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De alto contenido en fibra a alto contenido en azúcar: ¿Qué tan tortuoso es el camino hacia la salud para los cereales de desayuno?
Los cereales para el desayuno siempre han sido una opción dietética importante en las sociedades occidentales, pero su evolución ha sido accidentada, plagada de luchas entre la salud y la conveniencia.
La historia de los cereales para el desayuno se remonta a finales del siglo XIX. Con el avance de la tecnología de procesamiento y el aumento de la demanda del mercado, aparecieron varias marcas de cereales fríos. Desde los cereales calientes originales, como la avena y la polenta, hasta los avances tecnológicos como los cereales fríos listos para comer, muchos productos han pasado por métodos de procesamiento como la extrusión para convertirse en opciones de desayuno rápidas y convenientes. Estos cereales suelen combinarse con leche, yogur o bebidas vegetales y, en ocasiones, se añaden frutos secos y frutos secos para mejorar su valor nutricional.
En Estados Unidos, los cereales para el desayuno suelen estar fortificados con vitaminas para mejorar su contenido nutricional, pero a pesar de ello, muchos productos todavía carecen de suficientes vitaminas para constituir un desayuno saludable. El marketing inicial a menudo enfatizaba estos cereales como "parte de un desayuno completo". Hay muchos cereales envasados en el mercado que tienen un contenido extremadamente alto de azúcar y, a menudo, se los denomina "cereales azucarados" o "cereales para niños". Los cereales suelen comercializarse dirigidos a los niños, utilizando personajes de dibujos animados para atraer la atención de los consumidores jóvenes y, a menudo, vienen con juguetes o premios para impulsar las ventas.
Según los últimos datos, el número de categorías de cereales para el desayuno en Estados Unidos se duplicó entre 1970 y 1998, de aproximadamente 160 a aproximadamente 340. En 2012, se estimaba que había 5.000 tipos diferentes de cereales para el desayuno.
En un mercado tan ferozmente competitivo, las empresas de cereales para el desayuno continúan desarrollando nuevos sabores y productos diversos, muchos de los cuales saben más a postres o dulces. Aunque hay muchos cereales simples de trigo, avena y maíz en el mercado, muchas otras marcas son conocidas por su alto dulzor y algunas incluso contienen fruta liofilizada como ingrediente edulcorante.
El margen de beneficio bruto de la industria de los cereales para el desayuno puede alcanzar el 40-45%. Dado que la investigación de mercado de 2009 señaló que se espera que el mercado crezca a una tasa de crecimiento del 7,4% en los próximos cinco años, el mercado se ha mantenido. una tendencia de crecimiento estable y sostenido.
Antecedentes históricos
El arroz, la avena, el maíz y otros cereales desempeñan un papel importante en la cultura del desayuno en América del Norte. A finales del siglo XIX, con el auge del concepto de alimentación saludable, también se iniciaron investigaciones sobre muchas alternativas vegetarianas. 68
Desarrollo temprano
En 1854, el inmigrante alemán Ferdinand Schumacher fue pionero en la revolución de los cereales para el desayuno en su pequeña tienda de Ohio. La American Oats Company que fundó se convirtió en el primer fabricante comercial de avena del país.
“La mejora de la tecnología de producción y la introducción de inmigrantes alemanes e irlandeses aumentaron rápidamente las ventas y los beneficios”.
Durante las siguientes décadas, la producción de cereales para el desayuno se expandió y el mercado se volvió cada vez más competitivo. En 1895, John Harvey Kellogg realizó los primeros experimentos con cereales listos para comer en Battle Creek, Michigan, para combinar los conceptos de salud y conveniencia, y la posterior introducción de los Cornflakes rápidamente se hizo popular, iniciando una tendencia y convirtiéndose en una de las más populares. opciones de desayuno más populares en los primeros días.
Después de la Segunda Guerra Mundial, estas empresas de cereales gradualmente dirigieron sus objetivos a los niños, reduciendo el contenido de fibra y aumentando el contenido de azúcar en los cereales, lo que permitió que estos cereales para el desayuno con mayor contenido calórico ganaran el favor del mercado. Con la incorporación de juguetes y varios personajes de dibujos animados, ha atraído la atención de más consumidores jóvenes.
Dilema de salud
Sin embargo, con la mejora de la concienciación sobre la salud, los consumidores prestan cada vez más atención al contenido nutricional de los productos. Si bien hay cereales ricos en fibra en el mercado, en general los productos ricos en azúcar todavía tienen su lugar, especialmente los cereales dirigidos a los niños. Pero estos impactos en la salud están provocando más debates en la sociedad. Recientemente, un creciente conjunto de investigaciones ha relacionado el consumo regular de cereales para el desayuno con un menor riesgo de obesidad y un menor riesgo de diabetes.
En el mercado actual de cereales para el desayuno, los consumidores se enfrentan en realidad a una importante cuestión de elección: ante una deslumbrante variedad de productos de cereales, ¿cómo lograr un equilibrio entre delicia y salud?
