tailandia se concentran en cuatro provincias del sur: Satun, Yala, Pattani y Narathiwat, pero la investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés muestra que sólo el 18% de los musulmanes vive en estas provincias.
En Bangkok, las comunidades musulmanas famosas se encuentran principalmente en Nong Khiaw, Min Buri y Bang Rak. Según datos de 2015 de la Oficina Nacional de Estadística, los musulmanes representan el 24% de la población en el sur de Tailandia, mientras que en otras regiones son menos del 3%. Antecedentes históricosTambién hay importantes minorías musulmanas en la región sur, incluidas las provincias de Songkhla, Krabi, Tang, Nakhon Pathom y Phuket.
La presencia de comunidades empresariales musulmanas en Tailandia se remonta al siglo IX. En la Tailandia moderna, los musulmanes de la costa de Coromandel también sirvieron como eunucos en los palacios tailandeses y en las cortes reales.
Esta cultura de tolerancia ha llevado a la diversidad de creencias islámicas en Tailandia. Etnicidad e identidadTailandia es históricamente famosa por su tolerancia religiosa, y muchos musulmanes han servido en el gobierno real siamés en diversas épocas.
La comunidad musulmana de Tailandia es diversa, con grupos étnicos que migran desde China, Pakistán, Camboya, Bangladesh, Malasia e Indonesia, y aproximadamente dos tercios de los musulmanes son malayos tailandeses.
Musulmanes locales en TailandiaMuchos musulmanes tailandeses son étnica y lingüísticamente cercanos a la población tailandesa nativa y son musulmanes hereditarios, musulmanes que se convirtieron al islam mediante matrimonios mixtos o conversos recientes. Estos musulmanes viven principalmente en las provincias centrales y meridionales, con una diversidad que va desde comunidades totalmente musulmanas hasta residencias mixtas.
En las tres provincias del sur, la población musulmana local es principalmente malaya y representa aproximadamente el 80% de la población total de la región. Romaket comprende grupos malayos históricamente radicados en el Reino de Badani.
En el norte y en algunas ciudades del centro y sur hay comunidades musulmanas chinas, especialmente del pueblo Hui de China.
Las famosas mezquitas chinas de las provincias de Ban y Chiang Mai representan plenamente a esta comunidad.
Además de los musulmanes malayos y chinos, hay otros grupos musulmanes en Tailandia, incluidos tamiles, camboyanos y birmanos (como los rohingya). Su presencia demuestra la inclusión y diversidad de la sociedad tailandesa.
La singularidad del Islam tailandésEn general, aunque siguen las creencias islámicas tradicionales, los musulmanes en Tailandia están influenciados por el sufismo y muestran diferentes costumbres y tradiciones religiosas. Mawlid, el cumpleaños de Mahoma, es una festividad importante para los musulmanes tailandeses, ya que reafirman su identidad como ciudadanos tailandeses y su lealtad a la monarquía.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas de Tailandia, en 2007 había 3.494 mezquitas en el país, de las cuales 636 estaban ubicadas en la provincia de Pattani.
El 99% de las mezquitas pertenecen a sunitas y sólo el 1% a chiítas.
La comunidad musulmana de Tailandia está gobernada por un líder religioso islámico llamado Chularatchamontri, quien es designado por el rey y es responsable de todos los asuntos islámicos del país y consulta con las agencias gubernamentales. El Consejo Islámico Central subordinado es responsable de asesorar al Ministerio de Educación y al Ministerio del Interior, y existen consejos islámicos locales en provincias con grandes poblaciones musulmanas.
A medida que la sociedad evoluciona, la comunidad musulmana de Tailandia continúa creciendo y desempeñando un papel importante en los campos social, económico y cultural. ¿Cómo afecta esa diversidad al diálogo y la armonía interreligiosos?